В тени леса

— Он не найдет это место еще сорок три оборота, к этому времени Пашу будет не так просто убить, — вмешался в разговор Жахо. Таня заметила, что человек, в которого он перевоплотился, очень похож на неё.

— Злые камни упорны…

— Я бы не ставил под сомнение слово леса, — жестко перебил дух.

— Может, обед с нами? — решила смягчить ситуацию Таня и, ужасно коверкая слова, продолжила: — Я не знать законов ваш страна, но в мой край кормить гостей. Мы не богат, мяса на стол немного. Его ест Паша, я ест трава.

Младший мужчина засмеялся. Они оба сели за стол.

— Вы можете назвать имя отца мальчика? — мрачно заговорил старший.

— Зачем? — насторожилась Таня.

— Может, народ камня решит вашу… проблему.

Таня не сразу решилась назвать имя. Но с чего бы ей защищать мужчину, который обманул её и использовал? Тем более, теперь он представлял большую опасность для Паши.

— Люус.

Камни выглядели ошарашенными.

— Я сказала что-то не то?

— Вы уверены?

— Да, он так себя назвал.

— Он с вами говорил?!

Таня отругала себя за глупость. С обычной женщиной наверняка Люус не стал бы церемониться. Он обхаживал её только потому, что она была тэй хала.

— Не со мной.

— Вы уверены, что он отец? Не кто-то из его детей, а сам он отец вашего сына? Может, вы перепутали?

— Нет, я уверена.

— Вам не кажется, что воспоминания о Люусе могут быть крайне неприятными? — съязвил Жахо.

— Простите, мы забыли, как Люус поступает с пленницами, — стушевался старший камень.

Таня благодарно посмотрела на духа. Он уже не первый раз выручал её.

— Мы обещаем, что поможем вашему сыну по окончанию обучения и… очищения. Он не останется один.

— Спасибо, вы очень добры.

— Мой дед тоже был сыном злого камня. Ему тоже повезло с матерью, мир её благородной душе.

В этот момент прибежали с веселыми криками дети.

— Мам! Мам! Мам! Смотри! — закричал Паша и продемонстрировал ей улыбку из драгоценных камней.

— О, кажется, теперь мы знаем будущую работу вашего сына, — засмеялся младший камень. — Он — ювелир!

В общем, встреча прошла хорошо».

Катя вздрогнула. Перед её глазами быстро пронеслись картинки, словно страницы книги решили ожить. Уход Дары, переселение в новый дом.

Многие события из книги не совпадали с тем, что увидела Катя. Не существовало никакой доброй старухи, не было никакого доброго волшебника, предлагавшего мальчику учиться в его школе. И первая встреча с «добрыми» камнями была иной…

«— Куда тебе работать с таким огромным животом? Родить хочешь раньше срока? — затаился в тумане Дахот, находясь в лесном домике Ульяны. — В лесу полно еды и воды, тепло и безопасно. Жахо за детьми присмотрит. Одежду и ресурсы я принесу. Город — это проблемы. Разве походы с Дарой не убедили тебя в том, что народ там тёмный и суеверный?

— Я хотеть говорить с живым люди.

— Люди тебя в жертву лесу принесли. Хочешь снова стать невестой леса за то, что отличаешься цветом волос и глаз? В прошлый раз не хватило? — он кивнул на её живот.

— Люди знать… — Ульяна осеклась.

— Знать, как домой тебя вернуть? — ехидно уточнил Дахот. — Так вот какой твой истинный интерес. До-омой хочешь.

— Хочешь, — печально отозвалась Ульяна. — Вы не помогать…

— Потому что твое место здесь. Пойми, пока ты здесь, ты можешь сохранять разум — это наш дар за рождение дитя леса. Но наша магия не всесильна. Дома ты начнешь сходить с ума.

— Ты лгать! — Ульяна ходила из стороны в сторону, придерживая рукой спину.

— Зачем мне лгать? Все что хотели, мы от тебя получили. И мой разговор с тобой можно считать дружеской беседой.

— Я хочешь домой!

— Ничего, что его ты должна будешь оставить? — Дахот указал на живот ниточкой тумана.

Ульяна вздрогнула и остановилась посередине комнаты.

— Да-да, — продолжал Дахот, начав порхать по помещению в виде светлячков. — Дети последовать за тобой не смогут — они принадлежат нашему миру. Хочешь оставить их здесь одних, без матери?

— Люди знать! — упрямо повторила Ульяна. — И я дети забрать! Они жить со мной!

— Люди ничего не знать, — фыркнул Дахот. — Но ты большая девочка, не мне тебя учить, как жить. Хочешь в город? Вперед. Только помни, твой хранитель полумер не знает. Почувствует угрозу жизни ребёнка, убьет всех вокруг.

Ульяна хмуро закрыла живот руками, но все-таки ослушалась Дахота. Она собрала сонного сына, посадила его на самодельные санки с колесиками и покатила за собой в город.

— Я искать умный человек, — зашла она в ближайшую лавку.

— Умный человек? — переспросил бородатый и лохматый мужчина, прерывая работу.

— Очень умный, — согласно кивнула Ульяна.

Бородатый почесал грязный затылок, внимательно посмотрел на совершенно серьезную Ульяну и на пухленького малыша, гордо сидящего на санках. Он путано направил её к местным «академикам», но переговорив с ними, Ульяна приобрела растерянный и несчастный вид. Её иллюзии и мечты о возвращении начинали рушиться.

— Тебе к колдунам, — смеялись над ней и указывали на видневшуюся возле морского порта башню.

Но возле стены башни Ульяну остановили. И как она не пыталась пройти мимо стражи и объяснить, что ей нужно, никто её не понял.

— Я — жена тэаса! Быть скандал! — совсем раскраснелась рассерженная Ульяна.