В тени леса

— Нет, не первый. И мне надоело. Кажется, что в Харуре нет расизма и к таким, как я, все относятся одинаково дружелюбно. Поэтому предупреждаю сразу. К тебе, Алексей, будет точно такое же отношение. Если ты над чем-то работаешь, не записывай всю формулу, иначе её украдут, а тебя заткнут.

— Вас заставили её отдать?

— Алексей, ты наивен. Никто меня не спрашивал. Они просто её забрали. Пришли в мой кабинет и всё подчистили. На всякий случай, я попросил политической защиты у своего народа и предупредил о возможных последствиях. Вдруг меня захотят убрать, когда выясниться, что формула не та.

— Я с удовольствием подожду, — непривычно зло заговорил Весельчак, — когда эта скотина облажается.

Таня промолчала, но была полностью солидарна с Весельчаком.

* * *

Предсказания Мака сбылись в самых чёрных красках. После принятия неправильного лекарства, пациенты поступили сразу в морг. Началось разбирательство и нашли козла отпущения. Им оказался заведующий отделением, который числился соавтором магистра. Его наказали и посадили в тюрьму. Мака приписали как истинного соавтора.

— Снова его не наказали, — со злостью произнес Мак, когда они сидели в комнате отдыха. — Заведующий был всего лишь исполнителем его заказа.

— Он — чиновник. Его не накажут, — закурил Весельчак. — Ты бы знал, сколько народа мечтает, чтобы он случайно шею себе свернул.

— Почему у власти такие идиоты, как он? — вздохнула Таня. — Я никогда этого не понимал.

— Ай, пойду ставить старичкам клизмы, — махнул рукой Весельчак, — а то они меня заждались.

В комнате отдыха осталась Таня и Мак, пополняющий трубку для курения.

— Над чем сейчас работаешь? — спросил он, закуривая.

— Сразу над двумя проектами. Увеличение физической силы, чтобы сократить разницу между людьми и народом камней. А второе увеличение магической силы без использования женщин тэй хала.

— Второе очень рискованно… это вмешательство в очень крупную и прибыльную сферу.

— Знаю, поэтому официально у меня только один проект, с которым буду защищать научную работу.

— Уже подал заявку?

— Да. И меня зарегистрировали, несмотря на все расистские шуточки…

— Ну, ты хотя бы человек.

— Ты думаешь, меня это как-то защитит? — грустно спросила Таня. — Я бы никуда не лез, если бы мне позарез не надо было защитить научную работу. Без научной работы не закончить университета, и никто не станет меня обучать дальше. Из общежития могут выселить… на войну отправить…

— Ты боишься войны? — заметил Мак.

— Кто её не боится?

— В страхе нет ничего постыдного и тебе незачем проливать кровь за чужую страну. Я понимаю твое желание избежать призыва любой ценой и не осуждаю твой страх. По идее у тебя есть все шансы на защиту, ты взял очень интересный проект, возможно, что ты даже привлечешь внимание моего народа.

— А это хорошо?

— Очень хорошо, потому что, мягко говоря, они невысокого мнения о биомагах людях.

— И, кажется, я знаю из-за кого…

— Что ж, пожелаю тебе удачи.

— Спасибо.

* * *

Через четыре года Таня завершила работу над проектом и уже готовила его к защите вначале на конференции, а затем перед магистрами. Она как раз писала речь, когда в её лаборатории ворвались пятеро рослых мужчин в форме военных Харура. Светловолосые, кареглазые и курносые, что говорило о чистоте харурской крови. У одного из них был шрам на подбородке.

— Что происходит? — поднялась с места Таня, недоуменно разглядывая представителей закона.

На её невинный вопрос последовала агрессивная реакция. Мужик со шрамом пару раз врезал биомагу в челюсть и сломал нос. Уже после второго удара ошеломленная Таня упала на пол, из носа и рта закапала кровь. В голове гудело от боли, а в глазах всё плыло.

— Поднимайся, падаль, — с лёгкостью за шкирку поднял её с пола человек со шрамом.

Таня заслонилась руками:

— За что? Что я сделал? В чём я провинился? Я не нарушал закона!

Её головой приложили об стол, заставляя замолчать.

— Здесь я задаю вопросы, падаль иномирская!

Сила явно была не на её стороне. Да и где ей было тягаться с пятью хорошо обученными расэж? Было очень большое желание призвать кого-то из хранителей. Но к ужасу Тани люди, которые к ней пришли, являлись представителями закона. Если она призовет в помощь того же Дахота, на все планы и замыслы можно было поставить крест.

— Нам нужна твоя разработка, падаль.

— Но… харур и так получит её, я не собираюсь её продавать на сторону. Зачем требовать то, что вы и так получите?

— Ты тупой?! Нам не нужны имена чужаков в истории подобных кхтулуху Рутцену! А ты чужак! — он плюнул ей в лицо. — Знай свое место, падаль!

— Алексей, — заговорил второй налетчик, — мы знаем, что вы не записали формулу по примеру вашего куратора. Но не отдадите сами, мы переломаем сначала ноги вам, а потом вашему драгоценному племяннику. Вы же этого не хотите? Вы не хотите остаться инвалидом до конца своих дней?

— Нет.

— Отдайте нам данные по-хорошему, пока мы добрые. Будьте умницей.

Испуганная Таня дрожащей рукой записала полную формулу и с болью смотрела, как разграбляют её лабораторию. Уходя, налетчики наградили её еще несколькими ударами в лицо, изливая беспочвенную ненависть и злобу.