В тени мертвеца

Шум вверху заставил коня двигаться быстрее. Я обернулся посмотреть, что творится позади. Порожденный мной дым южане опять убрали. Часть повернула обратно, но большая наоборот, быстрее погнала лошадей за нами.

Еще мгновение и тысячи камней, если не весь миллион от глыбищ до мелочевки, обрушились на дорогу. Громкий гул понесся по ущелью подобно грому. Дорогу закрыло густой пылью. Та понеслась вверх и на нас.

Несколько осколков попали и в нас. Отчего конь и так бежавший на пределе своих возможностей, обходя большие камни и уже не обращая внимания на мелочевку, теперь вздумал понестись галопом. Пришлось придержать. Камнепад обрушился позади. Опасность миновала.

— Они живы! Вон они! — закричал мне едва ли не в ухо Арни, при этом дергая меня за бока.

Мигом оборачиваюсь.

Два… Три… И это все?!

Трое южан — это уже не страшно. Останавливаю лошадь и быстрее спрыгиваю на землю. Заодно стаскиваю Арни. Он не умеет держаться в седле. Ему будет проще на своих двоих.

— Забирай лошадь и уходи вперед! Не забывай прикрываться щитом!

Арни хватает уздечку и второпях начинает вести коня вперед. Из спины продолжается торчать стрела. Щит бьется об нее, из-за этого рана тревожится постоянно и понемногу льется кровь. Ею полспины у него залито. Но ничего, раз держится на ногах, значит, цифры не совсем упали в ноль. Сможет еще продержаться. В крайнем случае, достанет склянку с эликсиром. Мне же пока не разделаюсь с южанами каждое очко маны на счету. Даже у себя не решаюсь вырвать стрелу. Терплю противную заразу.

Выходка с камнепадом разозлила южан не на шутку. Они уже не собираются церемониться. Сходу запускают в меня сразу три фаербола.

Ухожу в сторону и кричу Арни тоже податься вправо.

Огненные шары проносятся мимо.

Доступен навык Уклонение от магии.

Возьмите или отклоните.

Беру!

Странно, что только сейчас приходит предложение. По-моему, я уже уклонялся от магии. Вероятнее всего в пылу не заметил оповещение.

Южане решили, что Арни наша главная ценность и поэтому мы с рыцарем его спасаем. Снова направляют фаерболы исключительно в меня. Тем лучше для парня.

Ухожу в сторону, выхватываю лук со стрелой и оборачиваюсь посмотреть, что там с Арни. Тот как припал к обочине справа, так и лежит, держа крепко уздечку. Конь пытается вырваться, но не получается. Новая порция огненных шаров их не коснется.

Повышение навыка Уклонения от магии на 1 очко.

Отправляю первую стрелу в ближнего южанина и быстрее достаю вторую.

Какое счастье иметь возможность использовать Ускорение и Замедление. С ними без труда можно уходить от фаерболов и гораздо быстрее метать стрелы.

В двух попал с одного выстрела, а в третьего пришлось запустить четыре. Вздумал развернуться и обратно бежать. Но нет, не получилось. Уже встрял. Надо было разворачиваться до камнепада.

Оставляю на месте Арни и легкой трусцой бегу к троице. На ходу закидываю за спину лук и достаю кинжал. Только за одного прислали опыт. Придется добивать. Не хватало в спину получить огненным шаром.

Ух ты ж! Хитрый какой!

Один раненный притаился и решил напоследок кинуть в меня фаербол.

Нет, не угадал. Он не понял, что значит быть под воздействием ускорения и замедления. Пока южанин развернулся, пока запустил огненный шар, я успел отпрянуть в сторону. Фаербол пролетел мимо и в два прыжка я был уже около его горла.

Остальные лежали мирно. Не стал испытывать судьбу. По удару кинжалом в шею и лишь тогда успокоился. Вытер лезвие, вложил кинжал в ножны и снова достал лук и стрелу. Теперь требовалось посмотреть, что с остальными. Лишенные хозяев лошади понеслись от меня обратно к камнепаду. Одна зацепилась за камни ногой и кубарем повалилась.

— Эй!.. Как его там… Мугкх-х-х!.. Мугкх-х-х!

Ага, сейчас прям. Уже унеслись как ненормальные.

Побежал вслед за ними.

Чем ближе приближался получившийся завал, тем лучше проявлялись последствия камнепада. Тяжелая каменная пыль понемногу оседала. Камни лежали на дороге грудой высотой метров в десять. Больше выживших южан не было видно.

Такой завал совсем не помеха для прохождения армии. Подумаешь, немного задержатся, перелезая через нагромождение. А вот повозкам не пройти. Тут работы на неделю, пока все расчистят. Или на несколько минут, если среди южан окажутся соответствующие маги. В том, что они у них есть, я не сомневался.

Две оставшиеся лошади добежали до камней и успокоились.

А если еще раз попробовать?

— Мугкх-х-х!.. Мугкх-х-х!

Ты смотри, сработало. Обе лошади робко подались ко мне.

Ну вот, то одна на двоих, а теперь сразу три. Вот только что с ними делать — непонятно. Тут и травы для них нет. Сплошные голые камни. Пусть даже если доберемся верхом на лошадях до Оршика не за неделю, а за четыре дня, без еды и питья лошади у нас совсем зачахнут.