В тени молнии

Раздался глухой удар, Тесса почуяла дуновение прохладного воздуха. Монтего взревел: «Авария! Ужасная авария! Пожар, пожар!» – и с бешеной скоростью понесся куда-то. Тесса слышала, как капитан охраны кричит, пытаясь что-то выяснить у Монтего. Но тот, не останавливаясь, промчался мимо него, рявкнув:

– Один из твоих парней спятил! Убил Филура и ранил Демира. Тушите пожар!

Тесса поняла, что летит, а потом стукнулась обо что-то, все еще завернутая в брезент. Вокруг все закачалось, она узнала знакомый скрип каретных рессор, но лежала тихо, не смея пошевелиться.

– Прочь с дороги, кто хочет жить! – взревел Монтего.

Карета сорвалась с места, Тессу затрясло. Она набралась смелости и вылезла из-под брезента. На полу, рядом с ней, лежал Демир, Монтего сидел на скамейке над ними, а в окно были видны быстро удалявшиеся стены тюрьмы.

Тесса тихо ахнула. Она свободна! Но радость оказалась недолгой. Демир закатил глаза так, что видны были только белки. Тесса положила его голову к себе на колени. Было неясно, понимает ли Демир, где он и кто рядом с ним. И все же Тесса, прижав ладони к его щекам, стала тихо шептать ему все ласковые слова, какие знала, надеясь, что это поможет.

Она уже забыла о взгляде Демира, сулившем смерть всякому, кто рискнет встать у него на пути, и помнила лишь слова, сказанные им управляющему: она – человек и будет свободна, чего бы это ни стоило. Демир обещал это, и он исполнил свое обещание.

Если не поторопиться, она потеряет единственного друга, который у нее есть.

24

Тесса баюкала Демира на коленях, непрерывно шепча ему, что все будет в порядке, и следила за тем, чтобы он не проглотил язык. Дополнительный кусочек скайгласа, который дал ему Монтего, похоже, замедлял наступление безумия.

Тессе уже стало казаться, что прошла целая вечность, когда карета наконец остановилась. Монтего распахнул дверцу и осторожно поднял Демира на руки. Вокруг них была деревня, ютившаяся на продуваемом всеми ветрами склоне; на многие мили вокруг нее простирались поля. Посреди деревни дымили две трубы стекольного завода. Его корпуса и общежития были беспорядочно раскиданы по территории, но в целом предприятие оставляло ощущение уюта. Монтего пинком распахнул дверь в цех, напугав заказчиков, которые были там, и заорал во весь голос:

– Всем на выход! Освободите печи! Вы, несите побольше дров. А ты найди мне мастера Просоци!

Тесса шла по пятам за Монтего, удивляясь тому, что его здесь, по-видимому, хорошо знают. Несмотря на первоначальную неразбериху, трое стеклоделов быстро убрали все с верстаков и достали из печи тигли с расплавленным песком, освобождая место для новых. Не дожидаясь разрешения, Тесса шагнула к печи и опытным взглядом окинула рабочее место: все инструменты на своих местах, песок тоже. Каждый мешок песка помечен клеймом той местности, где его добыли. На полках – ряды баночек с необходимыми примесями. Она стала брать их одну за другой, бормоча себе под нос:

– Золото, медь, селен. Ага, марганец. Так, его сюда, поближе. Погоди! Я буду говорить с ним, пока работаю. Клади одеяло на тот верстак, а его сверху. Не давай ему засыпать. Это как… – Она прищелкнула пальцами, вспоминая, что говорилось в учебнике. – Это как с холодом: на холоде нельзя засыпать – замерзнешь. А в нашем случае его разум может сломаться от страха.

Со всей быстротой, на которую у нее хватило смелости, Тесса добавила в золу по щепотке каждой примеси и при помощи длинных щипцов поместила четыре тигля в раскаленную печь. Сделав это, она еще раз обошла мастерскую, приучая себя к незнакомому пространству, чтобы не споткнуться во время работы, и запоминая расположение инструментов. Потом подошла к Демиру, которого успокаивал Монтего.

– Ты нас понимаешь? – спросила Тесса, желая убедиться, что он ее слышит.

Демир оторвал взгляд от Монтего и перевел на нее. Последовала долгая пауза; Демир старательно морщился, будто совершал огромные умственные усилия.

– Пожалуйста, скажи. Монтего. Не говорить. Со мной как. С ребенком.

Он даже изобразил нечто вроде улыбки. Тесса вздохнула с облегчением:

– Ладно, он больше не будет.

В дверях появился один из старших стеклоделов Просоци. Подойдя к Монтего на цыпочках и понизив голос, он сказал:

– Мастер Просоци уехал в Оссу рано утром и ожидается не скоро. Вы уверены, что можно позволить незнакомому человеку распоряжаться на заводе в его отсутствие?

– Вы знаете, как нейтрализовать действие фиргласа? – спросила в свою очередь Тесса.

Стеклодел Просоци взглянул на Демира. На его груди алел окровавленный носовой платок, все еще прижатый к ране.

– Ах вот в чем дело. Нет, не знаю. Пожалуйста, продолжайте. Мастер Просоци предоставил бы мастеру Демиру и мастеру Монтего все, что им нужно.

– Принеси чистые бинты, – приказал Монтего. – И лучший курглас, какой у вас есть. Иди!

Как только он ушел, Тесса снова склонилась над Демиром, заглядывая ему то в один глаз, то в другой, сама не зная, что она ищет. Его собственный скайглас и скайглас Монтего все еще были у него в ушах.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как. Будто. Тону.

– Лучше или хуже, чем раньше?