В тени молнии

Гранаты ближнего боя просвистели над его головой и разорвались в задних рядах наемников. Демир стоял плечом к плечу с солдатами, запах грязи и смерти щекотал ему ноздри сквозь пороховой дым. Он распахнул свои магические чувства, нашаривая вражеских гласдансеров, подбросил над головой стеклянное яйцо, разбил его на две части и направил их в одну сторону, действуя наугад. Две половины яйца понеслись вперед и вспыхнули перед его магическим взором, как только нашли плоть и разорвали ее. Волшебный свет на краю его сознания погас. Он повернул осколки стекла в чужой ране. Ну вот, одним гласдансером меньше.

Демир так сосредоточился на своем деле, что увидел вражеский штык, когда тот оказался всего в паре дюймов от его глаза. Он увернулся, но граненое острие все же полоснуло его по щеке, зацепив ухо, и он вскрикнул. Выключив магию, которая держала яйцо, Демир замахнулся коротким мечом и проткнул им грудь наемника. Чьи-то руки легли на плечи Демира и потянули его назад: между ним и врагом встал Тадеас.

Демир прижал руку к царапине на щеке. Холодный воздух обжигал рану.

Он снова напряг магическое чутье, ища осколки яйца, чтобы проложить дорогу через вражеские ряды. Гонцы выкрикивали из-за его спины донесения, заставляя его думать о дюжине разных вещей одновременно.

Его вмешательства не хватило. Даже с железнорогими он не смог отбросить Керите. Один из противников должен был вот-вот сломаться, и Демир понимал, что это будет его войско. Он ругался, толкался и колол, гоня пехоту вперед.

И вдруг его ослепил свет. Вспышка длилась всего долю секунды, но Демир пошатнулся и стал тереть глаза, пытаясь вновь обрести зрение. Мгновение спустя небо над ними расколол грохот такой силы, что все звуки на поле боя будто стихли. Демир перевел дух, пытаясь определить источник звука. То же самое сделали и другие. Даже пехотинцы Керите замерли, ошеломленные грохотом и светом, а потом стали крутить головой.

Скоро Демир понял, что звук прилетел с Кузни. Даже с расстояния в несколько миль он видел, что далекий скалистый мыс охвачен оранжевым пламенем, из которого поднимались облака пара – это испарялась дождевая вода. У Демира скрутило живот. Это наверняка сделал канал Тессы, и вряд ли кто-нибудь из находившихся рядом с ним уцелел.

Он проглотил ком, вставший вдруг в горле, и оглядел солдат. Ни оссанцы, ни их противники еще не пришли в себя и, казалось, даже забыли о борьбе. Надо было воспользоваться этим. Демир поднял свой меч и крикнул:

– Осса! Это наше секретное оружие! К победе!

Он повернулся к солдату, стоявшему рядом с ним, и выкрикнул эти слова прямо ему в лицо так уверенно, как только мог. Предвкушение близкой победы передалось ему, потом следующему солдату и так далее.

– К победе! К победе! Это наше оружие! Мы победим!

Клич носился по рядам оссанского воинства, укрепляя мужество солдат, придавая им силы, необходимые, чтобы одолеть пехоту Керите.

Демир заглянул в глаза тех наемников, которые были всего в нескольких ярдах от него, и увидел в них поражение.

62

Никогда еще Тессе не было так больно. Боль в боку распространилась на все тело, накатывая мерными волнами, которые вызывали у нее конвульсии, усиливая ощущение ужаса. Взгляд ее был затуманенным, мысли путались, и она не сразу поняла, что кто-то кричит ей в самое ухо:

– Тесса! Птичка моя тюремная, слышишь меня? Прикуси стекло.

Тесса поморгала и наконец поняла, в чем дело. Голос принадлежал Пари. Тирана тоже была рядом. Обе склонились над Тессой. Все три находились в нижнем помещении маяка, где теперь отсутствовала половина стены. Здесь сильно пахло дымом и горелым мясом, а еще было жарко, как в сауне. Тирана крепко держала Тессу за руку, прижав ее к своему окровавленному плечу. В ее ухе уже были и милкглас, и курглас.

– У меня магическая афазия! – наконец смогла произнести Тесса и оттолкнула годглас, который протягивала Пари. – Стекло на меня не действует! Мне нужен хирург.

Тесса хотела привстать, но боль снова пронзила ее. Зато она начала вспоминать то, что происходило с ними до ослепительной вспышки, которая до сих пор стояла перед ее мысленным взором.

– Бринен стрелял в меня?

– Предатель стрелял в нас обеих, – ответила Тирана, глянув себе на плечо. – Но не на поражение. Он слишком труслив, чтобы довести дело до конца. Он и его проклятые предатели. Я сдеру шкуру с каждого.

– После того, как мы спасем Тессу, – огрызнулась Пари.

– Отлично. Но это будет больно.

«Больно» было явным преуменьшением. Тесса дважды чуть не упала в обморок, пока они подняли ее на ноги, а когда она все же повисла на подставленных плечах подруг, то огляделась, пытаясь вспомнить, что ей здесь было нужно. И вдруг ее осенило.

– Канал феникса. Где он?

– А ты как думаешь? Бринен и его головорезы забрали его, когда удирали. Их было совсем мало. Взрыв уничтожил всех, кто стоял перед маяком. Всех драгун.