В тени молнии

Тут Тесса изо всех сил ударила Бринена ногой в колено. Сделать это со связанными за спиной руками было нелегко: она пошатнулась, споткнулась о кабель заземления и чуть не упала в огонь, но все же перескочила через него и упала на пол. От удара у нее перехватило дыхание.

– Эй! – крикнул ей драгун. – Прекрати!

Видимо, пленники перешли какую-то черту, и страж решил наконец вмешаться. Он подошел к Тессе и навис над ней, но вдруг выпучил глаза, и с его губ сорвался вздох. За ним стояла Тирана, освободившаяся от пут, с маленьким поясным ножом в руке, которым она дважды стремительно ударила первого драгуна. Потом Тирана метнулась к его товарищу и вонзила нож ему в шею, когда тот протянул руку за мечом.

Корчась от боли, Тесса перекатилась на бок и попыталась подтянуть колени к животу.

– Освободи мне руки, – сказала она Тиране, – и расстегни вторую муфту. Лучше уж я сброшу канал феникса прямо в океан, чем отдам его этим придуркам со стеклянными ножами.

Она попыталась встать, но упала. Набираясь сил для второй попытки, она обнаружила, что Бринен стоит над ней и держит всех трех на мушке пистолета.

– Я не хочу убивать никого из вас, – сказал он, – но я это сделаю. Подсоедините канал феникса к заземляющему кабелю. Ты не выбросишь его в океан.

– Отвали! – огрызнулась Тесса; Тирана выпрямилась, – похоже, она готова была наброситься на Бринена, пренебрегая его пистолетом. – Ты говоришь, что сделал это ради Демира, но что, по-твоему, сделает он, когда узнает?

– Пусть делает что хочет, – ответил Бринен. – Главное, что он будет спасен. А большего мне не нужно.

Тирана подпрыгнула. Раскат грома сотряс маяк, и Тесса увидела вспышку через маленькое окошко. Она перевела взгляд с заземляющего кабеля на канал феникса, потом на громоотвод. Вдруг ее осенило. Она перевернулась на спину и пнула канал обеими ногами. Канал заскрежетал по полу.

– Не сломай его! – крикнул Бринен.

Тесса пнула опять. Труба канала теперь была обращена к двери и сотне драгун, которые следили за битвой с высоты Кузни.

– Омниглас усиливает магию, – сказала Тесса Бринену. – Сейчас мы узнаем, усиливает ли он молнию.

Маяк содрогнулся от нового раската грома и почти сразу же – от следующего. Вспышки молний и удары грома происходили теперь почти через равные промежутки.

– Не трогай его! – Бринен упал на колени, забрал пистолет у драгуна и направил его на Тирану. – Сделай все как было, или я убью вас обеих.

– Нет! – выплюнула Тесса. – Я больше не буду скрываться. Не буду терпеть издевательства и неволю. Я не раба ни для кого.

– Прекрасно, – сказал Бринен, вскинул голову и нажал на спусковой крючок.

Комнату наполнил грохот выстрела. Тесса почувствовала, как что-то ударилось в нее и прошло насквозь, лишив дыхания. В теле зажглась острая, пронзительная боль. Тирана прыгнула к Бринену, размахивая ножом, а Пари, все еще связанная, бросилась к Тессе. Грохнул второй выстрел. Тирана споткнулась и выронила нож.

Распахнулась дверь. На пороге стоял капитан Хеллониан с пистолетом в руке:

– Что, стекло вас всех раздери, тут творится?

Тесса встретилась с ним взглядом, все еще пытаясь осознать, почему ее пронзает боль. Хеллониан нахмурился, покачал головой и открыл рот. Но не успел ничего сказать; каждый волосок на теле Тессы вдруг встал дыбом, а ее барабанные перепонки едва не лопнули от чудовищного треска. Капитан исчез в ослепительной белой вспышке.

60

Киззи кричала: «Беги!», сама не зная кому, Монтего или себе, чтобы заставить себя действовать, а не зацикливаться на ужасе, свидетельницей которого она только что стала. Так или иначе, она сорвалась с места и бросилась бежать, выжимая из годгласа все, на что он был способен. Им с Монтего надо было выбраться из огромного дома-лабиринта на открытое пространство и найти там безопасное место.

Монтего тяжело топал за спиной Киззи, а позади него вопило, нагоняя их, жуткое существо. Сворачивая за угол, Киззи мельком увидела, как оно сорвало с себя остатки человеческой кожи и понеслось за беглецами на двух мускулистых синевато-серых конечностях, которые, как два удава, петляли под ним.

За существом, словно стая крыс за предводителем, неслись десятки работников с ножами и дубинками. Их привлекла какофония воплей, заполнившая дом. Они появлялись отовсюду – выскакивали из-за углов и из дверей, бежали по длинным коридорам, сыпались с балконов и лестниц, пока Киззи отчаянно искала выход. Но все окна были зарешечены, а двери заперты.

– Во что, стекло меня подери, мы вляпались? – крикнула она через плечо, обращаясь к Монтего.

Тот не ответил, пыхтя почти так же громко, как она кричала. Киззи решила, что узнала коридор, в который они попали, и повернулась, чтобы еще раз взглянуть на существо, которое уже избавилось от человеческой кожи и приближалось к ним. Оно было футов на восемь выше Монтего и шире его в плечах, покрытая щупальцами морда скалилась в зубастой ухмылке.

Киззи поздно поняла, что ошиблась: коридор вел вглубь особняка.

Заметив массивную дверь, она вбежала внутрь и придержала дверь, давая проскользнуть Монтего, а потом захлопнула ее.