В тени молнии

Та подняла голову. Тесса показала глазами сначала на Пари, потом на Тирану и многозначительно посмотрела на двух драгунов. Оставалось надеяться, что ее поняли.

– Бринен, – позвала Тесса и повернулась так, чтобы поджать под себя одну ногу.

– Побереги дыхание, – сказал Бринен. – Если ты собираешься ругаться, как Тирана, то сможешь сделать это позже.

Тесса поднялась, покачнулась, едва не выронила сигарету, но все же удержала ее во рту и саму себя – на ногах, после чего повернулась к Бринену.

– Нет, я не буду ждать, – сказала она уголком рта. – Тебе за многое придется ответить.

Он наконец взглянул на нее:

– Сядь, Тесса.

– Не сяду, пока ты не заговоришь! – Если драгун у двери и встревожило то, что Тесса встала, они ничем этого не выдали. Она продолжила: – Посмотри на меня! Я хочу, чтобы ты посмотрел мне в глаза, лицом к лицу, и сказал мне, почему ты предал Демира. Ты был ему как отец. Он доверял тебе больше, чем кому-либо другому. Как ты мог обмануть его доверие?

Говоря это, она обошла канал феникса так, чтобы оказаться между ним и Бриненом, и, заведя руку назад, стала ощупывать жестяную обшивку связанными пальцами.

Бринен вздохнул и встал.

– Ты – стеклоделка из Грента, – буркнул он. – А значит, никто. Я не обязан перед тобой отчитываться.

– А как же Тирана? И убитые и раненые там, на баррикаде? И Адриана? – Бринен вздрогнул. Вот он, тот нерв, который нащупывала Тесса. – Ты предал и ее? Ты – один из тех шестерых, которые забили ее до смерти на ступенях Ассамблеи?

Бринен, до этого выглядевший спокойным и усталым, видимо, напрягся, в его голосе зазвенела сталь.

– Помнишь разговор, который состоялся у нас с тобой несколько дней назад? Когда ты спрашивала меня о моем наследии?

– Конечно. Ты сказал, что им будет твое выживание.

– И я не лгал. – Бринен печально посмотрел в сторону двери. – Я годами помогал Адриане бороться со «Стеклянным ножом». И даже сам состоял в этом обществе. Все наши планы, вся работа, которую мы проделали, привели к одному – к смерти Адрианы. Насильственной смерти. Невозможно сражаться с такими могущественными людьми, как они. Лучшее, что можно сделать, – заключить с ними соглашение. Отдать им тебя и канал феникса, обеспечив будущее Демира. История забудет и тебя, и меня, но я дал Демиру возможность сделать так, чтобы она не забыла Граппо.

– Это слова труса, – огрызнулась Тирана.

– Может быть. Но ты не видела того, что видел я. Ты не знаешь того, что знаю я.

– Так расскажи нам, – вмешалась Тесса. – Расскажи Демиру. Что это за «Стеклянный нож»? Почему ты молчал о них раньше, особенно если знал, что это они убили Адриану?

– Я молчал о них, потому что Демир – ребенок. Ранимый, непостоянный. – Он повернулся к Тиране. – Ты же видела, что он сделал, когда узнал о предательстве Каприка. Он просто ослеп от ярости. В таком состоянии он делает Граппо уязвимым для врагов, о которых никто из нас толком ничего не знает.

Между тем Тесса нащупала соединительную муфту канала феникса и стала осторожно, чтобы никто не заметил, поворачивать ее в поисках защелки.

– Как мы можем верить тебе теперь, после твоего предательства? Ты предал нас. Ты предал Демира. Ты и Адриану тоже предал? Это из-за тебя ее убили?

– Подумай о том, что ты говоришь. Выбирай выражения.

Невозмутимость наконец стала покидать Бринена.

– Держу пари, ты – один из тех, кто забил ее до смерти.

Тесса сплюнула уголком рта и вцепилась пальцами в защелку муфты. Выпад подействовал: Бринен внезапно подскочил к Тессе и крепко схватил ее за подбородок – у нее даже ёкнуло сердце.

– Я любил ее, – прошипел он. – И никогда не поднял бы на нее руку. Все, что я делаю сейчас, я делаю для Демира в память о ней. Ты не поймешь. Думаешь, я штопал раненых бойцов под проливным дождем потому, что хотел причинить им боль? Нет! У меня не было выбора. Я не…

Тесса крепче сжала муфту, выплюнула зажженную сигарету прямо в лицо Бринену и сильно дернула защелку.

Бринен отшатнулся от нее, плюясь и кашляя. Двое драгун повернулись к ним и засмеялись. Тесса ногой отодвинула медный кабель от канала.

– Будь ты проклята! – зарычал Бринен и замахнулся на Тессу, но овладел собой и стер пепел со своего лица, прежде чем опустить руку. – Ты понятия не имеешь, через что я прошел. Через что прошла Адриана. Почему тебя вообще волнует это? Ты – сирота из Холикана. Ты должна радоваться всему, что вредит Демиру.

– Если ты хочешь причинить мне боль, – начала Тесса, втайне гордясь тем, как ровно звучит ее голос, – у тебя не получится. Демир уже рассказал мне о Холикане. – Она вздернула подбородок. – И я простила ему ту малую долю ответственности, что лежала на нем.

– Ха. Значит, ты сильнее, чем я думал. Отлично. Хотя это не важно. Все равно ты – не Граппо. Керите возьмет тебя и отведет к «стеклянным ножам», а уж они сделают с тобой все, что захотят. – Вдруг Бринен умолк и, нахмурившись, посмотрел на пол. – Почему канал феникса не подсоединен?