В тени молнии

– Думаешь, меня это волнует? Думаешь, я поверю теперь хоть одному твоему слову? Ты предатель и…

Один из драгун вдруг отошел от огня, направился к Тиране и пнул ее ногой в живот. Она согнулась, хватая ртом воздух.

– Ты не должен был этого делать! – рявкнул Бринен на драгуна.

– Да, это должен был сделать ты, – небрежно ответил тот.

– Не позволяй своим людям распускаться, – потребовал Бринен от капитана Хеллониана.

Тот лишь пожал плечами:

– Этот шум уже начинал раздражать.

– Тогда давайте выбираться отсюда, – сказал Бринен. – У вас есть канал феникса, у вас есть стеклодел. Берите их и уходите. Остальное предоставьте Демиру.

– Как? Он же умрет. – Хеллониан хмуро огляделся, потом порылся в карманах. Вытащив предварительно свернутую сигарету, он ткнул ею в угли очага и стал раскуривать. – Генерал Керите ведет с ним бой, пока мы тут разговариваем. Она оставит от его армии только фарш. Это она будет решать, что делать с ними, после боя.

Он лениво ткнул пальцем в Пари и Тирану.

– У меня сделка с твоим хозяином! – прорычал Бринен. – Я передаю канал феникса «Стеклянному ножу», а он не трогает Граппо и его людей. Керите связана условиями сделки так же, как и вся ваша проклятая организация.

Хеллониан выставил руки ладонями вперед:

– В подробности я не посвящен, но если Керите пообещала пощадить Демира, значит она пощадит его. Я уже отправил к ней гонца – сообщить, что устройство у нас.

Тесса с трудом сглотнула. Что от нее нужно генеральше, возглавляющей наемников? Канал феникса? И что это за «Стеклянный нож», о котором они говорят?

– А ты разве не должен быть там, чтобы помочь ей выиграть битву? – спросила она у Хеллониана.

Тот взглянул на нее сверху вниз и улыбнулся. При других обстоятельствах его улыбка могла бы показаться очаровательной.

– Нас послали сюда с особым заданием, – сказал он. – Пурнийский Дракон рассчитывает все идеально. Если она говорит, что ей не нужна лишняя сотня драгун, чтобы выиграть битву, значит так оно и есть.

– Думаешь, она сможет победить Демира?

Хеллониан закатил глаза:

– Конечно сможет. Ей доводилось сражаться с куда более сильными противниками при менее благоприятных обстоятельствах, и она всегда выходила победителем. Ты, любезная стеклоделка, будешь иметь удовольствие познакомиться с ней до конца вечера.

– Зачем? – потребовала ответа Тесса. – Зачем ей это нужно?

– Даже у Керите есть свой хозяин, и он не посвящал меня в подробности, – ответил Хеллониан. – Я только выполняю приказы моей госпожи. – Он снова перевел взгляд на Бринена. – «Стеклянный нож» захочет узнать, действительно ли канал феникса работает. Поэтому мы будем сидеть здесь, пока не прибудет Керите или пока не пройдет эксперимент. Больше ведь ничего не нужно, так? Кроме удара молнии?

Вопрос был адресован Тессе, но она отвернулась. Зачем доставлять ему удовольствие, соглашаясь на сотрудничество? Зачем отвечать? Правда, она не знала, надолго ли хватит ее упрямства. Сколько пройдет времени, прежде чем она устанет от этих маневров и ударов в спину?

Она оглядела комнату, и ее взгляд упал на канал феникса, как бы растянутый на двух кусках медной проволоки – громоотводе и кабеле заземления. Вот бы отцепить его, вытащить наружу и сбросить с Кузни. Мысль начала захватывать воображение Тессы, и она повернулась к Хеллониану.

– Дай мне сигарету, – сказала она.

Он приподнял брови.

– Это цена твоей любезности? – спросил он.

– Да.

– Тогда я с радостью заплачу.

Он достал из кармана еще одну сигарету, прикурил от своей и поднес ее к губам Тессы.

Тесса затянулась, чувствуя вкус смолы на языке, и выдохнула через нос.

– Да, – сказала она ему уголком рта, – канал феникса готов к испытанию, больше ничего не нужно.

– Молчи, – процедила Тирана сквозь зубы, – ничего больше не рассказывай.

– Да брось ты. Мы победили, вы проиграли. Надо жить дальше. – Хеллониан ухмыльнулся всем трем пленницам. – «Стеклянный нож» не лишен милосердия. Не буду делать вид, будто знаю намерения тех, кто стоит выше меня, но полагаю, что к концу недели вы все будете работать на них. Так ведь проще. – Он покровительственно погладил Тессу по голове. – Приятного тебе перекура, госпожа стеклоделка.

Та подавила желание укусить его за руку.

Дверь снова отворилась, драгун в мокрой шинели просунул голову внутрь:

– Капитан! На юго-востоке в облаках появился разрыв. Прикажите принести подзорную трубу, и мы увидим битву!

– Как идут дела?

– Пока ничего не понятно.

Хеллониан щелчком отправил сигарету в огонь.

– Приглядите за ними, – бросил он двум другим драгунам и вышел вслед за подчиненным.

Тесса откинулась к стене, сидя на корточках, и сжала сигарету губами. Драгуны, оставленные стеречь их, тоже подошли к двери, открыли ее настежь и, прислонившись к дверному косяку, стали делать ставки на число жертв в предстоящем сражении. Бринен сидел у окошка с видом на океан и глядел вдаль.

Тесса поймала взгляд Пари и чуть заметно кивнула на Тирану. Пари прищурилась и толкнула локтем начальницу охраны.