В тени над затмением (СИ)

— Мне сообщили, но это был не Бао. А главный компьютер. Если что, мы его никак не называем, — Леклерк провёл ладонью по воздуху, прочерчивая горизонтальную линию.

— Ээ, ладно, — Аманда не знала, что и ответить. Компьютер сообщил? Что-то новенькое.

— Кажется, наш новый участник только что образованной научной группы хочет знать воочию, из-за чего весь сыр бор, — Леклерк обратился к Аманде.

— Да, конечно, — Аманда неуверенно кивнула головой.

Леклерк развернулся и двинулся к длинному окну за которым нависал Сатурн.

— Остальные прибудут в диапазоне двадцати-двадцати трёх часов. Тогда мы и планировали провести общий брифинг, но я изучил краткую сводку от Компании, чтобы заранее лучше знать всех тех, с кем придётся работать. Очень важно, чтобы мы нашли общий язык.

Аманда молча оценила внешние приметы Леклерка. На худое, длинное тело, было надето пальто чёрного цвета (видимо, чтобы минимально отражать от себя свет), по краям рукавов и воротника которого проходила линия термозащиты, намекая, что это не одноразовая одежда, утилизируемая после рабочего дня. А вот флисовые штаны (тоже чёрного цвета) выглядели как стандартные-одноразовые. Чёрные туфли не выделялись ничем примечательным. Сам француз держался довольно, как это сказать, внушающе, двигаясь вдоль затемнённого помещения. Сатурн впереди сиял ярким шаром.

Бао остался стоять у двери.

Помещение имело форму полукруга, дуговую часть которого занимал иллюминатор, смыкающийся между полом и потолком.

— Это ведь не настоящее изображение?

— Не настоящее? — усмехнулся Леклерк.

— Ну, ты понимаешь, что я имею ввиду. Я минут двадцать назад стыковалась и знаю, в каком положении находится станция. Точнее, Андан. Угол наклона диска не позволят нам наблюдать за Сатурном под таким углом. Либо вы овладели псевдотензорами.

— Псевдотензорами? Что ещё за чушь, — Леклерк странно на неё посмотрел. — Но ты права, конечно же. Это трансляция от датчиков снаружи. Картинка более чем настоящая. Если бы мы с тобой решили связаться через инфополюс…

— Да, да. Дурацкая интерпретация. Признаю.

— Не волнуйся, — глава СНТС указал ладонью на иллюминатор. — У нас отличные камеры. Сатурн сейчас в ста двадцати тысячах километров. Сто восемьдесят до его ядра С такого расстояния мы не испытываем даже мнимой задержки визуального сигнала. Впрочем, стекло наблюдения настоящее. Потом, может быть, когда все соберутся и обсудят, мы изменим наклон Андана так, чтобы наблюдать газовую планету своими, — свободной рукой Лекрерк указал себе на глаза, — настоящими глазами.

— Нас отделяет от вакуума слой стекла? — Аманда обернулась, глянув на оставшегося позади Бао. Тот ожидал чего-то. — А мне казалось, что вы помешены на безопасности.

— А это безопасно. Тут двухметровый слой стекла. Можно проецировать на него изображение. Как сейчас. По внешнюю сторону находятся поглотители и свинцовая сетка. Фон тут в раза два превышает общий по Андану, но ничего особого. Если ты беспокоишься…

— В общем-то нет.

— …Вайсс успеет к общему брифингу.

— Вайсс?

— Наш медик.

— А, — Аманда покачала головой, изучая изображение Сатурна. У газового гиганта имелось сильное альбедо, поэтому на дневной части, подставленной под лучи звезды, он светился не хуже лампочки. Знаменитый кольца, видимые с «далека» однородными линиями (хотя они состоят из многообразного множества объектов разной величины), тянулись от одного края Сатурна до другого и исчезали за ним. Остальной космос на атмосферной периферии планеты исчез в темноте, порождаемой световым загрязнением, исходящим от отражаемого света. Извечная борьба фотонов самих с собой.

— Ты ведь ищешь его, правда?

Аманда ничего не ответила Леклерку. Хотелось до всего додуматься, докопаться, достать самой. Но как она не старалась, увидеть что-то на светящемся фоне выцветевшей охры у неё не получалось. И не удивительно. Шестьдесят тысяч километров радиуса — это дохрена много. Сатурн с дистанции в сто двадцать тысяч километров может казаться размерами не больше трёхэтажного дома, находящегося по другую сторону двухполосной дороги, но это лишь обман.

— Его здесь нет.

— Как это нет? — раздражённо спросила Аманда.

— Ещё нет. Он на ночной стороне. Совершает очередной оборот, — Леклерк подошёл ближе. — Вот, смотри, — он указал пальцем куда-то на линию терминатора, полнолунием делящую Сатурн на две части. Терминатор находился на восточной стороне планеты и тянулся от одного полюса до другого. Аманда пыталась разглядеть что-то, но всё было тщетно.

— Не переживай. Никто не понимает вначале, куда смотреть. К этому привыкают. Обучаются. Вот.

Изображение той части, куда показывал ранее Леклерк, увеличилось на стеклянном экране. Что-то небольшое, даже можно сказать — маленькое, крошечным мотыльком, светящимся в темноте, выплывало с ночной стороны планеты. На фоне планеты оно выглядело как песчинка на ладони. Как искра, пробегающая в глазах от усталости. Как далёкая звезда, блестящая в ночном небе. Как…