В тени отца

– Если цесаревич сядет на трон при неработающих регалиях, это выльется в противостояние со всем миром! Как меня просветил так неладный тебе Андрей Викентьевич, все державы станут чинить препятствия!

– И при этом, если на трон взгромоздит свою задницу любой другой претендент, даже при подчинении регалий препятствия не уменьшатся! Санни! Не ты ли меня учил, что деньги правят миром?!

– Хорошо. Я так понимаю, что у тебя есть какие-то предложения?

– Да! Пока наметки, но я верю, что ты их доработаешь!

– И?

– Жди здесь! Я притащу!

Пулей слетал за своими бумагами и выложил их на суд брата.

Планы, планы, планы… Постулат «надо планировать лучше» горящим оттиском отпечатался в душе, и новый план я считал идеальным. Кровь все-равно прольется, но ущерб я постарался свести к минимуму.

– Пункт первый, сразу…

– Не обсуждается, ради какого-то Михаила, известного только связями с танцовщицами, я рвать жилы не стану! Или ты?.. Санни, только не говори мне, что ты принес ему слово?! – мысли лихорадочно заскакали, – Санни?!

– Можешь считать меня подонком… или даже кем-то хуже…

– Санни?! – уже почти кричал я шепотом, потому что хозяйка гостиницы хоть и скрылась из видимости, но оставить щелочку не забыла.

– Слово было. Привести его к императорским регалиям.

– Епта! Ты меня испугал! – облегченно выдохнул я, – План почти не меняется.

– Не меняется, потому что не принимается. Я не буду убивать цесаревича ради власти! Я лучше вообще откажусь от своих планов, сойду с ума, но убивать его так, как вы все от меня ждете, не буду!

– Как же не вовремя-то у тебя чистоплюйство проснулось! – выдал я сгоряча.

Выдал, а сам задумался. Легко рассуждать об абстрактном убийстве, но совсем недавно я видел, как оно выглядит на самом деле. К тому же внутренний настрой для мага очень важен: у неуверенного в собственной правоте Санни легко может дрогнуть рука, что приведет к его проигрышу. Вдобавок, с чего это я отказываю беспрерывно воюющему с девятнадцати лет князю в обычной моральной усталости?

Но… ёпта, насколько план усложняется! По самому краешку придется идти!

– Если я тебе пообещаю, что убивать Александра тебе не придется?

– Ты?!! – опешил Василий.

– Да, я. Его убьют регалии.

– Если бы регалии убивали всех неугодных претендентов, посмевших их примерить, Романовых давно стало бы намного меньше.

– Их и так почти не осталось, но ты прав, просто так неподходящих владельцев они не убивают. Но цесаревича убьют, это я могу гарантировать.

– У тебя есть ключ? – удержать лицо я не смог, недоуменно уставившись на брата, отбросив на время вертевшиеся в голове грядущие сложности, – Ключ к регалиям, – и в нескольких предложениях брат описал все, что знал об этом мифическом артефакте.

– Тебе какую? Короткую версию или длинную?

– Давай короткую для начала.

– Ключа не существует, ключ – фикция. Ловушка для дураков.

– О… а… Знаешь, давай длинную, – сдался Санни.

– Ок, давай длинную. В месте, где я провел последние два месяца, оказалась на удивление хорошая библиотека. Настолько хорошая, что у меня мелькают подозрения: а не для меня ли она собрана?

– А ты не?..

– Не перебивай, сам захотел длинную версию. Человек, который ею владел, торговал артефактами, сравнительно неплохо в них разбирался, и подозревать умысел вроде бы не в чем, но… некоторые рукописи наводят на мысль… да, мысль… Потом мне внезапно перепало кое-что из наследства отца.

– Моя бляшка?