В тени правителя

Он начал думать о том, кто эти люди. Очевидно, фирмы-конкуренты. Из тех, кто занимается разработкой сиетем с искусственным интеллектом. Он знал про них, когда работал над интеллектуальными бойцами. Ведь сам считал, что достиг неплохих результатов, которых нет еще ни у кого. Пусть и теоретических. Или другие его работы по принятию решений на основе книги И цзин. Фирмы дрались за первенство в этой области. Тогда за ним будет установлена слежка. Сейчас главное – не глупить, не подавать виду, чтобы они забыли этот разговор.

Траты на Веронику росли с каждым днем. Юрий стал испытывать трудности с деньгами, поэтому и согласился на встречу в надежде получить какой-нибудь заказ. Получил. Это азиаты-конкуренты, они далеко продвинулись в своих работах по искусственному интеллекту.

Вероника сказала, что ее шеф ушел на месяц в отпуск, уехал куда-то. Она решила пойти к Доку в пресс-секретари. Док сказал, что уже может работать, если хочет и сколько хочет. Платить он пока не имеет возможности, но скоро деньги должны появиться.

V. Цунами

Антиквар

Пожилой мужчина с темными, вперемешку с сединой, волосами сидел в конце зала и глядел из-под очков внимательно, оценивая входящих. С годами мог по виду определить, зачем пришел этот посетитель. Просто из любопытства, рассеянно рассматривая все разложенное в магазине, или ищет конкретно то, что ему нужно, в определенном месте. Таких он сразу брал на заметку. С ними он разговаривал. Если приходил знакомый ему любитель старины, он приглашал его присесть и заводил с ним неторопливый разговор о любимых предметах. Ему было интересно, что он ищет и знает об этом предмете. Беседа могла затянуться надолго. Он подносил какой-нибудь предмет и снова отходил, пока посетитель не останавливался на чем-то. В это время, если приходили другие люди, успевал выяснить предмет их интереса. В хорошие дни иногда обслуживал одновременно несколько человек, и никто не уходил без покупки.

Когда покупатель спрашивал, сколько она стоит, всегда начинал издалека. Мол, там-то она стоит столько, называя высокую цену, и смотрел на реакцию покупателя, расхваливая товар под эту цену. За это время изучал его реакцию и уже мог всегда назвать вторую цифру, очень близкую возможностям посетителя. Покупателю оставалась мелочь – согласиться или попросить снизить незначительно цену. Покупка состоялась. Каждый, кто что-нибудь приобретал, всегда выходил от него с чувством выгодной покупки вещи, которая обладала удивительными свойствами. Таких ни у кого нет. Сказывался опыт профессионального продавца.

А начинал он не просто. Окончил физмат. В детстве мечтал стать ученым-математиком, открывать новые теоремы, которые назовут его именем. Много читал. В университет поступил сразу, хотя конкурс в тот год был необычным, двойным. Два выпуска школьников десятого и одиннадцатого классов встретились на вступительных экзаменах в институты. У многих это повлияло на дальнейшую судьбу – выбор любимого вуза оказался невозможным. Проходили в институты только сильные по знаниям или по влиятельности родителей. Он был из первой категории, а его друг, с которым вместе поступали, смог пройти этот барьер только со второй попытки на следующий год.

Все у него легко получилось. Отлично, с одним «хорошо», закончил университет. Его с удовольствием взяли в НИИ заниматься алгоритмами для управляющих систем. Он только успел разобраться с темой, как приятель позвал в конструкторское бюро, где осваивали сетевые графики как лучший в то время метод управления производством. Там он стал заведующим группой исследователей.

Но оказался на зыбком пути, отойдя от чистой математики. Когда он понял, что все больше приходится заниматься прикладными проблемами и написать по этой теме кандидатскую будет непросто, порвал с КБ и перешел в Академию наук. Здесь, наконец, он смог заняться теорией нечетких множеств. Она увлекла его. Он уже почти приготовил кандидатскую, но женился. Прошел медовый месяц, потом другой. Родился ребенок. А тут наступило время перемен в стране, и оказались крайне нужны деньги.

Он сначала нашел работу с хорошей зарплатой, но фирма через год обанкротилась. Потом другую – та же история. Решил сам стать хозяином своего дела. Приятель подсказал идти к нему в партнеры в антикварный магазин. В это время антиквариат повышался в цене, и дело было выгодное. Распродавали все, чем раньше запрещали торговать. Иконы, вещи царских времен, символы советской власти. Так стал набирать опыт нового для него дела. Затем его приятель, который любил выпить, заболел. Охал, ахал и отошел от дел. Он остался один, и вот уже лет пятнадцать – владелец антикварного магазина.