В тени правителя

За это время Антиквар успел овладеть искусством торговли таким непростым товаром. Здесь главное – знать настоящую цену этой, казалось бы, никому не нужной для утилитарного использования вещи. Редко кто использует ее по назначению. Основная ценность заключена в ее истории, в связи с известными людьми или событиями. Поэтому часто в семьях хранят даже простую ложку, как память об отце или матери. Если их никто не помнит, то она уже ничего не значит. Для других тем более.

В этой торговле, как и любой другой, нужно установить связи с теми, кто поставляет товар, и с покупателями. Но что немаловажно – и с теми, кто может охранять или защитить бизнес. Где проходят денежные потоки, как у воды, собираются все, кто хочет напиться. Об этом мало любят говорить, но такие связи нужны как в легальных структурах, так и почти легальных.

Однажды у него пропала ценная серебряная статуэтка. Он обратился в МВД. Там завели дело, но без всяких результатов. Пришли, опросили, попросили фото статуэтки, узнали цену и ушли.

Прошло несколько месяцев, и к нему подошли два парня, крутых из себя, сказали, что готовы продать эту статуэтку, и назвали цену – сколько это будет для него стоить. Ту, за которую он сам продавал. «Но если ты свяжешься с милицией, то ни ее, ни нас больше не увидишь. – Для того, чтобы он все правильно понял, добавили: – Своего магазина тоже. Вот и думай. Через три дня мы снова придем».

Пришел, правда, один и не из тех. Совсем другой человек, более пожилой и понятливый. Спросил, что он решил. Он ответил, что цена большая, нужно скинуть. Тот ответил, что это деловой разговор, и он ему нравится. Так они скинули тридцать процентов, но сказали, чтобы он иногда принимал от них товар на продажу. Антиквар ответил, что может брать на комиссионную продажу – то есть оплата после продажи – и отвел место для их товаров, чтобы не путать со своими.

У него больше не появлялось проблем с воришками. Если что, он звонил им, и те решали проблему. Так он и работал до тех пор, пока не случился этот прокол с чашей. Он им звонил, и те сказали, что разберутся. Но кто и как, не сказали. Он о них мало знал. Только приходили и уходили. Да и знать больше о них особенно не хотел. Крепче спишь.

А тот парень, который принес деньги, оказался совсем не причем. Он сказал сотрудникам МВД, что не знал о деньгах, которые принес. Просили только принести пакет, и он принес.

Альберт. Цунами

При встрече в кафе, которую предложил Юрий, Альберт сразу заметил, что с ним что-то не так. Обычно он сам заводил первым разговор и задавал тему. Альберт оппонировал, и разговор был интересен для обоих. Юрий на нем отрабатывал свои новые мысли. Сейчас у него тем не было. Альберт не решился его прямо спросить, в чем дело. Видно было, что ему тяжело об этом говорить. Если захочет – сам скажет.

Попытался ему напомнить последнюю командировку Юрия на Курилы – отклика тоже не получил. Сказал лишь, что был в Курильске. Юрий заказал на этот раз бутылку армянского коньяка, кофе и предложил выпить. Чокнулись.

Альберт, чтобы нарушить неразговорчивость Юрия, решил самому рассказать о своем детстве, которое прошло на этих островах – на острове Итуруп. Счастливое это было время и интересное. Не каждый горожанин может похвалиться, что жил на такой дикой природе.

Юрий проявил интерес к рассказу Альберта:

– Ну, расскажи, а то я про твое детство мало знаю. Про свое уже много тебе наговорил.

На этот раз Юрий был готов больше слушать, чем говорить. Он опять налил себе и Альберту коньяка.

– Тогда я учился в четвертом классе в поселке Горячие ключи. Была весна. В середине урока истории я услышал где-то за окном, далеко крик: «Цунами», потом еще раз громче: «Цунами!». Дверь распахнулась. Завхоз, гроза всех школьных хулиганов, бросила с порога в класс: «Цунами! Все быстро на дорогу на вулкан!» В классе на какое-то мгновенье возникло замешательство. «Быстрее же!» Все бросились к дверям. Из других классов тоже лавиной выкатились на школьный двор ученики. Во дворе завуч командовала: «Выходите на дорогу, а там – на вулкан. Что в дверях мешкаете? Пропустите, пропустите сначала». В дверях застряли с портфелями несколько учеников. Она подбежала и вытащила из дверей одного ученика, оторвав у него рукав серого школьного пиджака. «Быстрее, быстрее, – торопила завуч. – На дорогу, на вулкан».

– До дороги было метров триста. Рядом бежали и останавливались передохнуть от бега школьники. Младшие классы вели учителя. Старшие, каким я считал свой класс, бежали самостоятельно. Везде слышался звон, похожий на колокольный – били металлической палкой по газовым баллонам – сигнал тревоги. Старые газовые баллоны с вырезанным дном вместе с отрезками трубы висели прикрепленные проводкой к перекладинам, как к виселицам, в разных местах поселка. Вид их всегда вызывал у меня неприятные чувства. Этот звон пронизывал насквозь, заставлял забыть все, кроме «быстрее, быстрее». Он подстегивал людей. Ты слышал, как звучит металл по металлу?

– Слышал, – угрюмо отозвался Юрий.