В тени Сокрытого. Закат Вергазы

– Мерзавец, – прошептал Карлос, вытаскивая кольцо. Он оглядел его и надел на палец, сверля Хазери глазами. – Ты… ты правда демон. Твои люди убили офицера городской стражи и корсийскую ритуальщицу…

– Ванесса все-таки сдохла? Я рад. А то переживал, что она снова объявится со своим волшебным ремешком.

– Идиот! Ты не представляешь, что натворил! – Карлос сделал глубокий вдох, успокаиваясь. – Четыре мертвых корсийца! И одна из них – потомственная ритуальщица!

– Ну извините, она нам мешала.

– Это может вылиться в полноценный конфликт!

– Но не выльется, ведь ты преподнес регенту тело их королевы, – холодно ответил Хаз. – Они еще в долгу у Равгана останутся. Я тоже немного разбираюсь в этой вашей политике, она мало отличается от законов Йер-Велу. А вот то, что ты устраивал, отвратительно даже для меня. Хотя я, знаешь ли, много чего повидал.

– Вы, отребье! – Карлос уже не пытался казаться доброжелательным, его лицо исказила гримаса злости. – Вы вечно все портите, ломаете и уничтожаете. От вас никакого толку. Только сеете тьму, которая вас же пожирает. Единственное, чем вы можете принести пользу – стать топливом для артефакта.

– Раз уж речь зашла о пользе, – Хаз достал из мешка свернутый лист, разгладил и положил перед Карлосом. – У меня к тебе предложение. Вот тут уже все написано, тебе осталось только подписать документ. В нем ты признаешься в своих грехах. Отдаешь все имущество в распоряжение детского приюта и больницы Йер-Велу. Отказываешься от всех титулов. И уходишь тихо. Либо ты не подписываешь и уходишь громко. Так громко, что это много кого коснется.

Аристократ скорее по привычке, чем из интереса, пробежался по тексту, с каждой строчкой его лицо краснело от гнева. Он поднял прищуренные глаза на Хазери.

– Крысеныш, ты правда думал, что я соглашусь на такое? Ты за кого меня принимаешь?!

– То есть не подпишешь?

– Нет, конечно! – Этео нервно рассмеялся. – Я не пойду на поводу у белоглазого недоноска из трущоб!

– Что ж, такой вариант меня даже больше устраивает. Кстати, знаешь, почему у меня такие глаза? – Хаз принялся рыться в мешке. – В детстве надо мной провели ритуал. Страшный, кровавый ритуал. Но я остался жив. И впоследствии даже вспомнил лица тех, кто его проводил.

Хазери уставился на Карлоса, наблюдая за его реакцией. Сначала нахмуренное лицо ничего не выражало, но потом брови поползли вверх, глаза расширились, рот раскрылся.

– Ты одна из жертв… Поэтому ты… – аристократ вскочил, опрокинув стул. Нетрезвые гости повернулись в его сторону.

– Да, Карлос Этео, я тот, кого ты пытался убить! – громко крикнул Хаз, одновременно привлекая взгляды окружающих и давая знак Мерсе. – Попрошу внимания! Карлос Этео и его дружки проводили бесчеловечные ритуалы над детьми!

Присутствующие притихли и недоверчиво посмотрели на аристократа и калеку.

– Он говорит правду! – из толпы выступила Мерса, вокруг которой жались маленькие мальчики и девочки четырех-пяти лет. Они испуганно озирались вокруг. Худые и изможденные, заплаканные, дети хватались за пышное платье Мерсы. Даже не десять, а двенадцать маленьких жителей Йер-Велу, чье исчезновение почти никто не заметил. – Этих детей недавно похитили и тоже собирались мучить!

– Клевета! Кому вы верите? – неуверенно начал Этео.

Вокруг зароптали, аристократ потерянно огляделся. В толпе выделялись бледные лица двух других чтецов. Вале достал из мешка артефакт и с силой кинул его об пол. Напитанный жизненными силами шар повредить было не так легко, но во время лечения Хаза Валвер и Мин-Мин по неопытности вытянули из него всю энергию. Мощный артефакт стал хрупким и разбился на сотни мелких осколков.

– НЕТ!!! – одновременно воскликнули все три чтеца и бросились на колени, перебирая стекляшки.

– Ты мне еще ответишь, Вале! – проговорил Карлос и направился к выходу. Хазери надеялся, что кто-нибудь его остановит, хотя бы врежет по морде. Но мешки с монетами только смотрели и, как рыбы, открывали-закрывали рты.

– Этео! – крикнул парень, заставив аристократа обернуться. – Дневник все еще лежит в подвале твоего дома! Я спрятал его, когда пользовался твоим гостеприимством! Ведь ты бы не стал там искать…

Карлос ускорил шаг. Три чтеца вылетели из дома, за окном послышалось лошадиное ржание и удаляющийся топот копыт.

– И что теперь? – поинтересовался Валвер. Он поставил стул Карлоса, уселся и оглянул блюда перед собой. – Ох, жалко, Лоуренса тут нет, он любит вкусно поесть. Где он все-таки?

– Лучше тебе не знать, – пробормотал Хаз, наблюдая за детьми, робко берущими со столов перепелиные тушки, куски мяса и рыбы. – Мерса, не давай им объедаться, а то после голода животы скрутит! Веди их сюда! А вы что вылупились? Вечеринка продолжается, угощайтесь!

Пространство вокруг банды и детей резко опустело, аристократы пересели за столы подальше, но продолжали набивать животы, время от времени бросая подозрительные взгляды. Похоже, они не поняли, что случилось, и предпочли считать разыгравшееся представление частью праздника.

– Хаз, ты уверен, что все сработает? – тихо спросила Мерса. – Я так и не поняла, как вы собирались…