В тени Сокрытого. Закат Вергазы

– Несколько лет назад, – Хазери оторвался от куска птицы, вытер рот рукавом и начал объяснять, – алхимики пытались улучшить качество своих фонарей. Вещество, которое содержится в голубых фонарях, довольно дешевое. Желтое свечение оно приобретает после нескольких дорогостоящих видов обработки. Чтобы удешевить производство желтых фонарей и расширить круг их использования, алхимики пробовали добавлять разные красители. Один алхимик кинул в колбу со смесью амарил – безвредные желтые кристаллы. Ничего не произошло. А потом в лабораторию пробралась крыса и уронила колбу. Алхимик уже выходил, когда все случилось, потому взрыв его лишь подпалил. Он помер в больнице от ожогов, но успел поделиться своей историей с коллегами. Все исследования засекретили, но врач, который лечил алхимика, растрепал об открытии Дельным. С тех пор особо ловкие умельцы вроде Патрика Валензы достают немного амарила, сами конструируют и собирают взрывные болты. Амарил после того случая возрос в цене, да и смесь с ним не стабильная. Потому желтые болты носят в особых чехлах и отстреливают первыми. Их используют редко и понемногу, иначе от Вергазы бы уже камня на камне не осталось.

– И Лоуренс…

– Да, он оставил аристократам небольшой сюрприз. Мы проводим Муро с шиком.

Три всадника неслись по безлюдному району среди богатых особняков. Хазери Вале согнал всех аристократов в поместье Шарлотты Ферео. Ни одной живой души, ни одного горящего желтым светом окна. Ла-Фар встретил их полной тишиной. Они остановились у дома Карлоса Этео, тот ловко спрыгнул с лошади и, бормоча проклятия, направился к двери.

– А что, если это ловушка? – робко спросила Шарлотта.

Карлос посмотрел в ее сторону, и во взгляде читалось столько злости, что знатная дама вжала голову в плечи, словно нашкодившая девчонка. Этео фыркнул и дернул ручку входной двери.

Нитка, прикрепленная к дверному косяку, оборвалась. Голубой алхимический фонарь, к которому она была привязана, упал на пол и разбился. Карлоса Этео отбросило взрывной волной, он сжался, поскуливая от боли в обожженном теле. В это время стены внутри дома, отделанные дорогими породами дерева, занялись огнем. Он растекся по комнате и поджег тонкую веревку, пропущенную внатяг с первого этажа в подвал, из подвала – в открытый люк, из люка – в тоннель. Тут она была привязана к двум фонарикам. Когда натяжение веревки ослабло, они одновременно упали по разным сторонам лестницы. Взрыв задел соседние фонари, и те тоже взорвались, задев следующие. Через минуту тоннель и его ответвления объяло пламя. Люки, ведущие в особняки, срывало волной горячего воздуха, огонь заполнял дома, пожирая тонкие ткани, деревянную мебель и важные документы. Земля тряслась так, что некоторые здания обрушились, пламя вырвалось наружу, перекинувшись по высохшей траве на другие постройки. Окна лопались, пламя ревело, дома складывались, как карточные домики. Ла-Фар горел и освещал своим светом всю Вергазу.

Поместье тряхнуло, дети и аристократы вскрикнули, высыпали наружу. Мерса медленно повернулась к Хазери, поджала губы и вытолкала его коляску вслед за другими гостями. Рядом шел ничего не понимающий Валвер. Свет огня и чернота дыма были видны даже из поместья Ферео.

– Хаз… ты обещал мне…

– А разве кто-то пострадал? – удивился парень. – Слуг вывели заранее, знать вся тут. Ну кроме трех… скажем так, причастных. Так что расслабься. Посмотри, как красиво!

– И правда, красиво, – Мерса положила руку на плечо Хазу и завороженно смотрела в сторону города.

Вале поднял глаза на женщину и перевел взгляд вдаль, любуясь заревом. Глубоко вдохнул холодный ночной воздух. – Прощай, Муро. Да проводит тебя Сокрытый в мягкие объятия Бездны. Твоя мелодия всегда будет со мной. С нами. Играй, музыка.

– Пока стража спит, – тихо продолжила Мерса Мотье.

Дверь приоткрылась, пустив в помещение темный силуэт. Фигура в плаще двигалась быстро и тихо, старые доски под ее шагами ни разу не скрипнули. Она почти добралась до своей цели, когда темноту развеял тусклый голубоватый свет. Фигура замерла.

– Где была? – тихо спросил парень, сидящий в кресле у окна. Из-за отблесков алхимического светильника его светлые, почти белые глаза казались демоническими огоньками из страшной сказки.

– Гуляла, – хрипло ответила девушка шестнадцати лет. Она сняла плащ, скрывавший волосы мышиного цвета, зачесанные в тугой хвост, и обычное, ничем не примечательное лицо.

– Поздновато гуляешь.