В тени сталинских высоток

– Когда ты в ярости чудом не сорвал с петель тяжелую дверь, мы уже разобрались, как переубедить министра. Ведь его советники, эксперты и кураторы информируют не всегда объективно. Значит, он получил ряд негативных отзывов от людей, которым доверяет. Возможно, они просто тебе завидуют. Но мы уговорили Ломако назначить независимую экспертизу. Тебе предстоит отстоять честь нашего института. В успехе не сомневаюсь.

Этих советников Ломако я хорошо знал. Оба – с архитектурным образованием. Но, не имея практических навыков проектирования, они выбрали более легкий и менее ответственный путь чиновников от архитектуры. Это наиболее опасная категория специалистов-дилетантов. К сожалению, ими прямо-таки кишела вся проектная и научно-исследовательская система того времени.

При работе над проектом реконструкции Балхашского комбината эти советники неоднократно встревали со своими замечаниями и пожеланиями. Грешным делом, я не относился к ним серьезно, игнорируя навязчивые и бесполезные советы. И однажды, не без ехидства, посоветовал им вместо бесконечных критических замечаний реально поработать с нами. На этом наши встречи завершились. Можно предполагать, что после этого они сосредоточили свои усилия на подковерных интригах.

В независимую экспертизу назначили опытных проектировщиков. Наш проект получил высшую оценку с отдельными, очень незначительными замечаниями.

Теперь предстояло обсуждение в многотысячном коллективе комбината. Для помощи в организации выставки я взял с собой на Балхаш молодого архитектора Баблевского. Первую в жизни командировку он отразил в стихотворном отчете – поэме «Вояж на Балхаш». Привожу отдельные фрагменты:

По делам довольно сложным
И, быть может, неотложным
Мы, покинув город наш,
Полетели на Балхаш.

Путь прошел легко и быстро,

Мы, как будто два министра,
По делам летя в ООН,
Лучший заняли салон.

Было нам отнюдь не тесно,

Мы да девы-стюардессы
Разместились хоть куда,
Глядь, уже Караганда…

В тот же вечер мы уже

Приземлились в Балхаше.
Мой начальник, главный зодчий,
В деле строгий между прочим,
Позвонил куда-то прежде —
Раз… и мы уже в коттедже.

А попасть туда непросто,

Надо быть большого роста
Или в звании и ранге,
Как мой главный зодчий Галкин.

Там Косыгин как-то был,

Совещанье проводил,
И Никита собирался,
Но на чем-то вдруг попался
И лишился всех надежд,
Даже права на коттедж.

Накануне совещания в ведомственной гостинице, действительно схожей с большим уютным коттеджем, устроили банкет. Его приурочили к ожидаемому визиту министра и ответственных сотрудников аппарата.

Во время банкета в какой-то момент мы оказались рядом с Ломако. Он с приветливой улыбкой, как ни в чем не бывало, протянул мне руку:

– Не злишься больше? Молодец! Экспертиза показала, что с проектом все в порядке. Это самое важное. Завтра обязательно буду на совещании. Так что вперед, к успеху!

Банкет продолжался за полночь. Любовь к рыбным блюдам сыграла со мной злую шутку. В хорошем расположении духа я незаметно, в приятном общении, превысил все допустимые границы гурманства. Особенно мне по вкусу пришлась исконная рыба озера Балхаш – маринка и губач. Не обошел я вниманием и знакомые блюда из искусственно разводимых в нем сазана, карпа, судака и другой водоплавающей живности. Все обильно запивалось местным вином непонятного вкуса.

Ночью мне снились кошмары. Утром я чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Будто внутри все слиплось. Лицо выглядело припухшим, с каким-то нездоровым оттенком. С трудом привел себя в надлежащий вид. У подъезда меня терпеливо ожидал водитель главного инженера завода.

В зале Дворца культуры яблоку негде было упасть. Люди стояли даже в проходах. Ведь комбинат являлся практически единственным источником их существования и относительного благополучия.

Мой спутник Баблевский умело смонтировал большой демонстрационный материал, который вместе с нами крупногабаритным грузом летел в чреве самолета. В первом ряду восседало руководство комбината во главе с улыбающимся министром.