В тени трона

Более всего прочего Николай опасался именно узаконивания связи Миши с «этой обманщицей»: такой поворот дела сокрушал не только вековые монархические традиции, но и противоречил относительно недавнему наставлению Александра Третьего по устройству царской семьи. В клятвенные уверения Михаила старший брат верил лишь отчасти, принимая к сведению формулу умудренного опытом Фредерикса: «Думающий человек всегда вправе передумать». А Мишу, несмотря на все его выходки, Николай считал человеком думающим: нынче он думает так, а завтра иначе. Единственным способом справиться с прихотью брата и заставить его держать слово было применение силы. Богомерзкая женитьба великого князя грозит монархическим устоям, а значит, и безопасности государства.

Для успешного выполнения задания генерал Герасимов встретился в Берлине, где начиналась оздоровительная поездка Михаила и Натальи, с «королем сыска» – зарубежным тайным агентом охранного отделения Гуго Бринтом, более известным в профессиональной среде под оперативным псевдонимом Курт. Опытному Курту не надо было повторять руководящие установки дважды. Уловив суть поставленной перед ним деликатной задачи, он начал с того, что составил список действующих на территории Берлина русских православных приходов, где его поднадзорные могли осуществить свои преступные намерения. Предостеречь церковных батюшек от венчания указанной пары – опрометчивого шага, могущего повлечь за собою плачевные последствия, – не потребовало чрезмерных усилий: попы проявили похвальную сметливость и даже не думали перечить. Полдела было сделано. Ну, пусть треть.

Задача государственной важности была облегчена тем, что Герасимов разрешил Курту и его людям, а их насчитывалось семнадцать – все высококлассные мастера наружного наблюдения, скрытно следовать по пятам за великим князем из города в город по железной дороге, а не гнаться за ним на моторе, если он, оставив челядь и багаж в международном вагоне, решит проделать часть пути, развлечения ради, на авто, которое вез с собою в багажном отделении. Дело в том, что Михаил виртуозно владел рулем и догнать его в головокружительной гонке оказалось бы не по силам агентам наружного наблюдения. Предотвратить церковную церемонию, а не гоняться наперегонки с великим князем по лесным дорогам, где на крутых поворотах можно и шею ненароком свернуть, – вот какова была конечная цель оперативной группы Курта. Накрыть Михаила с невестой на подходах к церкви или даже внутри, под венцом – в этом случае генерал-майору Герасимову было дано право именем императора арестовать великого князя и взять его под стражу. О столь неприятной перспективе, грозившей ему, как и тем попам, непредсказуемым результатом, генерал думал с содроганием, и лишь вера в недюжинные способности и опыт Курта немного отгоняла эти мрачные мысли. Генеральская вера не на пустом месте выросла: Третье отделение не раз доверяло Курту ответственную работу с вожаками русского революционного подполья в эмиграции – Ульяновым, Бронштейном, Мартовым, и надежда эта оправдывалась неизменно.

Но кто ж мог предвидеть, что в этой несложной, казалось бы, комбинации место русской православной церкви займет не менее православная сербская и непуганый отец Мисич проведет венчальный обряд, притом за весьма скромное вознаграждение! Такая дикая мысль никому и в голову взбрести не могла.

По пути к братским сербам Михаил проявил незаурядные конспиративные способности: после нескольких дней, праздно и безмятежно проведенных в Берлине в роскошном отеле «Адлон», он отправился на поезде, с обслугой и багажом, в курортный Бад-Киссинген для лечения в клинике нервных заболеваний знаменитого доктора Аполанта. Курс лечения занял три недели; Михаил и Наталья вели себя как прилежные пациенты доктора и жениться как будто не собирались, да и подходящего храма для этого здесь не было. Агенты расслабились, скучно проводя время в неприметных пансионатах и пивных вокруг клиники: играли в карты и много спали.