В тени трона

Посвежевшие и взбодрившиеся после лечебных процедур, Михаил и Наталья решили отправиться в город-праздник Париж. Михаил связался с берлинским отелем «Адлон» и поручил управляющему заказать для графа и графини Брасовых и сопровождающих их лиц железнодорожные билеты в Париж. Назавтра по телеграфу распоряжение было отменено: граф распорядился аннулировать заказ – он передумал, изменил маршрут и поедет из Бад-Киссингена, не заезжая в Берлин, прямиком в Канны, на море. О поправке здоровья и предстоящей поездке на Ривьеру Михаил сообщил в теплом письме Николаю; письмо, разумеется, было перлюстрировано, и агенты удостоверились в истинности намерений своего поднадзорного. Для развлечения и ради спортивного удовольствия Михаил с Натальей сели в автомобиль – мощный и надежный «роллс-ройс» – и отправились в Канны через Швейцарию и Италию, а челядь поехала по железной дороге. Погрузились в вагон поезда и заскучавшие было сыщики. Их прибытие на приморский курорт намечалось еще до появления там графа и графини Брасовых. И ни генерал Герасимов, ни агент Гуго Бринт и представить себе не могли, что письмо Михаила к Николаю – чистая дезинформация, что пара не в Канны едет, а в Вену, к сговорчивому сербскому священнику Мисичу, оставшемуся вне поля зрения сыщиков Третьего отделения. Сыщики тоже люди, они тоже иногда ошибаются, и ничего с этим не поделаешь.

Задерживаться в Вене Михаил не планировал. Сразу же после венчального обряда молодые распрощались с батюшкой Мисичем и погоняемые ветерком счастья покатили в сказочно прекрасную Венецию, а оттуда – через Милан – в Канны. Там их уже поджидали верные слуги, а агенты Курта, вернувшиеся к своим прямым обязанностям – наружному наблюдению, не догадывались о том, что случилось в сербской церкви Св. Саввы в Вене. Через несколько дней по приезде новобрачных на Ривьеру к ним привезли из России детей – Георгия и Тату. Семья наконец-то привольно воссоединилась под гостеприимным кровом роскошного каннского отеля «Парк». Не прошло и недели, как новости о женитьбе великого князя Михаила Александровича и графини Натальи Сергеевны Брасовой стали известны сначала русским дипломатам в Европе, а затем долетели и до Санкт-Петербурга. Подробнейший отчет о прискорбном происшествии, означавшем полный провал секретной жандармской операции «Свадьба», под грифом «Совершенно доверительно» составил из своей парижской штаб-квартиры заведующий отделом русской заграничной агентуры Красильников для директора Департамента полиции Белецкого.

В Семье новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Мария Федоровна оцепенела от ужасного известия, Николай впал в ярость. Младший брат женился на бестии, она обвела его вокруг пальца и затащила под венец! Великий князь нарушил слово, данное государю; о прощении теперь не может быть и речи, неотвратимая кара ждет великого князя. Медлить с возмездием нельзя: мерзкая весть расползается по Петербургу, назревает новый скандал. И это сейчас, за считаные месяцы до трехсотлетия дома Романовых! Какой ужас, какая беда! Своим безрассудным, позорным поведением Миша вовлек династию в неприятности с дурными последствиями. Первым делом ослушник должен быть отрешен от права наследования царского престола. Это раз. Второе: монаршею волей Михаилу будет запрещено возвращаться в Россию – пусть заслуженно страдает вдали от родины. Вот и Аликс тоже так думает, а мама считает эту часть наказания чрезмерной. Ну да ничего: она, если соскучится, всегда сможет повидаться с опальным сыном за границей – в том же Копенгагене, например, куда она ездит навестить родню по нескольку раз в год. Что же до самого Николая, то его кровная связь с братом прервана и, возможно, не восстановится никогда: клятвопреступление невыносимо, а обман царя недопустим и приравнивается к измене.

Все попытки Михаила объясниться с Николаем наталкивались на каменную стену: Николай на письма брата не отвечал. Доводы Михаила, способные, казалось бы, и железо расплавить, оставляли Николая холодным. Его ничуть не трогали остракизм и нескрываемое презрение, с которым сталкивалась мать его племянника: появляясь в обществе, пусть она неизменно испытывает на себе неприязнь, пусть страдает ее гордость, пусть ситуация доводит ее до нервных срывов, – в глазах публики она останется жалкой содержанкой великого князя, тряпичной куклой в его руках. Но для Михаила так не могло и не должно было продолжаться бесконечно. Только законный брак избавил бы Наталью Сергеевну от невыносимых страданий. Но Семья стояла крепостной стеной против этого брака.