В тени трона

В Букингемском дворце, как и в разведывательном отделе британского Военного министерстве на Уайт-Холл, новости из Петрограда, мелькающие с синематографической быстротой, вызывали если не смятение, то изрядную оторопь: вчера существовала лишь угроза русского бунта, а сегодня крушение монархии почти ни в ком не вызывало сомнений. В любом случае в сложившейся шаткой обстановке следовало немедленно пересмотреть военно-политическую стратегию: Россия, в худшем случае, выйдет из Антанты и тем самым ее хотя и не разрушит, но ослабит. Не говоря уже о судьбе несчастного царя, отстранение которого от власти вызовет необратимые подвижки не только в его империи, но и по всей Европе. Круги пойдут по воде, волны могут докатиться и до берегов Альбиона. Не верится, что в наш просвещенный век Николая постигнет судьба французского Людовика. Но кто в условиях бунта и хаоса может предоставить гарантии его безопасности?! И вся монархическая европейская конструкция даст трещину…

Принц Уэльский Дэвид-Эдуард проявлял горячий интерес к русским делам и то и дело преподносил отцу, королю Георгу, планы спасения России и династии – один другого красочнее и фантастичнее. Наследник предлагал послать к берегам мятежной союзницы британские силы, захватить Петроград и навести там порядок. Или, еще лучше, заключить сепаратный мир с Берлином, с дядей Вилли, и восстановить согласие в старой доброй викторианской семье – в обмен на передел четырех-пяти устоявшихся колониальных территорий в черной Африке в пользу британского льва. Или завоевать буйные Балканы, вывести их из состава цивилизованной Европы и передать туркам – они этих разбойников и анархистов мигом научат порядку.

Георг понимал, что его сын, такой эмоциональный и впечатлительный, говорит полушутя-полусерьезно – с изрядной долей доброго английского юмора. Но король прекрасно понимал также, что просочись планы наследника на Флит-стрит, в газеты – и разразится грандиозный политический скандал.

– Это правда, Дэвид, что ты пользуешься неизменным успехом у замужних женщин? – спросил Георг, желая отвлечь сына от опасных политических тем.

– Одни говорят, что я похож на сказочного рыцаря, – отозвался Дэвид, – другие – на киногероя. Ты находишь тут противоречие, отец?

– Тут – нет, – сказал король. – Но обманутые мужья могут на тебя ополчиться. Принц Уэльский не может себе такого позволить, мальчик. Ты не кучер, на которого набросились ревнивые дружки посудомоек. Берегись!

– Я берегусь, – успокоил отца Дэвид. – На меня никто никогда не набрасывался. Каждому британцу позволено ухаживать за кем ему вздумается. Мы все свободные люди, конституция нам это гарантирует.

– Да, это так, – без особой уверенности согласился король. – Но ты будь осторожен! Одно из правил нашей семьи, знаешь ли, – избегать скандалов. Всеми способами – избегать!

– Да я избегаю, – пожал плечами Дэвид. – Разве нет?

– Ники тоже думал, что вокруг все спокойно, – Георг с сомнением покачал головой, – но Майк позволил себе недопустимое, и скандал чуть не закончился дуэлью… Брат монарха – и публичная дуэль! Какая глупость!

– И все же мне нравится наш Майк, – упрямо настаивал Дэвид. – Он настоящий мужчина! Обязательно поеду к нему в Россию, как только там все уляжется.

– Уляжется… – сумрачно повторил Георг. – Уляжется… Кто тебе сказал, что уляжется?

– Никто, просто я так думаю. Должно же это все когда-нибудь закончиться!

– Хорошо бы знать, чем все это закончится, – проворчал король. – А то Европа трещит по швам, а люди думают, что гром гремит где-то далеко за горизонтом.

Еще по дороге из Брасова в мятежную столицу Михаил, сидя у окна своего салон-вагона и вглядываясь в глухую ночь под звездным морозным небом, предполагал ужасное: арест Николая взбунтовавшейся толпой либо его вынужденное отречение от престола. Отречения, уверен был Михаил, можно добиться от Ники только под дулом пистолета или угрозой кровавой расправы с императрицей и детьми: Николай твердо верит, он есть помазанник Божий, и только Бог, а не заговорщики – великие князья и ничтожные думцы – могут его отлучить от монаршей власти. Верная Аликс всеми силами укрепляла венценосного супруга в этом его высоком убеждении и ни за что на свете не поддалась бы ни на какие уговоры.