В тени трона

– С другой стороны, есть еще и Георгий, его вполне реальный сын, – продолжал Трилиссер, – в котором часть белой эмиграции хочет видеть наследника престола. С этим юношей нам еще предстоит разобраться, а его мать нас по-прежнему интересует лишь как выход на сына. Зацепим Наталью Сергеевну – нащупаем и царенка.

– Тут есть продвижение, – доложил Евсей. – Я нашел в Англии место, где с начала войны осталась часть имущества Михаила – картины, фарфор, библиотека, мебель. Наталья там появится, это безотказная приманка: ей понадобятся деньги.

– Да, пожалуй, – согласился Трилиссер. – Это логично… Сам нашел?

– Нет, – доложил Евсей. – Агент нашел, немец.

– Возьми это место под неусыпный контроль, – приказал Трилиссер.

Более всего для жизни в ожидании Михаила подходила Англия – Наталья Сергеевна чувствовала себя здесь спокойно, дышала легко. Но с течением времени все меньший интерес проявляли британские власти к русской графине Брасовой, и лишь появление из Персии, Монголии или Китая ее мужа, великого князя Михаила, могло, вероятно, вновь возбудить их интерес. Но Михаил все не появлялся.

Уважение англичан к свободе личности вызывало у графини восхищение: «Ах, как прав был Миша, мечтая о конституционной монархии в России!» Но, вспоминая ужасы революционной смуты, в душе-то она сомневалась, что русский человек созрел для английской свободы. Свобода, размышляла Наталья Сергеевна, хороша в определенных пропорциях и неотделима от заведенного порядка. Поселившись в арендованном на вымышленное имя просторном и удобном доме, она зажила привычной комфортной жизнью – размеренной и спокойной. Джорджи и Тата пошли в престижные лондонские школы, обучение в которых стоило немалых денег. В особняк по старой памяти потянулись к графине гости, бывавшие на званых вечерах у опального брата русского царя и его очаровательной жены, пока не грянула мировая война и Михаил не вернулся на родину, чтобы командовать кавалерийской дивизией…

После пережитого ужаса от нахлынувшей волны беженцев в Одессе и страха попасть в лапы чекистским шпионам в Константинополе безопасная жизнь в Лондоне казалась бы раем, если б не ужасная английская дороговизна. Еще с довоенной «ссылки» у Михаила и Натальи остались в местном банке отнюдь не малые, казалось бы, средства, но они таяли на глазах, и это неприятное обстоятельство не просто тревожило графиню Брасову, оно выводило ее из равновесия. Непривычна была она к материальным тяготам: нехватка денег – ситуация для нее незнакомая, а уж тем более реально грозившая нужда. Она выросла в обеспеченной семье адвоката, первый муж хорошо зарабатывал своей музыкой, да и второй не испытывал недостатка в средствах, а третий – великий князь Михаил Романов – был одним из богатейших людей России. Так что материальные проблемы никогда ее не занимали, а тут вдруг обнаружилось, что привычный образ жизни требует непомерных расходов, а доходы получать неоткуда, поэтому будущее рисовалось в очень мрачных тонах.

И неизбежно пришлось бы Наталье Сергеевне круто изменить свой образ жизни, чтоб не остаться без гроша в кармане и не оказаться в долгах как в шелках. В такой ситуации никто бы не смог ей помочь, кроме Михаила, но он не подавал о себе вестей. Тут-то ей и напомнили о ценном имуществе, оставленном ими на хранение в арендованном специально для этой цели имении Паддохерст в графстве Суссекс перед отъездом в Россию в 1914 году. Письмо с напоминанием об этом, написанное владельцем имения, пришло в канцелярию английского внешнеполитического ведомства. Поскольку срок аренды истек, владелец задавался вопросом, как поступить с имуществом сиятельного зарубежного арендатора. В связи с недоступностью великого князя, подписавшего документ об аренде, из министерства письмо переслали жене Михаила Александровича графине Наталье Сергеевне Брасовой, проживающей инкогнито в Лондоне.

А составил это письмо в качестве наживки и отправил адресату Гуго Бринт, срочно приехавший в Лондон по указанию чекиста Евсея. Евсей, развивший бурную деятельность после совещания с Трилиссером, тоже пожаловал в британскую столицу для наблюдения за ходом операции. Идея с письмом принадлежала Евсею, была одобрена Трилиссером и получила оперативное развитие. Расчет на то, что письмо по закрытым каналам Форин офиса попадет к Наталье и она клюнет на наживку, оправдался: ценное имущество действительно существовало, хранилось в Паддохерсте под замком и могло быть реализовано. Не теряя времени, Наталья Сергеевна отправилась в Суссекс вместе с оценщиком и выяснила, к своему облегчению, что за сбереженные ценности можно выручить вполне солидную сумму.