В тени трона

Нетрудно догадаться, что Гуго Бринт, за небольшое вознаграждение предупрежденный садовником усадьбы о предполагаемом визите графини, поехал в Паддохерст и, дождавшись появления там Натальи, глаз с нее не спускал. Приманка сработала! Бринт, раскопавший информацию об оставленном на хранении имуществе Михаила, был горд собой. Доволен был и Евсей: графиня неизбежно выведет его на молодого Георгия, а там уж Москве решать, как действовать дальше. Что прикажет, то и выполним… Хотя Евсей почти и не сомневался насчет приказа Москвы: судьба «царенка» была предопределена. А исполнение приказа его как резидента не касалось: ликвидациями он напрямую не занимался, из Центра пришлют опытного спеца, и он выполнит свою работу. Такова жизнь, или, как сказал бы свободно владеющий основными европейскими языками Гуго Бринт, «C’est la vie!». Се ля ви, дорогие товарищи!

Агент Бринт, безукоризненно справившийся со своей задачей, заслужил премиальные и перед возвращением из Лондона в Париж получил их из рук Евсея. Это было приятно, это было празднично. Это, в конце концов, было признанием его профессиональных заслуг! Да и деньги, честно говоря, никогда не бывают лишними.

Добравшись до своей квартирки на рю Ван Гог за Лионским вокзалом, Гуго Бринт постоял под горячим душем, переоделся и отправился на Монпарнас в ресторан «Фрегат» праздновать свой успех. Он собрался было прихватить на обед какую-нибудь симпатичную покладистую девушку из тех, что слоняются с утра до ночи по привокзальным переулкам, но передумал: девушку лучше пригласить на обратном пути.

Устроившись за угловым столиком, откуда открывался вид на весь ресторанный зал, Бринт заказал дюжину нормандских устриц, бутылку шабли и фрикасе из крольчатины с грибами. Он насыщал свой желудок обстоятельно и вдумчиво, наслаждаясь изысканными блюдами. Утолив голод, Бринт неторопливо выпил второй бокал вина, расслабившись, откинулся на спинку стула и прокрутил в уме текст телеграммы, которую собирался отправить майору фон Клюге по конспиративному адресу: «Пропажа нашлась и обозначена. Курт». Бринт не собирался скрывать от немцев свою удачу.

«Зачем русским нужен Георгий, – в ожидании десерта размышлял тайный агент, – это понятно. Но для чего немцам понадобилась сама графиня и ее пустившийся в бега супруг, который однажды уже сорвался с крючка в Вене, в сербской церкви, и поставил весь корпус жандармов и лично его, Бринта, в дурацкое положение?» На этот мучивший его вопрос он пока не мог выудить ответ, покачиваясь на ласковой волне своей удачи. Почти на все возникающие в голове вопросы он привык отвечать сам, а тут словно глухая каменная стена встала на пути к разгадке, и ни одной обходной тропки не найти. Зачем Берлину, еще не пришедшему в себя от поражения в войне и послевоенного хаоса, понадобился этот фантомный русский великий князь с женой – оставалось только гадать на кофейной гуще.

Гуго Бринт допил кофе, скептически глянул на разводы гущи на дне чашки и поднялся из-за стола. Праздник еще не кончился, целая ночь впереди. А с не найденным пока ответом подождем. Майор фон Клюге лучше знает, откуда и куда ветер дует, с горы-то видней. И кому, как не секретному агенту Бринту под оперативным псевдонимом Курт, знать, сколько всего сокрыто в делах разведки и вряд ли будет предано огласке в обозримом будущем. Вот и непроходящий интерес к полумифическому Михаилу, видно, из тех же тайников. У фон Клюге тут свои интересы, у пролетарского агента Евсея – свои, не говоря уже о самой графине Брасовой. Да и у Гуго Бринта интересы сугубо личные, свои. Некуда спешить! Спешка свойственна лишь кроликам при производстве потомства. А Гуго по пути домой на рю Ван Гог, выберет девушку за Лионским вокзалом и завершит праздник должным образом…

Агент Бринт

22 Хижина в горах

Михаил и Магомед, поднявшись на борт обшарпанного торгового судна в Константинополе, высадились на французский берег в Марселе. Подлинные документы на чужое имя, купленные ими в Хиве, работали безотказно и ни в ком не вызывали сомнений. Воспользуйся они топорными фальшивками, какие во множестве ходили по рукам беженцев и стоили недорого, их затянувшееся путешествие могло бы закончиться трагически.