В тени трона

И не в первый раз. Я не смогла бы сосчитать, сколько раз за все эти годы оказывалась на волосок от гибели. Некоторые особенно запомнились – ограбление банка, засада, разборки с врагом По-Сина, который тыкал стволом мне под подбородок…

Я вздрогнула, вспомнив его. До сих пор не понимаю, как мне удалось тогда выжить, ведь он был совершенно безумен. У меня в голове не появилась дырка размером с планету только потому, что ему понравился цвет моих волос.

Руки дрожали не оттого, что я чуть не погибла, а оттого, что на сей раз жизнь мне спас Эммори.

«Хватит себя обманывать, Хейл».

Спрятав лицо в ладонях, я прикрикнула на внутренний голос в голове, но он не умолкал. Я увязла по уши. Я полностью доверила Эммори и Зину решение проблем, с которыми не могла справиться самостоятельно, сама того не сознавая.

В том числе и заботу о моей жизни.

По настоянию Стаси я облачилась в халат и позволила Эммори проводить меня в гостиную. Устроившись на розовом диване, я завела разговор с Альбой. Вскоре привели Торопова.

– Ваше высочество! Рад, что с вами все в порядке.

– Посол. – Я протянула ему руку и улыбнулась в ответ на его рукопожатие. – Прошу прощения за чрезмерное усердие моих людей. В данных обстоятельствах мы все слегка нервничаем.

– Неудивительно. Надеюсь, вы понимаете, что Саксонское Королевство хочет только мира с Индраной.

– Да, разумеется.

Торопов был искусным политиком и даже бровью не повел, несмотря на мой тон. Учитывая напряженность в наших отношениях, нельзя было исключать вероятность покушения со стороны саксонцев. Уничтожение императорской семьи ввергло бы Индрану в хаос, в котором саксонцам будет гораздо проще с налету отнять обратно территории, потерянные в последней войне.

Конечно, вряд ли Торопов был настолько глуп, чтобы пытаться отравить меня у всех на глазах, но я нутром чуяла, что исключать его тоже рано.

– Давайте поговорим после праздников? Альба свяжется с вашими людьми.

– Чудесно, ваше высочество. Спасибо.

Торопов поклонился и вышел.

Немного подождав, я позволила Зину впустить ко мне премьер-министра.

– Ваше высочество! Счастлив видеть вас в добром здравии…

Я взмахнула рукой, оборвав его.

– Пламя Нараки, о чем только вы думали? Не говоря даже о том, что вы действовали без приказа короны, вы просто схватили дипломата посреди официального мероприятия. Не стану обвинять его телохранителей за то, что они вышли из себя. Хорошо, что не случилось перестрелки прямо во дворце.

– Ваше высочество, вы потеряли сознание после того, как танцевали с ним.

– Точнее, я потеряла сознание после того, как поговорила с вами, – возразила я. Фанин сглотнул. – Если следовать этой логике, что вы можете сказать в свою защиту?

– Ваше высочество, но вы же не думаете…

– Фанин, вы превысили свои полномочия. Я понимаю, что мать больна, а остальные слишком полагаются на ваши советы.

Он слегка поморщился, а я устремила на него пустой взгляд. Из того, что сообщил Эммори, следовало, что премьер-министр пользуется таким влиянием во дворце только потому, что ему доверяла моя сестра.

– В последнее время субординация здесь была не слишком четкой, но начиная с настоящего момента все решения должны быть одобрены мной либо моей матерью. В первый и последний раз напоминаю вам, что вы только премьер-министр, и ваш авторитет в том, что касается политики Империи, примерно вот таков. – Я опустила ладонь почти к самому полу. – Вы не член совета и не член императорской фамилии. В следующий раз, когда вы примете решение о делах Империи, ни с кем его не согласовав, я расстреляю вас собственноручно. Это понятно?

– Да, ваше высочество. – Он поклонился. – Прошу прощения, ваше высочество.

– Убирайтесь.

Я сложила кончики пальцев, пытаясь заставить работать затуманенное сознание.

– Ваше высочество, не пора ли вам отдохнуть?

– Через минуту, Эммори. Альба, отправь, пожалуйста, сообщение адмиралу Хассан, попроси ее встретиться со мной, когда ей будет удобно.

– Похоже, она сейчас на «Ваджре», ваше высочество, – сказала Альба. – Я напишу ей.

– Спасибо.

– С остальным мы можем разобраться и завтра утром. Я отложу ваши дела, пока доктор не скажет, что вы здоровы. – Альба улыбнулась. – Спокойной ночи, мэм. Рада, что с вами все в порядке.

– Я тоже, Альба.

Я поднялась на ноги, проигнорировав безнадежный вздох Эммори, но не сдвинулась с места, пока Альба не вышла. После этого я доковыляла до двери в спальню и тяжело оперлась на нее, пробормотав несколько отборных ругательств.

– Ваше высочество…

– Эммори, у меня тоже есть гордость.

– Из-за нее стоит падать в обморок?

– Не в первый раз. – Я посмотрела на него и махнула рукой. – Давай, помоги девушке. Я не хочу падать в обморок, а нам нужно поговорить.

Огорченный и раздраженный, Эммори молча помог мне добраться до кровати и отошел к двери.

Я не возражала.

– Вы думаете, это Торопов пытался убить меня?

Желудок будто завязался узлом. Возможно, все это от яда…

– Это был бы невероятно смелый ход, мэм.

– Более или менее, чем оттяпать наши пограничные миры?

Эммори неопределенно махнул рукой и слегка пожал плечами.