В тени трона

– Чтобы опорочить По-Сина, Джин устроил взрыв и обвинил в этом меня. По-Син сделал вид, что поверил, чтобы обличить Джина и других заговорщиков. Могу описать вам в подробностях, как он это сделал и что произошло потом. Достаточно сказать, что меры были приняты.

Я доставила ящики с кусочками Джина и Рошанак сётаканским военным вместе с изысканно сформулированной запиской от По-Сина и компенсацией семьям, чьи близкие пострадали или погибли. Потом меня выставили с планеты, велев никогда не возвращаться.

– Я со своими людьми подумаю, как мы можем повернуть эту историю. Хорошо, что интервью с директором Бритлен с тех пор крутят постоянно. Теперь люди знают, что вы покинули дом в погоне за убийцей отца, и это работает на вас. В любом случае вы сейчас очень популярны. Народ думает, что вы близки к простым людям, так что продолжайте в том же духе.

– Слухи об Атмике ничем доказать нельзя, и я думаю, мы сможем их отмести без особых проблем. Ее очень любили, и эта клеветническая кампания только обозлит народ.

– Заран доставить во дворец в течение часа. Перед ее матерью мы извинимся, – сказала Клара. – Нужно записать ее показания и скачать образ незнакомца, чтобы мы могли приступить к поискам. Генерал?

Саито кивнула и слегка улыбнулась Эммори.

– Моя лучшая команда уже занята, но я найду, кого отправить на поиски этого таинственного человека, как только вы снабдите меня описанием, мэм.

– Адмирал! – В ответ Инана Хассан выжидающе взглянула на меня. – Как вы думаете, решение майора Бристоль улететь с адмиралом Шул имеет отношение к этой ситуации?

Мы с Эммори говорили об этом накануне. Мой зять тоже в списке, как и моя дорогая кузина. И саксонцы всегда в списке, и даже заявление самого короля Трейса не убедит меня в обратном.

Мой экам ничуть не удивился, когда я предложила внести в список подозреваемых и премьер-министра Фанина. Простое пожатие плечами многое сказало о его мнении об этом человеке.

Проблема была в том, что поведение Фанина проще простого объяснялось тем, что мать заболела, а сестра доверяла ему. Кто-то же должен управлять Империей, и тот факт, что он не получил взбучку от Совета матриархов, впервые превысив свои полномочия, говорил о многом. Его послужной список был совершенно чист.

– Возможно, мэм, – осторожно ответила Хассан. – Но доказательств у нас нет.

– Далее. Кто пожелает поведать мне о слоне в этой комнате? Почему здесь нет генералов Ванди и Праджапати?

Генерал Праджапати была Главнокомандующим Вооруженных сил, а генерал Мила Ванди – главой ИОО и старой подругой отца.

– Кто-то позволил Фанину использовать против посла войска, – сказал Каспел после минутного молчания. – Регулярную армию, а не телохранителей. У меня пока нет доказательств, ваше высочество, но ходят слухи, что генерал Праджапати связана с матриархом Хатри. А адъютант генерала Ванди присутствует в списке имен, который Заран передала Алисе.

– Мы до сих пор не знаем, через кого идет утечка информации. О том, что вы были на том корабле, знали только три человека, – сказала генерал Саито. – Эммори уверяет меня, что его брат не мог…

– Меня предал не Портис. – оборвала я ее. – Примите также и мои уверения в этом, генерал. Кто-то встречался с моим штурманом в Шанхае. А за хорошие деньги Мемз вздернула бы и собственную бабушку.

Саито согласно кивнула.

– Позиция генерала Ванди никому не известна, поэтому Каспел решил проявить осторожность.

– Необходимо это выяснить. Если против нас и армия, и ИОО, у нас будут проблемы. Я не смогу удержать дворец, располагая только своими телохранителями.

– Ваше высочество, я надеюсь, дело все же не дойдет до того, чтобы удерживать дворец, – вмешалась Клара. – Но если придется, Совет матриархов окажет помощь трону.

– При условии, что Совету матриархов не придется защищать самих себя, – пробормотала генерал Саито не слишком тихо, и я прикусила язык.

– Я полагаю, генерал, проблемы лучше решать в порядке их поступления. – Клара улыбнулась и потерла руки. – Думаю, что сегодня больше не стоит испытывать судьбу – принцессе пора вернуться к себе и отдохнуть. Ваше высочество, я сообщу, если появятся новости.

– Да, прекрасно. – Я кивнула и осторожно встала. – Адмирал Хассан.

– Да, ваше высочество?

– Если у нас есть свободное время до Пратимас, нужно обстоятельно обсудить ситуацию с саксонцами и положение в приграничных мирах. – Хассан посмотрела на меня с любопытством, и я спрятала улыбку. – У меня есть протоколы тех совещаний, что я пропустила, но без пояснений трудно понять, о чем там идет речь. Я хотела бы ознакомиться с положением дел до коронации.

До Пратимас оставалось шесть дней, а коронация должна была состояться вскоре после праздника. И до тех пор мне предстояло пребывать в неловком положении «пока что не императрицы». До коронации мать могла вмешиваться в мои решения, особенно касающиеся дел государственной важности, а ее вменяемость была сомнительна, и в случае нападения саксонцев мы могли оказаться по уши в дерьме.

– Позвольте мне связаться с моим адъютантом, ваше высочество. Она выберет для этого время в моем графике.