В тени украденного света

– Я думала, ты отправился спать, – заметила она. – Что случилось?

– Хочу извиниться, – отозвался молодой человек. Он подошел ближе. – Не понимаю, почему это происходит. Во мне будто два человека. Один из них – тот, которого я и вы знаете как Дэрека. Но есть и другой. Я не помню, что с ним произошло, но время от времени начинаю ощущать его неистовую, почти безумную ярость. Она не направлена именно на тебя или на Пола. Просто в какой-то момент весь этот гнев выплескивается наружу. Возможно, этот злой человек внутри меня и есть истинный я? Как ты думаешь?

Собеседница слегка нахмурилась.

– Я не могу знать, что произошло с тобой в прошлом. Но возможно, ты путаешь злость с отчаянием, из-за безуспешных попыток вспомнить. – Она улыбнулась. – А еще ты по-настоящему нравишься мне таким, какой ты есть.

Дэрек улыбнулся. Казалось, он не ожидал подобного откровенного признания.

– Это значит, что ты простишь мне мое поведение?

– Это значит, что я не обижаюсь, а просто не до конца понимаю, что с тобой происходит.

– Мне и самому трудно это понять, – он грустно пожал плечами.

Лора лишь молча кивнула в ответ и перевела взгляд на светящуюся во мраке планету. Она вновь почувствовала какую-то недосказанность, но не нашла ничего лучше, чем сменить тему разговора:

– Нам предстоит продолжительный полет. На корабле установлены капсулы для погружения в стазис. Думаю, большинство членов команды предпочтут проспать эти полтора месяца.

– Доктор Борщевский считает, что мне не стоит экспериментировать с анабиозом. Так что все это время я планирую провести за изучением трудов Андре Мендеса. Со мной, конечно, не будет проводника… Но я попробую разобраться.

– Я составлю тебе компанию. – Девушка развернулась к собеседнику. – Согласен? – И не дожидаясь ответа, добавила: – А теперь пойду высплюсь. Спокойной ночи!

Она так быстро исчезла в дверях телепорта, что даже не услышала запоздалого пожелания спокойной ночи, которое Дэрек произнес уже во вновь сомкнувшуюся темноту.

Экспедиция на Землю покидала Титаниум точно так же, как покидали шлюзовые отсеки многие другие экспедиции, отправляющиеся на Вистану и планеты союзников лактианцев. Лора и не ожидала особо пышных проводов. Но Пол был прав – для большинства их соотечественников эта миссия не многим отличалась от полетов на другие неисследованные планеты. Несложные маневры, и вот уже крошечный по сравнению с кораблями-спутниками межзвездный транспорт Галаксия-531 покинул полупустой шлюз. Пол опустился в капитанское кресло. Второй пилот умело выводил корабль на стартовые позиции.

– Счастливого пути, капитан Стоунс! – раздался в динамиках голос Жана Преко. – Удачи вам!

– Спасибо, советник! – отозвался молодой человек. – Экипаж Галаксии-531, – обратился он к команде. – Приготовьтесь ко входу в гиперпространство. Расчетное время три минуты.

Окутанный голубым свечением Титаниум и огромная по сравнению с ним Вистана остались далеко позади. Лора кинула последний взгляд на меркнущую в кромешной темноте белую точку.

«Будь осторожна», – вспомнила она слова Жана. Он единственный, кто пришел в шлюзовой отсек проводить членов экспедиции на Землю. – «Я знаю, ты давно хотела отправиться в это путешествие, и вот наконец получила заветную возможность. Мне очевидно, что в тебе сейчас намного больше эмоций, чем обычно. Не позволяй им управлять тобой. Прислушивайся к своей интуиции».

– Включить гипердвигатель! – Голос Пола выхватил ее из потока воспоминаний.

С легким толчком корабль скользнул в открывшееся перед ним подобное полупрозрачной голубой паутине окно пространственно-временного туннеля.

Девушка уже не раз бывала в экспедициях на отдаленных планетах, не раз преодолевала большие расстояния в гиперпространстве, но сегодня все было иначе. Она чувствовала, как часто бьется ее сердце, как все внутри трепещет в предвкушении этого долгого странствия, и как нестерпимо ей хочется достигнуть Земли.

– С тобой все в порядке? – привлек ее внимание капитан.

– Да, все отлично! – она улыбнулась.

– Многие уже погружаются в стазис. А ты?

– Я обещала Дэреку помочь разобраться в философии «Единства противоположностей». Ему нельзя в анабиозную капсулу.

– Думаешь, он окажется достаточно способным, чтобы освоить необходимые техники?

– Разве не все мы так начинали? – вопросом на вопрос ответила собеседница.

Молодой человек кивнул:

– Корабль будет двигаться на автопилоте до границы с системой Крохонтов. Это большая часть пути. Я, второй пилот и два инженера тоже не будем погружаться в стазис, чтобы обеспечивать оперативный контроль за системами транспорта.

– Я закончил помогать Стену с силовым полем! – Дэрек так неожиданно оказался рядом с ними, что Лора вздрогнула. Пол тоже обернулся. – Большую часть времени он будет работать над усовершенствованием систем корабля. Это необходимо, учитывая какой долгий путь нам предстоит. И я во многом смогу ему помочь.

Девушка улыбнулась, хотя ее и смутил возбужденный тон землянина. Дэрек сейчас походил на азартного спортсмена, пробежавшего несколько миль, глотнувшего энергетика и готового мчаться дальше.