В тени украденного света

– Займемся философией? – добавил молодой человек.

– Хочешь начать сегодня?

– Да, а зачем откладывать? – он пожал плечами. – Я готов.

– Пожалуй, на это и в самом деле нет никаких причин, – согласилась собеседница и перевела взгляд на Пола, от которого не ускользнуло слегка обеспокоенное выражение на лице девушки.

– У тебя очень много эмоций, Дэрек, – заметил капитан Стоунс. – Это не самое подходящее состояние для начала обучения.

Землянин нахмурился, не до конца поняв смысл сказанного.

– Эмоции не должны подчинять себе волю человека, – спокойно продолжил Пол. – Твои чувства лишь ориентир в поиске равновесия.

– Разве я просил тебя о совете? – Тон Дэрека неожиданно стал агрессивным.

Пол покачал головой и посмотрел на Лору.

– Все нормально, увидимся за ужином, – заторопилась девушка.

Она не сомневалась, что землянин сейчас всеми силами сдерживал ту злость, о которой рассказывал ей раньше, и которая была готова обрушиться на капитана корабля.

В исследовательском блоке с доступом к архивным данным было пусто и тихо. Лора первой вошла в комнату и, нажав несколько сенсорных кнопок на панели у двери, активировала коммуникационную программу. В центре просторного помещения расположился средних размеров стол из отполированной до блеска стали. По форме он напоминал песочные часы. На его поверхности отражались сенсорные элементы управления голограммой, возникшей над ним сразу после включения. Через мгновение его изогнутые боковые поверхности отделились, предоставив посетителям возможность разместиться на них, как на удобных креслах со спинками.

– В учении Андре Мендеса несколько разделов, – начала девушка, направляясь к уже активному интерфейсу обучающей программы.

– Почему ты так уверена в том, что написал этот человек?

Неожиданный вопрос привел Лору в растерянность. Она повернулась к Дэреку, все еще стоящему у закрывшихся за ним дверей:

– Один из основных показателей – это всесторонний прогресс нашего общества…

– То, что вы можете построить искусственную планету и разработать массу сверхэффективных вакцин для инопланетян, – ты это называешь прогрессом?

Дэрек явно хотел развязать очередную словесную баталию. Последнее время он стал даже более конфликтным, несдержанным и агрессивным, чем в начале знакомства. На мгновение Лоре стало не по себе от мысли, что истинный Дэрек, тот, что сейчас запрятан глубоко в памяти, на самом деле окажется именно таким.

Девушка в недоумении пожала плечами:

– И это в том числе. Что побудило тебя задать подобный вопрос?

– Пол сказал, что во мне очень много эмоций. – Он медленно направился к собеседнице. Лора по-прежнему не могла видеть его глаза и от этого еще меньше понимала, о чем он думает в данный момент. – Все на Титаниуме были такими спокойными и уравновешенными, что мне сложно представить вас одолеваемыми переживаниями. – Дэрек остановился в метре от нее. – Как будто глубокие чувства вам вовсе не знакомы.

Повисла недолгая пауза.

– Это лишь видимость, – наконец отозвалась Лора. – Чувства и эмоции отнюдь не одно и то же. И мы просто не позволяем себе слепо им следовать. – Она отвернулась и начала торопливо перекладывать виртуальные папки.

– Я тебя смутил, да? – Тон молодого человека стал спокойнее.

– Немного. Вот, нашла про эмоции. Ты можешь прочитать о них в этом разделе. Хотя лучше бы начать сначала.

– Как скажешь.

Лора вздрогнула, почувствовав, что Дэрек стоит прямо у нее за спиной. Он заглянул ей через плечо и кивком указал на светящееся над столом меню:

– Отсюда надо начать?

Девушка шагнула в сторону и обернулась. Дистанция все равно казалась минимальной.

– Почему ты не снимешь очки?

Ее вопрос повис в тишине.

– Очки?

– Да. – Лора жестом указала на темные изогнутые линзы. – Почему ты по-прежнему носишь их?

Землянин замешкался с ответом:

– Зрение еще не до конца восстановилось…

– Разве? – Она не ждала ответа. – А может, ты скрываешь за ними свои истинные чувства?

– Считаешь, что сможешь лучше меня понять, если заглянешь мне в глаза? – Его тон стал угрожающим.

Девушка глубоко вздохнула:

– А почему нет?

Дэрек сделал шаг вперед. Лора хотела отступить, но наткнулась на стоящее позади кресло и остановилась. Он теперь был так близко, что она, казалось, слышала удары его сердца. Стараясь смотреть ему в лицо, девушке даже пришлось слегка запрокинуть голову, компенсируя разницу в росте.

– Может, найдешь там больше ответов, – напряженно проговорил он, а затем легким движением снял защитные линзы.

В этот момент в темно-синих глазах землянина Лора увидела столько ярости, сколько и представить себя не могла. Ей показалось, что эти искры гнева способны испепелить любого, кто встанет у него на пути. По лицу девушки скользнул испуг, и это будто отрезвило Дэрека. Он тряхнул головой и отступил назад, намереваясь вновь надеть очки.