В тени украденного света

Сейчас же на пульте в углу загорелся красный аварийный индикатор, и путешественники услышали приглушенный звуковой сигнал.

– Крепление повреждено! – крикнул Суо Аша Кио. После его слов кабина начала крениться, свешиваясь на один бок.

– Я должен ее найти! – бросил Дэрек и, не дожидаясь реакции окружающих, выплыл наружу через один из широких иллюминаторов.

– Пол, вы нужны мне здесь! – произнес крохонт. – Необходимо, чтобы магниты на крыше подтянули кабину обратно к тросам. Иначе нам отсюда не выбраться! Держите рычаг!

Реакция Пола была мгновенной. Он четко последовал инструкциям дипломата.

– Вера, зафиксируйте желтый вентиль в крайне правом положении! – скомандовал Суо Аша Кио. – Вот так, сейчас я выберусь наружу и скажу вам, что делать дальше!

Крохонт исчез в дверях кабины. Вера перевела испуганный взгляд на Пола.

– Он справится, он ее найдет! – В словах капитана не было сомнений.

– Лора! – выкрикнул Дэрек, прежде чем разглядел маленькую тень, погружающуюся на дно в паре десятков метров под ним. – Черт! Лора! Почему ты не отвечаешь? – Ее персональный коммуникатор молчал, и землянин что есть силы устремился следом за ускользающим силуэтом.

Все произошло так быстро, что Лора и сама не поняла, как оказалась снаружи кабины. Рука соскользнула с поручня, за который она ухватилась при приближении морской твари, а индивидуальное энергетическое поле не удержало ее внутри кабины. По какой-то причине единственное, что она слышала, начиная с того момента, был монотонный гул в ушах, доводящий до тупой головной боли. Девушка четко видела, как удаляется кабина, но совершенно не могла пошевелиться. Собственное тело казалось тяжелым и абсолютно неуправляемым. Лора пыталась кричать, звать на помощь, но язык тоже не слушался. В какой-то момент она почувствовала себя куклой, с головы до ног набитой ватой, которая, намокая, все быстрее и быстрее погружается в кромешную тьму океана. Она не чувствовала страха, ничего не чувствовала, пока боковым зрением не заметила быстро приближающегося к ней монстра. Девушка с трудом повернула голову. «Может ли он ее видеть, или траектория его движения случайна?» – подумала она. Рассчитывать на случайность с каждым мгновением приходилось все меньше, потому как зверь уже разинул широкую пасть. Выброс адреналина встряхнул Лору не хуже электрошока, она собрала все силы и в последний момент заставила себя совершить несколько мощных гребков руками и ногами. Защитное поле усилило ее движение, и девушка чудом разминулась с огромным водоплавающим чудищем. Резкое движение мощного хвоста – и потоком Лору отнесло еще дальше. Она уже не понимала, где находится: где дно, где поверхность. Но инстинкт самосохранения работал и без этого осознания. Отчасти вернувшиеся силы тут же были брошены на то, чтобы грести, двигаться и осматриваться по сторонам в поисках врага. Лора отметила какое-то движение слева, и ее рука сама собой сжалась в кулак. Она резко обернулась.

– Тише! Тише, не убей меня! Это же я! – Дэрек поднял руки, будто демонстрируя, что не представляет угрозы.

– Оно где-то поблизости… – Девушка перевела дыхание.

– Даже не сомневаюсь, – кивнул тот.

– Какие будут предложения? – Они держались спиной к спине, чтобы заметить опасность, с какой бы стороны она не приблизилась.

– Ну, думаю, уповать на его слепоту и глухоту нам не приходится, – попытался пошутить землянин.

Лора невесело усмехнулась в ответ:

– Я не знаю как, но оно точно определило мое положение, хотя я не кричала и почти не двигалась.

– Загадка для Веры: как это чудище нас находит?

– Может, у нас есть что-то, чего нет у крохонтов? Может, они улавливают какую-то частоту, исходящую от наших приборов?

– Но у нас ничего нет, ни оружия, ни оборудования с шаттла, – усомнился молодой человек.

– Зато есть УКУ которые мы не снимали, покидая наш транспорт! – предположила Лора.

– Вариант! Надо выкинуть принимающее устройство и синтезатор речи … – мгновенно согласился Дэрек.

Лора еще раз оглянулась по сторонам в поисках чудища и сняла с виска и с шеи небольшие устройства. Ее спутник сделал тоже самое.

– Вот незадача! Они не покидают пределов поля! – Дэрек безуспешно пытался отшвырнуть от себя приборы. – Эта функция щита для растяп, которые вечно что-нибудь роняют!

– Точно! Не получается!

– А вот и наш приятель! – заметил Дэрек. Девушка попыталась посмотреть через плечо. – Когда скажу, греби вверх изо всех сил! Сейчас!

По команде девушка совершила несколько мощных движений и в ту же секунду, опустив взгляд, увидела, как под ними проносится покрытая чешуей спина морской твари.

– Ты как? – Она обернулась в поисках своего спутника.

Дэрек, которого потоком отнесло в сторону, вновь оказался рядом и утвердительно кивнул:

– Со мной все в порядке. Дай их сюда.

Лора послушно протянула устройства.

– Что ты делаешь?