В тени украденного света

– Назад! Это рухнула наружная стена! – крикнул Дэрек. Стараясь не упасть, молодые люди начали отступать вглубь здания, но глубокие трещины, прорезывая пол и потолок, следовали за ними попятам. Через мгновение дверной проем и отделявшая их от лестницы стена тоже обрушились, утягивая за собой пластичную арматуру. – Скорее! – Дэрек схватил свою спутницу за руку. – Не останавливайся!..

Но им было уже не успеть. Последнее, что запомнила девушка, – оглушительный грохот и резкую боль, смешавшиеся с пылью и растворившиеся в поглотившем сознание мраке…

– Эй, ну что там с вами!.. Лора! – Голос Олега звучал как эхо.

Девушка пошевелилась и не смогла сдержать стона – она все яснее чувствовала свое тело, а вместе с ним и сильную боль в руке и бедре.

– Дэрек… – едва слышно позвала она, но на ее голос отозвался только Олег.

– Наконец-то! Что с вами? Я фиксирую ваши биосигналы, но по УКУ не было ответов…

– Здание обвалилось…

– Это мы видели!

– Подожди… сейчас… – Превозмогая боль, Лора приподнялась на локтях и огляделась: в паре метров слева от нее зияла пропасть глубиной двадцать три этажа с устремленными в нее обломанными прутьями арматуры. – Дэрек! – уже громче позвала она, инстинктивно отодвигаясь дальше от края. Когда девушка, наконец, отвела испуганный взгляд от впечатляющей панорамы засыпанного пеплом города, то увидела неподвижную руку, торчащую из-под крупного обломка стены, рухнувшей поперек коридора. – Олег! Мне нужна помощь!.. – Она приложила немало усилий, чтобы перевернуться и на четвереньках приблизиться к своему спутнику.

– Понял! Я уже почти закончил ремонт. Скоро энергии будет достаточно, и я вас телепортирую…

– Дэрек без сознания. – Ей было сложно сосредоточится, но первое, что она сделала, оказавшись рядом, проверила пульс. – Его придавило обломками… – Лора сконцентрировалась на виртуальных данных, возникших перед глазами. – Мой сканер показывает, что основные повреждения принял на себя экзоскелет, кости не пострадали, есть несколько ушибов и несильное сотрясение мозга. Дэрек! – Она присела и потрепала молодого человека за плечо. В ответ тот едва слышно застонал. – Олег, как скоро ты сможешь нас телепортировать?

– Через пару минут, только тебе обязательно нужно освободить его руку! Элементы экзоскелета в нескольких местах проникли под кожу, из-за этого могут возникнуть проблемы во время материализации Дэрека на борту шаттла…

– Освободить руку, говоришь… – Лора со вздохом окинула взглядом массивный кусок бетона. – Дэрек! Тебе нужно очнуться! Дэрек! – Полуразрушенное здание угрожающе скрежетало, отчего Лоре становилось еще страшнее. – Дэрек!

– Прекрати меня толкать! – тихо проговорил тот.

– Так, телепорт готов… – доложил Олег.

– Мы не готовы, – остановила его девушка. – Обломок слишком тяжелый – мне его не поднять.

– А Дэрек не может использовать неповрежденную часть экзоскелета? У него же свободна другая рука…

– Источник питания не работает, – отозвалась Лора. – Теперь это просто неподъемная куча металла, от которой нужно избавиться…

– В таком случае я не успею перенести вас на шаттл до прилета корабля Управляющей компании, который, кстати, уже на подходе, – констатировал Бутов. – Но все не так плохо, учитывая, что защитное поле скроет вас от их сканеров, если они решат опуститься в разлом.

– Хочешь сказать, нам придется подождать, пока они не улетят? – уточнила девушка, она чуть приподняла голову Дэрека и положила себе на колени.

– Именно! Брикс, что скажешь, если я телепортирую тебя наверх к Лоре, как только патруль минует разлом?

– Ладно… – неуверенно отозвался тот. – Я просто никогда не…

– Обещаю, никаких неприятных ощущений не будет! – заверил его Олег. – Лора, оставайтесь на месте, отключаю связь.

– Хорошо. – Девушка посмотрела на пришедшего в себя Дэрека. – Как самочувствие?

– Бывало и лучше… хотя, и хуже случалось… после того анабиоза… – Он откашлялся и поднял вверх руку, все еще заключенную в металлические пластины экзоскелета. – Тяжелый он…

– Это из-за сломанного энергоблока.

– Я слышал… – Дэрек покосился на массивную плиту, лишающую его возможности подняться на ноги. – Брикс не сможет помочь мне.

– Олег даст ему инструменты, и мы распилим…

– Я говорю не о тяжести плиты. И даже не о том, что появление здесь Брикса, который весит под двести фунтов, может спровоцировать дальнейшее обрушение. Ты разве не сканировала окружающее нас пространство?

Лора потупилась.

– Значит, сканировала, – он усмехнулся. – Тогда ты уже знаешь, что коридор не обвалился дальше только благодаря удачному положению этого обломка. Стоит его сместить, распилить, да что угодно, и помещение вокруг нас сложится как карточный домик… Не то что бы я паниковал, – добавил Дэрек, стискивая от боли зубы. – Но думаю, тебе стоит забрать эти чертовы полимеры и телепортироваться на шаттл!

– Я еще не успела поблагодарить тебя за свое спасение, – игнорируя его слова, заметила Лора. – Если бы не ты, я бы погибла, свалившись с обрыва…

– Хочешь сказать, что тогда я снова проявил склонность к самопожертвованию, которая кажется тебе совершенно бессмысленной?