В тени украденного света

– Я хочу сказать спасибо за твою смелость… – Она окинула взглядом покосившиеся стены. – Уверена, есть более безопасные способы вытащить тебя отсюда.

– Наверняка. Но что-то мне подсказывает, что человек, прибегнувший к любому из них, будет рисковать ради моего спасения собственной жизнью, а это как-то не очень вяжется с отрицанием жертвенности!

– Это не жертва! – нахмурилась Лора и, прищурившись, внимательно посмотрела в глаза Дэреку. – К чему ты ведешь? Хочешь, чтобы я оставила тебя здесь? – Неожиданно для самой себя она разозлилась, чем по-настоящему удивила своего друга. – Ты бы оставил меня здесь?! – с вызовом в голосе добавила она.

– Повторюсь: я ведь склонен ценить свою жизнь меньше, чем жизни других людей… – сарказм в голосе молодого человека был очевиден.

– Корабль Управляющей компании миновал разлом, – вышел на связь Олег. – Я готов телепортировать к вам Брикса.

Дэрек нахмурился.

– Не нужно, – ответила девушка. – Это опасно во многих отношениях.

– Согласен… Риск достаточно велик, – отозвался Бутов. Он немного помолчал, а потом быстро и с энтузиазмом проговорил: – Но у меня есть одна идея! Только дай мне минут пять на расчеты, хорошо?

– Конечно, – и не думала возражать Лора.

– Я не хочу, чтобы мы оба тут погибли… – серьезно проговорил Дэрек.

– А я хочу, чтобы нам всем удалось выжить. И ради этого готова рискнуть! – уверенно заявила девушка, продолжая внимательно осматривать пронизанные трещинами стены и потолок.

– Ты ранена, – он посмотрел на ее плечо.

– Медицинский блок костюма уже ввел в кровь обезболивающее и укрепил ткань в месте повреждения мышц и связок, – Лора всем своим видом демонстрировала, что с ней все в порядке.

– Я…

Но вышедший на связь Олег не дал ему договорить:

– Телепортирую вам универсальные распорные домкраты и лазерную пилу, – сообщил он, и в ту же секунду рядом с молодыми людьми из яркой вспышки света возник маленький контейнер. – А через УКУ вы получите схему их установки. Видишь, Лора?

– Да.

– Расположи распорки так, как указано на схеме, и затем активируй голосовой командой. После этого придется выпилить и по кусочкам извлечь часть плиты вокруг руки.

– Поняла, – девушка оставила Дэрека лежать на полу, а сама, следуя визуализировавшейся перед глазами инструкции, начала осторожно расставлять маленькие металлические стержни, которые после голосовой команды одновременно удлинились, образовав своего рода паутину, растянутую поперек коридора.

– Отлично, – похвалил ее Олег. – Костюм не закрывает кисть, поэтому накрой ее защитным материалом, который я тоже положил в контейнер.

Лора точно следовала инструкциям, но когда пришло время аккуратно орудовать лазерной пилой, она замерла в нерешительности. Несмотря на введенное обезболивающее и уплотнившуюся ткань костюма, действующего по принципу эластичного бинта, боль в плече оставалась довольно сильной, и инструмент предательски дрожал в ее руке. Угрожающий скрежет неустойчивой конструкции тоже не внушал оптимизма.

– Ты справишься, – ободряюще улыбнулся Дэрек. – А если сомневаешься, то…

– Не сомневаюсь, – тихо, но уверенно проговорила Лора, опускаясь рядом с ним на колени.

– Я вижу, что тебе больно… Может, попробую сам? – Он неловко пошевелился, пытаясь приподняться.

– Просто дай мне минутку, ладно? – Она положила свободную руку ему на плечо и легким движением уложила обратно на пол. Он молча кивнул, а Лора глубоко вздохнула, стараясь максимально сконцентрироваться на предстоящей работе. Неяркая вспышка холодного света – и пыльную тишину вокруг нарушил похрустывающий звук медленно рассекаемого бетона. Процесс оказался небыстрым – девушке то и дело приходилось останавливаться, чтобы дать отдых поврежденной руке, в противном случае она рисковала неловким движением навредить пострадавшему или полностью разрушить массивную плиту, нагрузка на которую за счет домкратов лишь уменьшилась, но по-прежнему была велика. Когда Лора в очередной раз отключила пилу, Дэрек, до сих пор сохранявший молчание, настороженно повернул голову и, прищурившись, посмотрел вглубь коридора:

– Ты слышала? – тихо спросил он.

– Что? – Девушка тыльной стороной ладони провела по покрывшемуся легкой испариной лбу и оглянулась.

– Там кто-то есть…

– Но биосканер ничего не фиксирует…

– А датчик движения?

– На моих визуальных проекциях сейчас ничего нет. У тебя другие данные?

– Сейчас такие же.

Лора уже привыкла доверять чутью Дэрека, но сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы он оказался прав, и в сгустившейся за ее спиной темноте их поджидало очередное непредвиденное обстоятельство. За прошедшие трое суток она почти не спала и сильно устала. Непрекращающаяся боль в плече и бедре тоже делала свое дело… Она помотала головой, стараясь выйти из слегка заторможенного состояния:

– Что будем делать?

– Продолжай работу, а я послежу за коридором.

Девушка кивнула, но уже через пару минут ей понадобился очередной перерыв.

– Ну что там? – тихо осведомилась она, отложив пилу и поморщившись от боли, которую причиняло даже самое незначительное движение ногой.