В тени зелёной беседки

— Так бы сразу и сказали. А то что да кто. — Юрка, почувствовав перед собой власть, сразу сменил тон. — С дедушкой мы здесь. У меня воспаление лёгких было. Врачи посоветовали на свежий воздух. Вот мы на несколько дней и приехали сюда.

— Когда?

— Сегодня.

— А где дед?

— Не знаю. Наверно, где-нибудь поблизости ходит. Я спал. Дедушка! — сложив руки рупором у рта, что было силы закричал Юра. — Иди сюда. Тебя лесник спра-ши-ва-ает!

Юрий побагровел от напряжения, а незваный гость зажал уши от пронзительного крика. Зато ребята должны услышать. Насторожатся.

— Ты чего добиваешься? — заподозрив неладное, спросил лесник.

— Дедушку зову, — скорчив невинную рожицу, ответил Юра.

— И скоро он придёт?

— Если услышал, сейчас.

Юрий подошел к устроенному у входа в шалаш «холодильнику», поднял пласт дёрна, вытащил оставшийся кусок мяса, одно яйцо, последнюю картофелину и принялся за еду.

— Не хотите со мной позавтракать? — с набитым ртом спросил у лесника. Спектакль был устроен специально, чтобы показать, что у них с собой домашние продукты и в магазине они не нуждаются. С той же целью демонстративно переложил из одного кармана курточки в другой данные ему на хранение, чтоб снова не намочить, деньги.

— Нет, спасибо. — Лесник бросил в потухший костёр окурок. — Завтра снова загляну с утра. Пусть дед не уходит. Хочу познакомиться. Надо же знать, что за люди на моём участке. А то в прошлую ночь какие-то бандиты в магазин у станции пытались забраться.

— Это ж надо! — Юрка возмущённо покачал головой.

— А что с рукой? — спросил лесник, заметив неснятую перевязку.

— Да муха какая-то укусила, — отмахнулся Юра, как от мелочи, не стоившей внимания.

— Ну, отдыхай. Только с лесом не балуй. — Лесник кивнул на кострище. — И веток чтоб больше ни-ни. — Он показал рукой на покрытие шалаша. — Сухостоя ведь полно, ни к чему живые деревья калечить.

— Скажу деду. Не будем, — заверил Юрий. Он проводил лесника до тропы, распрощался с ним и, когда тот свернул за поворот, пошёл незаметно следом. Пройдя с километр и убедившись, что лесник прямым ходом идет на станцию, вернулся к шалашу. Спустился к озеру, свистнул и негромко позвал:

— Валерка! Возвращайтесь. Можно.

Послышались удары палок по воде. Но лодка ещё долго не показывалась из-за мыска. Видно, продолжали выбирать перемёт — до лесника не успели, а по сигналу притихли, притаились. Наконец «ковчег» показался и стал медленно приближаться. Гребли оба, но какая скорость может быть с палками вместо вёсел? А узнать, что поймали, просто не терпелось.

— Как с уловом? — крикнул Юрий, едва лодка приблизилась.

— Что у тебя стряслось? — не отвечая на вопрос, спросил Валерий.

— С лесником познакомился. Но у вас-то как…

— Расскажи подробно, — перебил Валерий. По резкому тону Юрий понял, что приход лесника не на шутку того встревожил. Насколько мог, точно, воспроизводя в лицах, рассказал о незваном госте.

— Как ни жаль, придётся сниматься, — принял решение Валерий. — Уходить на резервную базу и зарываться в землю.

— Да там от сырости сгниёшь, — не согласился Борис. — И нужды пока нет: лесник не милиция.

— Боюсь, что и за ней дело не станет. Долго с «дедушкой» водить его за нос не удастся. Скорее сами без носа останемся. Так что давайте переезжать.

— А я считаю, паниковать нечего. Он просто попугал для порядка, а сам больше и не явится. Была ему нужда!

— Паниковать, конечно, рано. Но ты пойми: наше место уже не тайна. А это плохо. Особенно сегодня некстати.

Юрия спор не интересовал. Ему всё равно. Скажут «пошли» — поднимется, скажут «остаёмся» — уляжется. В данный исторический момент для него важнее улов: плохо не плохо, а восемь рыбёшек есть. Он вывалил их из полиэтиленового мешочка на траву. Рассортировал. Плотвичек в одну сторону, окуньков — в другую. В центре поставил на брюхо, будто плавает, подлещика. Ничего подлещик, граммов на двести потянет.

— Эх, кастрюльку бы, — вздохнул он. — Двойная уха. Мечта поэта. Пальчики оближешь.

Но его мечта повисла в воздухе. Спор продолжался.

— А если уйдём, — выбросил главный козырь Борис, — ещё хуже будет. Сразу поймут, что «дед» — туфта. И начнут искать.

— Что ты предлагаешь?

— Оставаться на месте.

— И ждать милицию?

— Нет. Усилить охрану.

— У нас её вообще нет.

— Значит, нужно организовать.

— Как?

— Оставим Юрку.

— Чего? — вмешался тот, услышав, что спор коснулся непосредственно его. — Что значит «оставим»? И почему меня? Я уже сидел на берегу, теперь твоя очередь.

— Помолчи, — остановил его Валерий. — Ну, оставим, а что дальше?

— Он со стороны, из засады, вон хотя бы из-за того камня, — показал Борис на огромный валун, — будет наблюдать. Если лесник не придёт, хорошо. Если придёт — Юрка последит за ним. Тогда и решим, как быть. Может, и переедем, но не сразу с бухты-барахты.

— Нет, так не пойдёт. После туристов надо вернуться в надёжное место. Мы с тобой забираем барахло и оборудуемся в том погребе. Ничего не поделаешь, — одернул Валерий сморщившего нос Бориса.