В тени зелёной беседки

— Ещё есть несданные, — оживлённо заговорил он. — Спроси у тёти Марфы. Она, кажись, сдавать собралась. Её домик ближе к реке. Зелёный такой, сразу увидишь.

— А большой?

— Что? — не понял парень.

— Домина.

— На тебя хватит.

— А народу много?

— У кого? У тети Марфы?

— Ну, не у тебя же.

— Нет. Одна живёт.

— А собака есть? А то у нас дети, — тут же поспешил добавить Борис, чтобы парень не подумал чего плохого.

— Нет. Корова только. Молоко детям будет. Ну, ты иди, — посмотрев на часы, заторопился парень, — а я побегу. На электричку опоздаю.

— До станции далеко?

— Километра три, — уже на ходу прокричал парень. Борис с сожалением проводил глазами сбежавшее курево и сошел с дороги, обмозговать результаты разведки. «Молодец, — похвалил он себя. — От шалаша недалеко и в сторонке». В деревню он решил сегодня не ходить. Не к спеху. Продукты есть, а без одеял ещё одну ночь перебиться можно. Конечно, грустно с разведки вернуться ни с чем…

И тут он увидел, что по дороге со стороны станции идет молодая женщина. Она чуть кособочилась то в одну, то в другую сторону, в зависимости от того, в какую руку перекладывала большую хозяйственную сумку. «Наверно, продукты», — подумал Борис и осмотрелся. Кроме них, никого. Удачный случай заткнуть рот Валерке. Чтоб не очень задирал нос. А то принес мешочек жратвы и уже распоряжается. «Вот принесу своё — и ешьте до отвала. Слова не скажу». Он сдерживал себя, чтобы не побежать навстречу женщине. Только когда она поравнялась, выскочил из кустов на дорогу.

— Давай помогу, тётка!

И ухватился за сумку, сделав зверскую физиономию. В самый раз отпустить сумку и упасть в обморок. Или дуть от него без оглядки. С городскими так, наверно, и было бы. Но эту «деревенщину» на испуг взять не удалось.

— Сама донесу. Тоже мне племянничек нашёлся, — оттолкнув Бориса, ответила женщина, не сбавляя шага. Борис перехватил ручки сумки другой рукой, развернулся и, упёршись ногами, потянул сумку на себя.

— Не балуй! — Женщина рывком подтянула сумку.

— Отдай! — заорал Борис, дергая изо всех сил.

— Что?! — возмутилась женщина. — Я тебе так «отдам», что папа с мамой не узнают!

Свободной рукой она сорвала с ноги босоножку и ударила каблуком по руке, тянувшей сумку. Рука сама отпустила сумку и потянулась ко рту, чтобы на неё подули. А женщина, перехватив инициативу, перешла в атаку. Пришлось отходить, сдавая позицию шаг за шагом. А тётка, нет бы топать своей дорогой, всё наступала и наступала. Да ещё орала во все горло:

— Я тебе покажу, паршивец! Будешь знать, как приставать к людям на большой дороге! Видать, из тех, кого милиция на станции ищет. Вот завтра пойду на работу, скажу, где вас ловить.

Да, такого Борис не ожидал. И надо было связываться с чертовой тёткой! Понимая, что затея безнадежно сорвалась, что дальнейшая задержка может привести только к худшим последствиям, он счёл за лучшее пуститься в постыдное бегство. Бежал по лесу, не разбирая дороги, долго ещё слыша крики честившей его на чем свет стоит женщины. Сделав солидный круг, Борис вернулся. Опасливо осмотрелся — нет ли кого — и только тогда осмелился перейти дорогу. Каких-нибудь полчаса — и как всё переменилось: то он собирался нагонять страх на людей, а теперь сам боялся их. К себе вернулся уже при начавших появляться звёздах.

— Милиция ищет, — только и сказал в ответ на немой вопрос ребят, чтобы переложить на их плечи хоть часть своих страхов… Потом, значительно позже, рассказал про Осиновку и дом тети Марфы, скромно умолчав о стычке на дороге.

— Завтра с утра, — зевая, закончил он, — и нагрянем к ней «снимать дачу». Вы пойдете в дом, а я прикрою.

— Вот здорово! — воскликнул Юрий.

— Вы, я вижу, забыли, зачем приехали.

Борис и Юрий непонимающе уставились на Валерия. А тот, не торопясь, продолжал:

— Какой завтра день?

Юрий посмотрел на небо, усыпанное звездами, и, чувствуя, что невпопад, сказал:

— Хороший будет.

Не отвечая ему, Валерий перевёл взгляд на Бориса. Тот сидел с нахмуренными бровями, и Валерию показалось, что он ощущает, как в Борькином мозгу медленно вращаются тяжёлые жернова, перемалывая его вопрос. Наконец в глазах появилось осмысленное выражение и вслед за ним вырвалось:

— Неужели пятница?!

— Вот именно. Пятница, мальчики, пятница. А ты — «снимать дачу».