В тихом омуте

Я держала его на замке долгие месяцы, и если не перестану, то просто задохнусь.

И я им рассказала. Да, у Кэти и Марка Хендерсона были отношения. Они начались осенью. И закончились в марте или апреле. А в конце мая они снова сошлись, но уже ненадолго. Она прекратила связь. Нет, доказательств у меня не было.

– Они соблюдали крайнюю осторожность. Никаких электронных писем, никаких сообщений, ничего в электронном виде. Это было их железным правилом.

– Их или его? – уточнила Эрин.

Я со злостью повернулась к ней:

– С ним я это не обсуждала. Мне так сказала Кэти. Это было их правилом.

– А когда ты об этом узнала, Лина? – спросила Эрин. – Ты должна рассказать все с самого начала.

– Не думаю, – вдруг вмешалась Джулия.

Она стояла возле двери, и я вообще забыла о ее присутствии.

– Мне кажется, что Лина очень устала и сейчас ей надо отдохнуть. Мы можем прийти завтра в полицейский участок, или вы сами можете вернуться сюда, но на сегодня достаточно.

Мне даже захотелось ее обнять. Впервые за все время нашего знакомства я почувствовала, что она на моей стороне. Эрин собиралась поспорить, но Шон произнес:

– Да, вы правы.

Он поднялся, и они вместе направились из кухни в прихожую. Я пошла за ними.

– А вы понимаете, чем это станет для ее родителей? Когда они узнают?

Эрин повернулась ко мне:

– Во всяком случае, они будут знать причину.

– Нет, не будут. У них не будет причины. Причины, почему она так поступила, не было. Послушайте, да вы сами сейчас подтверждаете это своим поведением. То, что вы здесь, доказывает, что она это сделала напрасно.

– Что ты имеешь в виду, Лина?

Они выжидающе смотрели на меня.

– Она это сделала не потому, что он разбил ей сердце, или ее мучил стыд, или из-за чего-то еще. Она это сделала, чтобы защитить его. Она думала, что кому-то стало известно. Она думала, что на него заявят и об этом напишут в газетах. Она думала, что будет суд, его приговорят и он отправится в тюрьму за сексуальное домогательство. А там его будут бить, насиловать, и что там еще делают с такими преступниками. И она решила избавиться от улик, – сказала я и заплакала.

Тут ко мне подошла Джулия и обняла со словами:

– Успокойся, Лина, все в порядке, не надо.

Но ничего не было в порядке.

– Вот что она сделала! – заявила я. – Неужели вы не понимаете? Она избавилась от всех доказательств.

Пятница, 21 августа

Эрин

Коттедж у реки, который я видела во время пробежки, станет моим новым домом. По крайней мере, на какое-то время. Пока мы не закроем вопрос с Хендерсоном. Шон сам предложил мне там пожить. Он услышал, как я жаловалась Келли, что из-за усталости чуть не заехала утром в кювет, и сказал:

– Так больше продолжаться не может. Вам надо устроиться в городе. Вы можете остановиться в коттедже Уордов. Он стоит на берегу реки, и в нем никто не живет. Это, конечно, не люкс-апартаменты, но зато бесплатно. После обеда я привезу вам ключи.

Когда он ушел, Келли хитро улыбнулась:

– Значит, коттедж Уордов? Берегитесь безумной Энни.

– Не поняла?

– Этот коттедж Патрик Таунсенд использует как рыбацкий домик, а в округе его знают как коттедж Уордов. Ну, помните Энн Уорд? Она одна из тех женщин. Говорят, – она понизила голос до шепота, – что если долго смотреть, то на стенах можно увидеть кровь.

Должно быть, на моем лице отразилось замешательство – я понятия не имела, о чем шла речь, – потому что она улыбнулась и пояснила:

– Это одна из местных легенд. Старая байка Бекфорда.

Истории Бекфорда столетней давности меня мало интересовали – мне с лихвой хватало и текущих проблем.

Хендерсон не отвечал на звонки, и мы решили дождаться его возвращения. Если у него действительно была связь с Кэти Уиттакер и он заподозрит, что нам о ней известно, то может вообще скрыться.

А пока Шон попросил меня допросить свою жену, которая была директором школы и являлась начальницей Хендерсона.

– Я уверен, что она не имела ни малейших подозрений в отношении Марка Хендерсона, – сказал он. – Думаю, она о нем довольно высокого мнения, но с ней надо обязательно побеседовать, а я, по понятным причинам, не могу этого сделать сам.

Он сообщил, что она будет ждать меня в школе.

Если она меня и ждала, то ее поведение никак об этом не говорило. Я застала ее, когда она, стоя на четвереньках на полу и прижавшись щекой к ковру, заглядывала под шкаф. Я вежливо кашлянула, и она испуганно подняла голову.

– Миссис Таунсенд? Я сержант уголовной полиции Морган. Эрин.

– О! Да.

Она покраснела и поднесла руку к шее.

– Потеряла сережку, – объяснила она.

– Судя по всему, сразу обе, – заметила я.

Она издала странный пыхтящий звук и жестом предложила мне сесть. Прежде чем сесть самой, она поправила блузку и разгладила серые брюки. Если бы меня попросили описать, как я представляю себе жену инспектора Таунсенда, то образ был бы другой. Привлекательная, хорошо одетая, подтянутая – не исключено, что занимается марафоном или троеборьем. Хелен же была одета так, будто ей лет на двадцать больше. Она была бледной и неспортивной – так выглядят люди, редко выходящие из дома и не бывающие на солнце.