В тихом Провиденсе

В общем случае события происходили в следующем порядке: четвёртого числа студент (или два) из Провиденса берёт машину у библиотекаря, доезжает до Ньютаконканата, где поджидает гуляющего Даррела Маршалла и убивает его. Потом идёт отступление через тёмный парк к какой-нибудь укромной парковке, где нет камер, после чего он уезжает по направлению к Провиденсу и оставляет машину напротив библиотеки. Через два дня в четверг настоящий владелец машины Бенджамин Купер уезжает из города, но на этот вечер Стэнли (или Артур) не планирует покидать Провиденс, потому что его следующая жертва – скандальная Уолш – живёт там же. До её дома он добирается пешком, быстро с ней расправляется, оставляя полиции загадку своего имени, и уходит, скорее всего, тоже пешком.

На следующий же день он вновь просит машину, видимо, в самом деле, хочет иметь её под рукой, но не для тех целей, в которые он посвятил Купера. Он околачивается возле дома Картеров и, как только замечает, что они собираются уезжать, пристраивается им в хвост. Это тот самый шанс, которого он ждал так долго. Чудом ему удаётся не потерять их на шоссе, но вместо поворота к виноградникам он предпочитает проехать дальше по Хопкинс-авеню. Затем он находит полянку, они с Картером обмениваются ударами, и он стремительно покидает место преступления, по дороге теряя пистолет. Далее по Хопкинс-авеню направляется в сторону Гринвилла, светится на пересечении с Уинсор-авеню, а потом уходит на восток и замыкает круг в Провиденсе. И опять все дороги Род-Айленда ведут в Провиденс.

– Машина стояла на парковке, когда вы пришли в понедельник? – Уточняет Эктор.

Бенджамин кивает.

– Мистер Купер, у вас есть адрес Стэнли? Или его какие-нибудь контактные данные? Где мы сможем его найти? – Паскаль не первый год работает в полиции, он прекрасно представляет, что любой нормальный человек при таких обстоятельствах сбежал бы как можно дальше от Род-Айленда. Однако в глубине души надеется застукать этого Артура-Стэнли, этот чертец успел сильно его заинтриговать.

– Я могу дать вам его домашний адрес. – Отвечает Купер. – Это не очень далеко отсюда. Он живёт на Барнс-стрит, 10.

Детективы смотрят на него с изумлением. Библиотекарь, в самом деле, всё знает про своего помощника или у него такая блестящая память, что даже не нужны записные книжки.

– Вы знаете наизусть его адрес? – Эктор понимает, что с трудом может припомнить дом, в котором живёт его коллега. Он вроде бы примерно помнит дорогу, но придётся некоторое время подумать, прежде чем назвать точный адрес.

– Конечно! В этом случае Стэнли крупно повезло, он живёт в самом известном доме Провиденса! Я даже чуток ему завидую, не потому что у меня плохой дом или мне не хватает места, просто сама атмосфера того места… знаете, мне бы хотелось посидеть в гостиной дома на Барнс-стрит 10 и вдумчиво почитать. – Отвечая на последний вопрос, Бенджамин как будто бы забыл при каких обстоятельствах они вообще разговаривают. На несколько секунд он снова стал тем счастливым стариком в больших очках, стоящим под портретом Джеймса Фенимора Купера и читающим книгу.

Однако ни один из детективов не оценил откровения Купера. На их лицах он читал глубокое непонимание.

– И чем так знаменит дом на Барнс-стрит? – Эктор почувствовал некоторую неловкость. Сначала они приходят и обвиняют помощника библиотекаря в двух убийствах и нападении, потом демонстрируют узость собственных кругозоров.

– Как? При вашей работе вы должны держать руку на пульсе города! Это же история, дошедшая до наших времён! Это практически памятник! В этом доме жил Лавкрафт!

Фамилия была определённо знакомой, но на уровне Джеймса Фенимора Купера, однозначно Матео слышал эту фамилию, но даже адрес дома Дюпона было вспомнить проще. Да, он встречал буквы, стоящие в этом порядке, но давно утратил их смысл. В его голове не осталось даже силуэта воспоминаний, как лицо давно знакомого человека, мелькнувшее в людской толкучке.

От удивления глаза библиотекаря поползли на лоб. Видимо, для людей его специальности считалось обязательным знание этого человека.

– Не может такого быть! Говард Филлипс Лавкрафт! Дедушка Теобальд? Йог-Сотот? – Паскалю показалось, что это взбудоражило старика сильнее, чем убийства, которые предположительно совершил его помощник. – Никогда не поверю, что житель Род-Айленда не знает Лавкрафта! Он стоит у истоков жанра фэнтези, его называли Эдгаром По двадцатого века, да он изобрёл новый жанр в литературе! У него была практически самая объёмная переписка прошлого столетия!

Детективам оставалось только выслушивать фонтан красноречия. Сейчас все их мысли были сосредоточены на доме 10 по Барнс-стрит. А точнее на его нынешнем владельце. Их абсолютно не интересовало, кто занимал его в прошлом веке. Пусть даже он и открыл новый жанр в литературе.

Поняв неуместность своих пылких реплик, Бенджамин замолчал. Он снова был в реальном мире, где совершались убийства, и время неумолимо бежало вперёд.