В тихом Провиденсе

– Но, видимо, это не имеет никакого смысла, меня просто понесло. Не могу быть уверенным, но, мне кажется, у Стэнли есть ещё одно место. Минуточку. – На этот библиотекарь полез в ящик стола и достал из него довольно потрёпанную записную книжку. – У него там что-то вроде студии, я один раз подвозил его до туда. Не знаю, зачем, но он платил арендную плату за одну из комнат на верхнем этаже. Раз уж я попал на допрос, то буду до конца честным. Адрес 1810 Минерал-Спринг-авеню.

– Спасибо. – Сказал Эктор. – Ваши сведения очень сильно нам помогли. И за краткую лекцию. Но время не ждёт, нам нужно ехать дальше.

– Это роман Лондона. – Грустно улыбнувшись, пробубнил Бенджамин Купер. Вот уж воистину человек был приверженцем своей профессии.

– Что? – Переспросил Эктор, он уже повернулся и собирался последовать за вышедшим в читальный зал Паскалем.

– Вы сказали «время не ждёт» – это заглавие романа Джека Лондона. – Ответил библиотекарь, ему нужно было на что-то опереться в этом пошатнувшемся мире и лучше всего для этого подходило дело, которому он посвятил немалую часть своей жизни.

– Вижу, вы по-настоящему здесь на своём месте. – Эктор ему кивнул и покинул кабинет.

Паскаля он нагнал уже на улице, тот стоял возле принёсшей столько боли зелёной машины и задумчиво её рассматривал.

– Нужно направить сюда людей, пусть поработают с пальчиками. А заодно и всё остальное проверят. Возможно, эта машина наш самый главный свидетель, а по совместительству и обвинитель.

Эктор потянулся за телефоном, но рука похлопала по пустому карману. И такое происходило всякий раз, он просто не умел забирать телефон с собой.

– Опять? – Насмешливо поинтересовался Паскаль. – Твоя забывчивость до добра не доведёт. Помяни моё слово. Когда-нибудь ты влипнешь в такую ситуацию, что после неё будешь телефон к руке привязывать!

Как всегда, в таких случаях Эктор лениво отмахнулся от нападок напарника.

Пока Паскаль связался с полицейским управлением Джонстона вызывал экспертов, а заодно докладывал о следующем адресе, который они собирались посетить, двери библиотеки распахнулись, и на улице появился Бенджамин Купер. Он стрельнул глазами по сторонам, и поймал в прицел своих окуляров детективов. Он замахал им руками и быстрым шагом двинулся в направлении Эктора.

– Подождите! Подождите! Я тут … ещё… кое-что вспомнил… – Для начала ему нужно было отдышаться. – Не бегал последние лет двадцать. – Проговорил он, опираясь на плечо Эктора. – Не знаю, по мне, так это мелочь, но ваш коллега сказал говорить всё, что покажется важным. Я только сейчас вспомнил… думал нужно вам говорить или нет, думал, что, может быть, вы уже уехали, но раз вы тут, само провидение велит мне сказать…

– И что вы вспомнили? – Эктор готовился к новому неожиданному повороту. В какой-то степени так и вышло.

– Перья. Он каждый год покупал перья и показывал их мне. – Бенджамин сражался с собственной отдышкой. – Они были очень красивыми. Вот и на прошлой неделе он купил новое и принёс мне показать.

– Перья? Которыми пишут?

– Да. Мне кажется, это совершенно не относится к делу, но это уже ваш огород. Вы меня спросили, я вам отвечаю.

– А зачем они ему были нужны? – Эктор вообще не мог взять в толк, при чём тут могут оказаться перья. Это уж точно никак не влияло на преступления и не объясняло тяги к убийству писателей. Это был какой-то совершенно лишний факт, лишь отвлекающий на себя внимание.

В ответ библиотекарь лишь пожал плечами.

8. Вторник / 11 августа / 9 дней до

Проводив взглядом уехавшую машину, Бенджамин поплёлся обратно. Проходя мимо собственной машины, он ненадолго задержался. Неужто и вправду это произошло с ним? Его машина побывала на местах преступлений, которые совершил Стэнли? Нет, он никак не желал в это верить, но не приснился же ему разговор с полицейскими. Он пытался представить Стэнли, убивающего человека, и не смог. Купер знал его уже третий год и за это время успел сильно привязаться к парню. Почему-то он чувствовал за него ответственность.

Разрозненные мысли не давали ему покоя. С одной стороны, эти два детектива представляли закон и защищали обычных граждан, но они ни черта не представляли, насколько Стэнли гармонично влился в это жизнь и добавил красок в последние годы! Им было неведомо, как он собирал эту мебель, которую достал со второго этажа, они никогда не спорили с ним о литературе, он не заменял их, когда у них были сломаны руки! А сами-то! Кто бы прикрыл их спину, если бы они не смогли держать в руке пистолеты?

Фенимор Купер смотрел на него с издёвкой, словно подначивая решиться на безрассудный поступок.