В тишине твоих шагов

толкнул меня внутрь.

Я зашла внутрь и поправила волосы.

—  Вас ожидают, — несмело вякнула девушка, перед тем

как дверь захлопнулась возле ее носа.

Сделав несмелый шаг, я вздохнула. По спине пробежал

неприятный холодок. Не думаю, что запах его парфюма

можно спутать с чьим-то другим.

Кресло повернулось, открывая моему взору довольную

ухмылку черноглазого следователя. Он сидел в расслаблен-

ной позе, сложив ногу на ногу, и оценивающе разглядывал

мою фигуру.

Тимофеев наградил гостя крепким рукопожатием и, как

ни в чем не бывало, сел за свой стол. Я повернула к нему го-

лову, желая дотла испепелить взглядом. Мне было интерес-

но, что, черт возьми, всё это значит. Сыщик, на удивление,

был спокоен как удав. За неимением альтернативы я обра-

тила свой взор к следователю.

— Майор Донских, — сказала я вежливо и подала ему

руку.

— Подполковник, — поправил он, встав и крепко сжав

мои пальцы.

Я улыбнулась.

— Поздравляю!

Дерзкие чертики плясали в его хитрых глазах цвета шо-

колада.

— Спасибо.

345

Я не без усилий выдернула руку и отошла на шаг назад.

—  Какими судьбами?

Следователь оперся рукой о стол. Они заговорщически

переглянулись с Тимофеевым.

— Мы с Алексеем решили посотрудничать в одном де-

ле, — наконец выдал он и широко улыбнулся.

Я покачала головой.

Ох, не боишься ты, Тимофеев. Ничего не боишься!

И никого!

Эпилог

Снег валил большими пушистыми хлопьями, плотным

ковром покрывая асфальт. Щётки на лобовом стекле отча-

янно двигались из стороны в сторону, позволяя мне хоть не-

много рассмотреть дорогу.

На подъезде к территории медучреждения машина сна-

чала немного забуксовала, но, решив сжалиться надо мной,

выбралась-таки из снежного плена сама, без помощи меня

и лопаты. Сама толком не разглядев куда, я всё же припар-

ковалась у здания больницы.

— Чертова Москва! — проворчала я, заглушив двига-

тель. — Нужно было ехать на метро! Жду не дождусь, когда

можно будет вернуться домой.

Я повернулась и окинула взглядом заднее сиденье. Дарки

тут же вскочил и высунул язык. Его глазки-бусинки вопро-

сительно разглядывали меня, словно ожидая команды.

Склонив голову набок, пёс вытянул морду и дернул длин-

ными лохматыми ушами. Он всегда так делал, предвкушая

веселую прогулку.

—  Тебе придется подождать здесь, — я потрепала его по

кудрявой черной шерсти. — А вот то, что ты сел на папкин

подарок, его не обрадует.

Я изогнулась и вытащила из-под его лап новую гитару

в кожаном чехле. Она была тяжелая и занимала много

места. Пришлось оббежать немало магазинов, чтобы за-

получить её. Переложив инструмент на переднее сиде-

нье, я обернулась назад и осторожно тронула коленку пле-

мянницы.

—  Ксюш, побудь с ним, хорошо?

347

Девочка заерзала, кутаясь в воротник пальто, и неохотно

открыла глаза.

—  Хорошо. Мы уже приехали?

Пёс радостно лизнул её в нос. Племянница сонно улыб-

нулась и обняла его.

— Да. — Я пошарила по салону глазами в поисках по-

водка. — Погуляй с ним, хорошо?

—  А почему ты не берешь его с собой? — лениво протя-

нула она. — С собакой-поводырем везде можно, я читала.

—  Ага, — хмыкнула я, — так и везде!

—  Ну, как знаешь.

—  Короче, я побежала, мы и так с вами припозднились.

Чертовы пробки!

Застегнув две верхние пуговицы на шубе, я выскочила из

машины и захлопнула за собой дверь. Надо же так опоздать,

и в самый важный день! Но я не могла поступить по-

другому, очень хотелось купить подходящий подарок.

На улице было морозно. Закутанная в белое покрывало,

Москва сегодня казалась необыкновенно красивой.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Снег падал

сверху белыми пятнами, таким его обычно рисуют в анимэ.

Медленно и плавно он ложился на землю, крыши и лица

прохожих, огромными снежинками прилипая к щекам

и ресницам. Прекрасная погода, чтобы мечтать и преда-

ваться воспоминаниям.

Я тряхнула головой. Зря не надела шапку. Ух! Теперь

придется смириться со снежной шапкой на макушке.

Путь до дверей больницы завалило, можно было только

догадываться, где еще вчера была тропинка. Нет, можно,

конечно, всё обойти и зайти через главный вход. Но в такой

снегопад нетрудно и заплутать.

Прикрывая уши воротником, я двинулась вперед. Центр

аудиологии располагался на цоколе, но само здание стояло

на некотором возвышении, поэтому казалось почти непри-

ступной крепостью для путника, заблудшего в снежной пу-

стыне. Поднимаясь по лестнице, я держалась за перила,

стараясь не упасть. Было очень скользко.

Наконец, оказавшись в помещении, мне удалось с об-

легчением выдохнуть. Внутри было тепло и по-домашнему

уютно. Медперсонал умудрился сотворить настоящую но-

348

вогоднюю сказку, украсив серые коридоры учреждения

резными колокольчиками, еловыми ветвями и ретро-

открытками.

Я торопливо оглядела гардероб в поисках персонала. Да-

ма, принимающая одежду, пила чай, уткнувшись глазами

в книгу. Мне пришлось постучать ладонью по стойке. Она

оглянулась, я приветливо махнула ей рукой.

— А что, Сашенька, вы сегодня уже на настройку? —

спросила женщина, принимая шубу.

—  Да, — второпях натягивая на ноги синие бахилы, от-

ветила я, — и, как обычно, я опоздала. Он скоро убьет меня!

Она повесила шубу, протянула мне жетон и добродушно

улыбнулась.