В тишине твоих шагов

он откроет дверь и подаст мне руку, я вышла из машины

и огляделась.

Я бывала здесь несколько раз. Здание «ГлавЭнерго» мне

никогда не нравилось. Слишком серое и мрачное. Всё небо

над Промышленным районом города было затянуто густым

черным дымом, производимым высокими трубами моторо-

строительного завода. На тротуаре, покрытом грязью

и окурками, было безлюдно.

У главного входа в здание полукругом возле урны стояла

группа мужчин в недешевых костюмах всех оттенков серого

и черного. Они о чем-то оживленно спорили и беспрерывно

дымили. Один из них, с сигаретой в зубах, показал на нас

пальцем. Разговор прекратился, все молча уставились на нас.

Тимофеев легонько подтолкнул меня вперед. Не говоря

ни слова, мы прошли мимо них и вошли в здание. В холле

располагался турникет и столик охраны, на котором стоял

телефон. Рядом с аппаратом находился список служебных

номеров с указанием должностей и фамилий работников.

Охранник, развалившийся на стуле, был небрит, на его

форме не хватало одной пуговицы. Он без стеснения раз-

глядывал нас с головы до ног.

—  Добрый день, — сказала я, обращаясь к нему, — могу

я пройти к Ирине Житницкой?

— Что? — пролаял он, приближая ко мне свою плохо

выбритую физиономию. — Девушка, у нас тут свои поряд-

ки. Наберите номер, и к вам спустятся.

Он указал своим пальцем, с грязью под ногтями, на ста-

ренький телефон.

— Ладно, — пробормотала я и прошлась глазами по

списку.

Интересно, как бы Тимофеев объяснял этому типу, что

он не в состоянии воспользоваться телефоном и ничего не

услышит в ответ. Порядки у них. Лучше бы наняли прилич-

ную охрану. Солидная организация, всё-таки.

Алексей стоял позади меня, предпочитая дипломатично

молчать.

— Ирина, добрый день, это Александра Беляева, —

представилась я, услышав голос сослуживицы брата, — из-

145

вините, что беспокою. Мне нужно с вами поговорить. Вы

можете ко мне спуститься?

— Да, конечно, Саша, дай мне минуту, — в её голосе

чувствовалось напряжение.

Раздались короткие гудки. Я положила трубку на рычаг.

Охранник сверлил меня злым и настороженным взгля-

дом. Толпа мужчин, куривших возле входа, прошла мимо

нас, обдав клубами сигаретного дыма. Прикладывая к тур-

никету свои пропуски, они друг за другом беспрепятственно

проходили в холл первого этажа и разбредались по своим

кабинетам.

Я повернулась к своему спутнику. Он о чем-то сосредо-

точенно размышлял, глядя в одну точку. Через полминуты

появилась Ирина.

Это была женщина лет сорока с худощавым лицом и во-

лосами, уложенными на затылке в тугой бублик. На ее носу

отпечатался красный след от очков.

—  Здравствуй, Сашенька, — хрипло сказала она, подой-

дя ближе.

Ее лицо при взгляде на меня исказила гримаса сожале-

ния и страха.

— Здравствуйте, — поприветствовала я и, обратив ее

внимание на стоявшего рядом, представила сыщика: — Это

Алексей, он ведет расследование по делу моего брата.

— О, очень приятно, — ответила она и протянула ру-

ку. — Кстати, Сашенька, как Арсений?

—  Он стабилен, но все еще находится в коме.

—  Очень жаль, мы все ждем его возвращения, — в ее го-

лосе читалось сожаление. — Давайте отойдем в сторону

и поговорим.

Охранник с досадой посмотрел нам вслед, приподнялся на

стуле и вытянул шею, чтобы расслышать детали разговора.

—  Сашенька, — продолжила она вполголоса, — Арсений

очень хороший человек. Мы его уважаем, но боюсь, из-за

всей этой истории он стал объектом всеобщих обсуждений.

Начальство даже выбрало человека на его место. Вам нуж-

но поторопиться, чтобы снять с него подозрения. Я знаю,

как эта работа важна для него. Арсению нужно скорее вы-

здоравливать и восстанавливать свое доброе имя.

—  Значит, вы не верите, что он мог сделать подобное?

146

—  И никогда не поверю, — упрямо воскликнула женщи-

на, взмахнув руками, — мы работали пять лет бок о бок

в одном кабинете! Отлично сработались, скажу я вам. Он

чрезвычайно чуткий, галантный, надежный и сильный ду-

хом молодой человек. Но эта ситуация, прямо так скажем,

многим на руку на этом предприятии. Десятки человек те-

перь коршуном вьются перед директором, чтобы заполучить

эту должность.

—  Тогда помогите нам, Ирина,  — вмешался в разговор

Тимофеев. — Давайте вернемся в тот день. Двадцатого

мая. Вы не припоминаете, что происходило необычного?

Может быть, Арсений куда-то собирался? Он что-нибудь

упоминал?

Ирина закрыла глаза и поправила пальцем невидимые

очки.

—  Конечно. С утра он обнаружил, что забыл дома теле-

фон. — Она кивнула сама себе. — Потом звонил со служеб-

ного домой. Потом говорил еще с кем-то, вроде с вами, Са-

ша. Затем мы пообедали. Потом началось обсуждение

важного проекта по электроснабжению торгового центра.

Его вызвали на согласование с заказчиками, и он просидел

у директора до шести, как минимум. Потому что я уходила,

его еще не было в кабинете. Он мог задержаться и до семи,

и до восьми. Не знаю.

— Вы должны вспомнить, не упоминал ли он, куда со-

бирается после работы, — напомнил Алексей.

—  Да. Такого не припомню. Но была девушка! Да, де-

вушка! — внезапно женщину осенило.

—  Какая девушка? — удивилась я.

—  Раздался телефонный звонок. Я подняла трубку. Мо-

лоденькая девушка сообщила, что пришла по важному делу