В тишине твоих шагов

опасности дергают в этом городе за любые имеющиеся ни-

точки. Мы рискуем очень многим. И если этот кто-то дей-

ствительно окажется убийцей, то он засадит твоего брата,

несмотря на улики.

Тимофеев завел автомобиль и задумчиво уставился

в окно.

— Ты рискуешь своей работой, — заметила я, прикос-

нувшись к его локтю, — если убийца и правда тот мужик

в костюме, то ты можешь лишиться лицензии из-за того,

что помогаешь мне. Еще не поздно остановиться и отыграть

все обратно.

Он внимательно изучал каждую черточку на моем лице.

Его глаза смотрели открыто, губы сжались в подобие улыбки.

— Я не остановлюсь, пока не найду ответов на вопро-

сы. — Он упрямо покачал головой. — Похоже, всё гораздо

серьезнее, чем мы предполагали.

—  Не нужно ставить себя под удар из-за меня, — твердо

сказала я.

— Неужели ты не понимаешь, что ты сейчас в опасно-

сти, Саша? Посмотри, стоило тебе наведаться к Пилькеви-

167

чу, как убийца принялся заметать следы! Задергался и со-

вершил еще одно убийство. А кто следующий? — На лице

Тимофеева проступила тревога. На его лбу от напряжения

обозначились глубокие складки. — Еще и эта записка.

Яковлева обладала какой-то информацией, которую долж-

на была передать твоему брату. Хотела предостеречь его.

И всю его семью. Как я теперь оставлю тебя одну? Кто

присмотрит за тобой?

—  Мы можем передать всё, что нам известно, полиции,

пусть разбираются,  — растерянно предложила я.

— Донских несколько дней вел расследование до того

момента, как я занялся этим делом. Он умный мужик, а не

осёл с дороги. Думаю, что он потянул за ниточки, привед-

шие его к власть имеющим, и из опасения потерять работу

решил тормознуть.

—  Да, он и вправду не чешется, — моему голосу недоста-

вало уверенности. Не хотелось терять доверия к Донских.

— Подумай сама. Он дослужился до майора. Значит,

либо отличается большим рвением по службе, либо знает,

перед кем вовремя прогнуться, кому из начальства вовремя

нужно подлизать одно место.

—  Я не верю в это, — упрямо сказала я, глядя ему прямо

в глаза, — мы с Сергеем неплохо наладили отношения. Он не

рассказывает ничего о ходе расследования, это да. Но чтобы

он, зная о возможных вариантах в ходе расследования дела,

повесил всё на моего брата? Не хочу даже думать об этом.

—  Надеюсь, ты права, — ухмыльнулся Тимофеев, — но

мне кажется, что он сейчас как раз и занят тем, что стряпа-

ет толстую папку с доказательствами против Арсения. Если

что-то пойдет не по плану, он выкинет из дела всё лишнее.

Не станет показаний свидетелей, не примут к рассмотрению

пленки, заключения. Это его методы работы. А уж если

сверху надавят, то он тебе и пачку отпечатков найдет, и ору-

дие преступления, и пакет наркотиков подкинет куда надо.

—  Мне он казался другим, — я опечаленно прикусила губу.

—  Он неплохой, — заметил Алексей, сочувственно глядя

на меня, — но, как и любой человек, преследует только свои

интересы. Будем надеяться, что я ошибаюсь. Просто имея

фору в расследовании длиной в несколько суток, не продви-

нуться ни на шаг… Для меня это очень странно.

168

— Может, мы просто не владеем информацией. Ведь он

же приперся в самый ненужный момент в квартиру Пильке-

вича? — рассмеялась я. — Значит, шевелится, работает, ищет.

— Какая же ты доверчивая, — он улыбнулся и покачал

головой.

В его взгляде проскользнуло восхищение. Или умиление.

Или он просто решил вдруг заплакать, выпрыгнуть из ма-

шины и бежать от меня подальше, не оборачиваясь, но, чув-

ствуя, что я могу его пристрелить, не решался дернуться.

Здесь я, конечно, нафантазировала. Но вляпался он, пы-

таясь решить мои проблемы, по самые помидоры. И что

было для меня непривычным, не старался сбежать.

—  Пора,  — бросил он, нажимая на педаль газа, — нас

давно уже ждут.

— Ты уверен, что твоя подружка будет рада меня ви-

деть? — осторожно спросила я, надувая губы.

Но Тимофеев, увлеченный дорогой, уже не слышал мое-

го вопроса. Машина во всю прыть мчалась в сторону Юж-

ного шоссе. Мимо мелькали дома, заправки, придорожные

кафе. Зелени на выезде из города становилось всё больше.

Наконец мы свернули с дороги на узкую просеку, идущую

через густой ельник.

— Решил увезти меня в лес? — усмехнулась я, отвечая

на хитрый взгляд, брошенный в мою сторону.

—  Сейчас сама всё увидишь, — пообещал он, не отрывая

от меня глаз.

—  Я уже мысленно посчитала, сколько часов мы знако-

мы, и успела испугаться.

—  Кто-то знает, что ты сейчас со мной? — в его голосе

слышалась издевка.

—  Нет, — вдавливаясь в кресло, прошептала я.

—  А твои друзья?

—  Хватит, ты и так нагнал страху, — выдавила я и огля-

нулась по сторонам.

Мы ехали по лесу. Дорога петляла, кругом не было видно

ничего, кроме густых деревьев.

—  Разве я похож на маньяка? — усмехнулся Алексей.

—  Самую малость, — буркнула я из-под нахмуренно-

го лба.

—  Я думал, что ты мне доверяешь.

169

— Только не тогда, когда ты, загадочно улыбаясь, ве-

зешь меня сквозь густую чащу, рискуя на каждом шагу оста-

вить на дороге подвеску, и совсем не смотришь вперед.

Он рассмеялся и уставился на дорогу.

Бугристая дорога петляла меж деревьев и, казалось, бы-

ла бесконечна. Автомобиль сильно встряхивало по кочкам.