В царствование императора Николая Павловича том 3

Оператор наведения ракетного комплекса, получив команду, прильнул к наглазнику прицельного приспособления. Он совместил фиксированную метку с целью, и нажал кнопку пуска. С пускового контейнера на рубке катера с хлопком сорвалась ракета, с шипением, оставляя за собой огненный хвост, понеслась в сторону головного фрегата. Через двадцать секунд страшный взрыв проделал огромную брешь в борту британского корабля. БЧ комбинированного, фугасного и объемно-детонирующего действия не только разворотил борт фрегата, но и вызвал на нем пожар. Когда в «Эссекс» – а это именно он шел головным – попала вторая ракета, тот уже пылал, словно охапка сухой травы.

– Неплохо, неплохо, – пробормотал Бобров, – а теперь займемся следующим британцем. Расход боеприпасов тот же – по две ракеты на корабль…

Степан Попов с ужасом наблюдал за методичным и неторопливым истреблением британской эскадры. Только теперь он понял все могущество пришельцев из будущего. Один их маленький кораблик – шхуна «Ласточка» и то была по размерам больше этого катера, легко расправилась с тремя могучими фрегатами, вооруженными мощными пушками. А ведь у пришельцев есть и большие корабли, который, как рассказал ему смешливый лейтенант Андреев, могут испепелить целые города с миллионами жителей. Степан тогда посчитал то, что рассказал ему лейтенанта за шутку, и не принял все сказанное всерьез. А вот теперь, наблюдая за пылающими и тонущими фрегатами, Степан понял, что его новый приятель Сергей, говорил ему истинную правду. И ему стало страшно… Что если эти люди станут не друзьями России, а противниками? Но нет, они же русские, и искренне помогают императору справиться с врагами…

– Ну, вот, кажется и все, – устало произнес старший лейтенант Бобров, когда последний британский корабль затонул. – Кому повезет – тот спасется… А кому нет…

Нам же пора домой. «Богатырь» теперь может в полной безопасности добраться до Кронштадта. Британцы пусть гадают – что за сила погубила их корабли. Думаю, что для них это станет уроком, и они будут вести себя не так нагло в отношении русских кораблей. А если урок не пойдет впрок, то его можно еще раз повторить…

Пейзаж после битвы

Пароходо-фрегат «Богатырь» вышел из Кристиансанна на рассвете. К тому времени все убитые на его борту бандиты уже стояли на мертвых якорях на дне моря, а их захваченный в плен главарь – мистер Бенсон, связанный по рукам и ногам мирно почивал в корабельном карцере. На «Богатыре» уже узнали –что произошло этой ночью неподалеку от Гримстада. Капитан-лейтенант фон Глазенап никак не мог поверить в то, что небольшой кораблик, который по размерам был почти в два раза меньше, чем «Богатырь», сумел один расправиться с тремя грозными британскими фрегатами. Причем, судя по описанию боя, сделано все было менее чем за полчаса.

– Господа, это же просто ужасно, – фон Глазенап был скорее не удивлен, а расстроен. – Что же такое получается – все флоты морских государств в один миг могут превратиться в плавучие мишени для таких вот небольших корабликов?

– Это все равно должно было случиться, – меланхолично заметил Игорь Пирогов. – Паровой броненосный флот скоро будет господствовать на морях и океанах. Для этого имеются все предпосылки. Паровые машины, бомбические пушки и стальная броня – вот основа для создания кораблей недалекого будущего. И было бы очень неплохо, чтобы Россия в этой гонке вооружений не оказалась в роли аутсайдера.

– Я уповаю на мудрость нашего императора, и на талант наших кораблестроителей, которые – я уверен – уже в самое ближайшее время начнут строительство новых типов кораблей, – вздохнул капитан-лейтенант фон Глазенап. – Только ведь ваш катер не был вооружен бомбическими пушками, и, судя по его водоизмещению, не имел толстой брони. Как же он тогда сумел справиться с тремя британскими фрегатами?

Пирогов лишь развел руками, показывая, что есть вещи, которые положено знать лишь императору и лицам, на то уполномоченным. Фон Глазенап еще раз вздохнул, извинился, надел фуражку, и вышел из каюты. Он понимал, что пассажиры, с которыми ему пришлось совершить это полное опасностей путешествие в Британию и назад, и, насчет которых он получил персональный инструктаж от самого Государя – люди необычные. Они являются носителями какой-то страшной тайны, которую ему, капитан-лейтенанту фон Глазенапу, знать не по чину. У него, конечно, были некоторые предположения насчет их происхождения, но капитан-лейтенант предпочитал держать свои догадки при себе, здраво рассудив, что каждый сверчок должен знать свой шесток.