В царствование императора Николая Павловича Том 4

Возвращение Сергеева-старшего со товарищи в крепость Росс было поистине триумфальным. Колонисты и индейцы помо открыли рты от удивления, увидев на горизонте сине-белый силуэт катера погранохраны «Коралл».

С помощью портала он был переброшен в Новоархангельск, забрал оттуда Сергеева, Никифора Волкова и двух «мышек». К ним в компанию хотел было напроситься лейтенант Загоскин, который пришел в восторг, увидев чудо-корабль, но Адольф Этолин напомнил ему, что «Байкалу» надлежит в самое ближайшее время взять груз и отправиться в Охотск. Лейтенант горестно развел руками, дескать, приказ – есть приказ, который следует выполнить, нравится он тебе или нет.

Честно говоря, и сам правитель Русской Америки был не прочь выйти в море на корабле, столь удивительном и столь непохожем ни на один военный корабль в мире. Но у Адольфа Карловича через два дня должна состояться важная встреча с вождями тлинкитов. Так что Этолин и Загоскин лишь завистливыми взглядами проводили «Коралл», который взревев дизелями отчалил от пристани Новоархангельска, и, взбивая белый бурун за кормой, с невероятной для XIX века скоростью скрылся за горизонтом.

Правда, когда столица Русской Америки пропала из виду, капитан-лейтенант Соболев – командир пограничного катера – приказал сбавить ход и стал ждать в условленном месте открытия портала. Чтобы сэкономить топливо, «Коралл» должен совершить двойной скачок – переместиться в будущее, а потом, снова войти в портал, который откроется в прошлом в океане неподалеку от крепости Росс. Здесь он и будет патрулировать прибрежные воды, которые с этой поры де-факто станут территориальными водами Российской империи. После того, как контр-адмирал Нахимов сформирует на Тихом океане полноценную эскадру, помощь кораблей из XXI века может и не понадобиться. Но до этого один-два патрульных катера погрануправления ФСБ РФ будут вахтовым методом направляться к берегам Аляски и Калифорнии, чтобы приструнить не в меру обнаглевших английских и американских браконьеров.

Команда «Коралла» была тщательно проверена и прогнана через детектор лжи. Она вся состояла из офицеров и контрактников, которые перед переброской в прошлое подписали дополнительный договор и дали подписку о неразглашении того, что им предстояло увидеть. На всякий случай на борт «Коралла» взяли несколько сотрудников управления «Х». Лишь в море, на подходе к месту открытия портала, всем рассказали – куда и зачем они направляются. Как ни странно, большинство офицеров и контрактников довольно спокойно восприняли информацию о том, что им предстоит нести службу в XIX веке. Похоже, что чтение книг, довольно распространенного в начале XXI века жанра о приключениях лихих «попаданцев» угодивших в прошлое, создало соответствующий психологический фон. И многие, прекрасно понимая, что все приключения – лишь выдумка авторов этих романов, все же считали, что путешествия во времени вполне возможны. И мечтали о подобных путешествиях. И вот теперь перед ними Русская Америка, потерянная больше полутора сотен лет назад, и русская колония в Калифорнии. И пока над ними развевается российский флаг, который, как говорил ныне царствующий император Николай Павлович: «Где раз он поднят, там спускаться не должен».

В Новоархангельске моряки так толком ничего и не разглядели – приняли на борт Сергеева и его спутников, после чего «Коралл» отправился совершить двойной межвременной скачок, чтобы оказаться уже у берегов Калифорнии. Тут пока катер и будет базироваться, время от времени совершая выходы в море и обозначая российское присутствие в этих водах.

Первым на причале Сергеева поприветствовал капитан Мальцев. По его лицу Виктор сразу понял, что за время его отсутствия в колонии произошли какие-то события. Капитан сразу же ввел Сергеева в курс дела:

– Виктор Иванович, у нас тут ЧП со стрельбой. Есть убитые. Наши, правда, все целы. В общем случилось вот что…

По рассказу Мальцева, все произошло на второй день после того, как «Байкал» вышел в открытое море. На табун лошадей, который выгоняли на пастбище три пастуха-креола, напали неизвестные люди. Они застрелили двух креолов, и угнали табун – голов сто – в неизвестном направлении. Один из пастухов, получивший ранение в плечо, в суматохе сумел отползти в заросли чапареля, и отлежавшись там, добрался до крепости, где рассказал все Мальцеву. По словам раненого, нападавших было не более трех десятков. Часть из них были мексиканцами, а часть – европейцами. Изъяснялись они между собой на смеси, состоящей из испанских и английских слов.

– В общем, Виктор Иванович, я поднял всех по тревоге и начал поиск нападавших. Нехорошо, что нас начали проверять на прочность – ведь все здешние ветераны в один голос говорили, что ничего подобного в этих краях не было отродясь.