В царствование императора Николая Павловича Том 4

Надо снова отправить в Петербург Артура Смита. Следует передать через него личное письмо, подписанное королевой. Саму девчонку во все эти дела посвящать не стоит. Пока она еще слишком мала, и старается не вникать в дела, которыми занимаются многоопытные британские политики. Еще одно письмо, подписанное им, виконтом Палмерстоном, следует через надежных людей подбросить русскому императору. Пусть у него возникнут подозрения в отношении его новых союзников. По рассказам знающих людей, Николай – человек подозрительный и несдержанный на язык. Он может вспылить и наговорить лишнего атлантам. Те обидятся на императора, а в это время им вручат письмо с предложением союза с Британией.

Сэр Генри улыбнулся, представив себе, как атланты, после ссоры с русскими покидают Петербург, и перебираются в Лондон.

– Мы встретим их как лучших друзей, – подумал виконт, – мы дадим им земли, золото, в общем, все, что им захочется. Помощь их будет бесценна. И королевство станет самой могущественной державой в мире. Ну, а с атлантами, как только они сделают свое дело, мы разберемся. Кто останется верен нам – сделаем лордами и пэрами. А кто нет…

Но тут настроение сэра Генри неожиданно испортилось. Ему вдруг вспомнилась череда недавних таинственных смертей. Виконта Мельбурна не смогла спасти даже усиленная охрана. Никто ничего не видел и не слышал, но труп британского премьера был истерзан так, словно его рвали голодные тигры. А пропавший неизвестно куда сэр Дэвид Уркварт? А несколько первоклассных агентов, бесследно сгинувших в этой чертовой России?

Сэр Генри задействовал все свои связи в России, чтобы хоть что-то узнать о судьбе своих соотечественников, попавших в лапы русских. Но никаких сведений он не получил, лишь некие туманные намеки на то, что «эти люди далеко, и им уже никто не сможет помочь», Может быть всех их атланты уволокли в морскую пучину? И что с ними сделали после того, как палачи выкачали из них все сведения о британской разведке?

– Нет, – решил виконт, – риск попытаться напрямую выйти на атлантов, конечно, велик, но и сидеть спокойно, ожидая, что «само собой рассосется» – тоже опасно.

Министр позвонил в колокольчик, и сказал вошедшему в его кабинет секретарю:

– Срочно найдите мистера Смита. Он мне очень нужен. И попрошу не беспокоить меня в течение получаса. Мне надо поработать над важным документом…

Люблю, надеюсь, жду…

Заморив червячка – Адини шепнула своему ненаглядному Николя о том, что вечером его и Шумилина ждут в Зимнем дворце, чтобы в тесном семейном кругу отужинать в присутствии императора и императрицы – Сергеев-младший вкратце рассказал о своих кавказских приключениях. Щадя чувства Адини, он умолчал о некоторых деталях боевых операций. Но все равно, на девушку повеяло холодком от рассказа любимого. Карл Брюллов тоже заерзал на стуле, а вот Ольга Румянцева слушала рассказ Николая с нескрываемым интересом. Люди XXI века, насмотревшиеся на репортажи из горячих точек и знающие, что такое – захват заложников в театральных залах и школах, имели нервы толще корабельных канатов.

Шумилин, который в своей жизни видел многое из того, что нормальному человеку видеть не стоит, тоже одобрительно кивал, слушая Николая, при этом краем глаза посматривая на Адини. Увидев, что та побледнела, и вот-вот хлопнется в обморок, Александр жестом остановил своего гостя и ловко перевел разговор на другую тему.

Он рассказал Николаю о том, как Сергеев-старший обустроился в Калифорнии, как вникает во все тамошние дела и что намерен делать в самое ближайшее время.

– Он. Коля, сейчас на Аляске, в Новоархангельске, – сказал Шумилин. – С правителем Русской Америки Этолиным твой отец быстро нашел общий язык. Пришлось рассказать Адольфу Карловичу о нашем иновременном происхождении. Ведь нам с ним придется еще много работать, и чтобы не было потом недоразумений, следовало расставить точки над «i».

– Ну и как на все это отреагировал господин Этолин? – поинтересовался Николай. – Наверное, у него глаза на лоб полезли.

– Сам я, как ты понимаешь, при сем не присутствовал, – улыбнулся Шумилин, – но по словам твоего отца, Адольф Карлович сумел сдержать эмоции, хотя, конечно, изумлен был до крайности. Сейчас они там утрясают все текущие проблемы, и пытаются наладить контакты с индейцами-тлинкитами, или, как их называли русские, колошами. В свое время они жестоко воевали с русскими, потом помирились, но время от времени горячие индейские парни нападают на промысловиков и на служащих Российско-Американской компании. Надо как-то объяснить тлинкитам, что так поступать нельзя, и за это можно получить хорошую взбучку.

– Индейцы, это так романтично, – вздохнула Ольга Румянцева. – Слушай, Карл, давай съездим на Аляску. Представляешь, дикая нетронутая природа, вигвамы, каноэ, индейцы в боевой раскраске…