В царствование императора Николая Павловича Том 4

– Адини, – сказал он, – если бы ты знала, как я счастлив видеть тебя! Но, я с дороги, пыльный и грязный. Подумай – во что превратится твое нарядное платье, если ты хотя бы прикоснешься ко мне. Давай, вернемся в дом Александра Павловича. Вы обождите немного, пока я помоюсь и переоденусь в чистую одежду. А потом вместе пообедаем, и я расскажу вам о своих приключениях…

Хозяин Русской Америки

Адольф Карлович Этолин не знал, что и сказать свалившемуся ему на голову новому правитель крепости Росс и территорий в Калифорнии. Но, не неожиданное смещение господина Ротчева удивили капитана 1-го ранга. В полный ступор его вогнал рескрипт государя-императора Николая Павловича, который предъявил ему надворный советник Сергеев. Из него следовало, что сидящий перед ним пожилой человек, прислан сюда не только как правитель земель в Калифорнии, но и как своего рода ревизор, который теперь будет наблюдать за действиями его, Адольфа Карловича Этолина. Что, вполне естественно, господину капитану 1-го ранга совсем не нравилось. Но, как человек дисциплинированный и педантичный, он сдержал свои чувства и радушно предложил отобедать с ним.

Получив согласие, главный правитель Русской Америки послал своего слугу домой, к супруге Маргарите, на которой он женился год назад, будучи в Великом княжестве Финляндском, откуда он был родом. Жена его решила отправиться вместе с мужем в дальние края, где ей пришлось жить среди грубых промышленников и диких индейцев. Но, уроженка финского Гельсингфорса быстро освоилась в этих суровых краях, и по мере своих сил и возможностей помогала мужу в его повседневной работе.

Сергеев с любопытством наблюдал за семейной идиллией четы Этолиных. Он знал, что Адольф Карлович оказался рачительным хозяином, сделавшим много для Русской Америки. В частности, при его содействии продолжились экспедиции вглубь Аляски, активно исследовались Алеутские острова, основывались новые фактории. При нем был перестроен пост в Нулато на реке Юкон. Этолин учредил также ежегодную ярмарку в Новоархангельске и школу для детей индейцев-тлинкитов. Он ограничил продажу спиртного в Русской Америке, хотя количество тех, кто за «огненную воду» скупал у эскимосов и алеутов дорогие шкурки каланов не уменьшилось.

После смены блюд, и выпитых пары рюмок «за знакомство» разговор за столом стал менее принужденным, и Адольф Карлович вежливо поинтересовался у своего гостя – как давно он видел государя, и что нового слышно в Петербурге.

Прежде чем ответить на заданные ему вопросы, Сергеев прикинул – как бы ему не попасть впросак. Ведь если он расскажет Этолину о том, что произошло в Петербурге пару недель назад, то его просто не поймут. Путь из столицы Российской империи на Аляску занимал несколько месяцев. Но, с другой стороны, шила в мешке не утаишь, и в самом ближайшем будущем правителю этих краев доложат о появлении странных людей в его владениях, о странных кораблях и прочих чудесах техники из XXI века. Разговор об Этолине и о допуске его к иновременным секретам состоялся у него с императором накануне отъезда Виктора. Николай взвесил все «за» и «против», и не приняв окончательного решения, дал Сергееву карт-бланш в этом вопросе. Дескать, на месте будет виднее. И сейчас Виктор ломал голову – рассказать все Этолину, и когда это лучше сделать.

Заметив, что гость медлит с ответом, Адольф Карлович переглянулся с супругой, и налил себе и Сергееву еще по рюмочке.

– Давайте, Виктор Иванович, выпьем за ваши будущие успехи на новом для вас поприще, – сказал он. – Ведь, как я понял, вы раньше носили мундир. Или, я ошибаюсь?

– Нет, Адольф Карлович, вы не ошиблись, – ответил Сергеев после того, как они выпили по рюмке водки, и закусили ломтиками соленой рыбы, – я действительно служил в армии, и дослужился до майора. Но, даже выйдя в отставку, я продолжил службу России. Государь решил отправить меня в эти края. Хочу сразу вам сказать, что с недавних пор в Петербурге пересмотрели отношение к нашим владениям в Америке. Скоро сюда прибудут военные корабли и войска, которые возьмут под охрану и Русскую Америку и крепость Росс.

– Вот как! – удивленно воскликнул Этолин. – Давно уже пора заняться всерьез Русской Америкой. Видимо, сам Господь подсказал государю-императору эти решения, которые, я надеюсь, будут неукоснительно исполнены.

– Именно так, Адольф Карлович, – кивнул Сергеев. – Могу добавить, что командовать военно-морскими силами здесь, на Тихом океане, будет ваш старый знакомый, контр-адмирал Павел Степанович Нахимов.

– Как же, как же! – воскликнул Этолин, – я с ним вместе служил на фрегате «Крейсер». Тогда я был штурманским офицером… – Адольф Карлович на мгновение задумался, видимо, он вспомнил молодые годы и шторма, через которые он прошел во время кругосветного плаванья.