В царствование императора Николая Павловича Том 4

Еще одно донесение из Петербурга вызвало недоумение и тревогу у виконта. В нем говорилось, что младшая дочь русского императора влюбилась в одного из атлантов. Звали его Николай Сергеев, и он принимал участие в экспедиции в Англию на паровом фрегате «Владимир». Именно тогда где-то по пути из Лондона в Кале бесследно исчез бедняга Уркварт, а потом последовал разгром британской эскадры у берегов Норвегии. И там было все, о чем рассказывали моряки – изумрудное свечение, чудо-корабль, двигавшийся с невероятной скоростью без парусов, и страшное оружие, сжигавшие тяжелые фрегаты, которые оказались бессильны против всего одного корабля атлантов.

Палмерстон покачал головой. Похоже, что русский император собирается выдать замуж свою дочь за одного из атлантов. Во всяком случае, царь не препятствует общению своей дочери с Николаем Сергеевым. Скорее наоборот, смотрит на ее увлечение вполне благосклонно. Получается, что император готовит своего рода брак по расчету. Породнившись с могучим народом, обладающим страшным оружием, Россия станет непобедимой. Тогда Британия погибнет! Этого нельзя допустить ни в коем случае!

Виконт уже принят превентивные меры. Он направил в Петербург императору Николаю письмо, которое было вроде бы частное, но подписанное королевой, оно несло некий официальный оттенок. Виктория высказывала сожаление, что из-за происков неких «внешних сил» отношения между Россией и Британией резко ухудшились. Королева предлагала обсудить все возникшие недоразумения, и намекнула, что она готова, естественно, после получения официального приглашения, посетить с визитом Петербург, чтобы в личной беседе с императором Николаем восстановить добрые отношения между монархами и, соответственно, и их подданными.

В ходе визита королевы (и ее министра иностранных дел) в Россию можно было бы попытаться установить контакт с атлантами, и предложить им свою дружбу. Палмерстон был готов осыпать их с ног до головы золотом, дать им самые пышные титулы, лишь бы превратить их в своих союзников. Ну, или в крайнем случае, убедить их оставаться нейтральными по отношению к Британии. Можно было бы пойти на определенные уступки России – то, что будет потеряно завтра, всегда можно отобрать назад послезавтра.

Виконт ждал ответа на письмо королевы Виктории. Он дал задание своим агентам в окружении царя постараться убедить Николая пригласить в Петербург юную королеву вместе с супругом. Русский император мог вспомнить о той страсти, которая вспыхнула между наследником престола цесаревичем Александром и Викторией. И, чтобы ничего подобного не повторилось, королева всегда будет появляться на людях в сопровождении принца-консорта Альберта.

А вот несколько девиц из знатных семей, внешне привлекательных и не капризных, взять с собой стоит. Может быть кто-то из атлантов помоложе и заведет с ними интрижку. Ведь через дам можно будет наладить канал влияния на атлантов, чтобы попытаться перетянуть их на свою сторону. И главное – не жалеть золота, лести – виконт был уверен, что никто на свете, даже легендарные атланты не смогут устоять…

Беспокойное хозяйство

Шло время, но из Форт-Саттера никакой интересующей Сергеева информации не поступало. Хозяин «Новой Гельвеции», словно пугливый сом, ушел под корягу. Визитов подозрительных личностей к нему зафиксировано не было. Сам же он безвылазно сидел в своем поместье, лишь изредка ненадолго покидая его. Агентура Мальцева не спускала глаз с «Императором Калифорнии». В помещениях Форт-Саттера велась прослушка и видеонаблюдение. Но и оно ничего не дало. Это было довольно подозрительно – Саттер не мог так просто уйти, не попытавшись на прощание хлопнуть дверью.

Сергеев приказал не расслабляться и вести наблюдение за мистером Саттером. И разобраться наконец с «кротом», который, по словам беспокойного швейцарца, имелся в крепости Росс. Нехороший человек среди своих – это, пожалуй, самое неприятное. И пока он не будет вычислен и обезврежен, никто из обитателей русской колонии в Калифорнии не мог чувствовать себя в безопасности.

В самой же крепости Росс, тем временем, все шло своим чередом. Виктор сумел разобраться с довольно запутанными внешнеэкономическими делами русской колонии в Калифорнии. Восстанавливались торговые отношения с китайским Кантоном и Гавайскими островами. В Кантон русские сбывали шкурки каланов, а в Гавайском королевстве, где правил король Камеамеа III, закупали тропические фрукты и сахарный тростник.

Вообще-то на Гавайи стоило обратить особое внимание – острова эти де-юре продолжали оставаться независимыми, хотя на них уже положили глаз французы, британцы и американцы. Год назад французский фрегат «Артемиз» под командованием капитана «Лапласа» высадил в Гонолулу две сотни морских пехотинцев.