В центре чужой Игры

Смех смехом, а проблему надо решать. Огляделась вокруг — ничего подходящего. Стоп, вроде около реки я что-то такое видела… Возвращаемся. Ага, вот оно решение — на другом берегу росли такие огромные (будем надеяться!) лопухи, что и двух детей запеленать можно. К счастью в этом месте река вновь сужалась. Она, вообще, напоминала мне бусины на веревке: большая, мелкая, большая, мелкая… — глубокий и широкий кусок сменялся узким и мелким. Уложив мальчика подальше от воды на травку (слава богу, хоть здесь она нормальная, без колючек!), я сняла кроссовки и осторожно двинулась на ту сторону. Идти пришлось медленно: эта "бусина" хоть и не глубокая, но быстрая, и острые камни сильно впивались в босые ступни. Да и водичка прохладная.

Когда до того берега осталось совсем немного, метра два, в голову пришла умная мысль, что зря я Зарчика на той стороне оставила, а вдруг кто выскочит, быстро до него добраться не смогу. Хотя с другой стороны, с ребенком на руках такую речку перейти сложно, ещё утоплю дитя-то. Дура! Ну, нет у меня привычки с такой мелкотой возиться, вот и не сообразила. Обещаю, такую глупость я больше не сделаю!

— Точно, — прокомментировал Умник, — такую глупость она не сделает, она другую сделает! Речку перешла, вот молодец, а теперь руки в ноги и быстренько-быстренько валим отсюда. Вон там тропка видна. Вперёд!

— Вот зануда! Без малыша не пойду!

Люди, ну вы подумайте, ну откуда у такой милой и доброй меня, такое противное и вредное сознание! Уж больно своевольное какое-то! Как-то не хочется думать, что у меня простая шизофрения. Может, он точно монстр-пришелец, что в чужих мозгах живет? А что? Такие бывают — я читала.

— Обломаешься! Я твоё, личное, родное, единственное. Наверное, я под воздействием окружающей среды начал своё становление как самостоятельная личность!

— Что-то мне не хочется дожидаться окончания этого становления, — усмехнулась я, наконец-то добравшись до лопухов. — Хотя с тобой не так страшно, ладно, живи, только запомни — здесь командую я. Если сам хочешь командовать, ищи себе другое тело!

— Да куда я от тебя теперь денусь, — с горечью сказал этот тип.

С горечью?! Вы подумайте, оно еще и недовольно! Нет, срочно домой! Там хоть его не слышно!

— Эй-ей-ей! Какое домой! Какое домой! Мне здесь больше нравится! Мы еще мир должны спасти и прославиться! Это во всех твоих книжках пишут! А она домой! Я хороший! Я так уж и быть даже этого твоего сыночка новоявленного потерплю! — заявил Умник и добавил шёпотом, — тем более от него может быть польза.

— Польза? Какая? — уточнила я, пробуя лопухи на жёсткость. Вроде достаточно мягкие, и на ладони никаких следов. Рвём!

— Пойду подумаю, — легкий треск в голове и тишина.

— Умник, ты что обиделся?

Не отвечает.

— Умник, ты где? — я не на шутку испугалась.

Умник и раньше замолкал, надувшись, но ощущения пустоты не возникало. А сейчас… Даже такого ехидного собеседника терять не хотелось. Дремавшая где-то глубоко паника, проснулась и стала выбираться наружу. — Нет! Не хочу!

Ильсан

Город был настолько стар, что даже бессмертные Владыки эльфов и дроу не застали его Создателей. В те незапамятные времена Город уже стоял, пугая юных эльфов своей древностью и величием. Не решились они поселиться здесь. И роскошные дворцы, и шикарные парки оставались пустыми. Лишь бродяга-ветер гулял по проспектам и площадям Города, да птицы пели в ветвях деревьев. А вот животных там не было, не пускал их Город, охраняя свою территорию в ожидании Создателей.

Шли годы, века, тысячелетия, но пусто было в Городе: не слышен был смех на его улочках, не целовались украдкой влюбленные в тенистых скверах, не кричали торговцы, предлагая свой товар, даже слёзы и брань очень давно не нарушали тишину, царившую здесь. Даже птицы, казалось, пели гораздо тише.

Город скучал, уже не надеясь вновь увидеть своих Создателей. Он уже был не рад, что напугал и прогнал эльфов, и теперь готовился впустить любых жителей, лишь бы закончилось уже это утомительное одиночество.

В ожидании новых жильцов его магия сохраняла великолепные дворцы и изящные фонтаны, изысканную мозаику площадей и мостовых, большие удобные дома и живописные сады.

И вот наконец они появились — новая молодая раса — люди.

Город ожил, радуясь поселившемуся на его улицах шуму. Зажурчала, заискрилась вода в богато украшенных фонтанчиках, предлагая путникам утолить жажду; распахнулись двери домов, приветствую своих жильцов.

Людям Город понравился, и был он этим безумно горд и счастлив. С каждым днём, с каждым годом людей становилось всё больше и больше, множились их строения, ложась огромной тяжестью на плечи Города. Менялся Город, подстраиваясь под своих новых жителей и их суматошный ритм жизни, каждый раз теряя при этом частицу себя. И вскоре пожалел он, что впустил людей: разорялись дворцы, из изящных настенных украшений выламывались драгоценные камни, рушились фонтаны и памятники, разбивалась под колесами множества телег искусная мозаика.