В Цепях Вечности(СИ)

- Ты, видно, давно не был в Зируате, - губы девушки дрогнули в едкой усмешке, - истребив всех пособников нечистой силы, ты покинул королевство, поскольку там больше не было работы, за которую тебе щедро платили.

На лице Веноры проступила горечь и злость. Она глубоко затянулась травяной самокруткой.

- Я по одному отыскивала всех, кто помогал тебе в поимке моей матери, и поимке всех остальных магов, кого ты казнил. Все, кто оказывал тебе малейшую помощь, умирали в муках, таких, что тебе и не снились. Твоя боль - семечки в сравнении с тем, что испытали они. Все были наказаны. Все, кроме тебя, Тириз Карт.

Услышав, свое имя, наемник вздрогнул.

- Зачем, по-твоему, я вырвала тебя из лап смерти? - Венора смотрела ему в глаза, читая, как в открытой книге, все его страхи и мысли. - Смекаешь, охотник? Чтобы самой отправить тебя туда. И не самой короткой дорогой.

Словно еще до конца не осознавший, в какую западню угодил, наемник тупо смотрел, как от него сам по себе со скрежетом отодвинулся стол. Карт по-прежнему сидел на лавке, не в силах пошевелиться из-за невидимых пут.

Юная колдунья приблизилась. Карту показалось, что вокруг среди белого дня сгустилась тьма, а зеленые глаза девушки начали зловеще мерцать.

Глава 3.

Петро увидел кричащую и рвущую на себе волосы жену еще на подходе к дому. Игнат и Демак были с ним.

Аксинья, ревела в голос, вокруг нее уже собрался народ, старуха Вида прижимала ее к себе, успокаивала.

Он подбежал к жене.

- Что случилось? Чего орешь?

Игнат с Демаком ждали в сторонке, бросая то на друга, то на его жену сочувствующие взгляды.

- Видать, и впрямь что-то случилось, - заметил Игнат в полголоса и высморкался на землю.

Демак кивнул.

- Да, чтоб мне сдохнуть.

Аксинья продолжала вопить, и мужу пришлось взять ее за плечи. Он сразу ощутил соленый запах слез, идущий от ее немолодого лица.

- Да в чем дело-то, Ксюха?

- Лашка... - только и произнесла Аксинья.

Петро качнулся, все у него внутри сжалось в ледяной ком. Отдав жену снова в объятия Виды, он кивнул друзьям и кинулся к себе во двор. Игнат с Демаком последовали за ним.

Лаша лежала на кровати в горнице, обнаженная и накрытая простыней. Лицо ее было цвета земли и - невероятно худое, словно из нее кто-то выпил все соки.

Возле тела девушки стоял старик - волхв местного капища, расположенного за пределами деревни.

- А, вот и ты, Петро, - произнес он своим низким голосом, этот вечно спокойный от постоянных бесед с богами старик. - Дочь твоя ушла к богам.

Петро осторожно, дрожащей рукой взялся за край простыни.

- Отвернитесь, - буркнул он стоявшим позади него друзьям, - вы не должны видеть наготу моей Лашеньки...

Игнат и Демак сочувственно кивнули и вышли в сени.

Петр сорвал с бездыханной Лаши покрывало. На его слегка опухшем от пьянства лице проступило отвращение и ужас...

Кожа по всему телу девушки была бледно-серая, как и на лице. Будучи еще совсем недавно девушкой стройной, теперь Лаша выглядела, словно ее поразила страшная худоба. На шее, под левой грудью и возле пупка виднелись странные темно-красные пятна. Петр не сразу понял, что это - кровь.

- Ведьмин поцелуй, - произнес старик-волхв в мрачной тишине. - Дело рук Веноры. Я давно предупреждал - от нее добра не жди.

- А это что? - спросил глухо Петр, указывая на темный треугольник паха дочери, низ которого распух и выглядел, как спелая слива.

- Прежде чем выпить жизненные соки твоей дочери, - сказал волхв, - ведьма насытила плоть Лаши. Наверное, поэтому дочь твоя к ней и ходила.

Последних его слов Петр не слышал. Чувствуя, как все плывет перед глазами, он направился к двери. Его шатало.

В сенях он едва не упал на руки товарищей. Дрожащей рукой Петро вырвал из чурки топор, теплый июньский воздух казался ему душным.

Волхв поднял сброшенную простыню и вновь накрыл тело девушки.

ххх

Когда боль ослабила хватку, крик Карта оборвался, он дышал часто-часто и хватал ртом воздух, точно рыба на берегу. Губы его дрожали, он поднял на девушку истерзанное лицо.

На носу его багровел ожог, левый глаз вытек. На небольшом расстоянии от лица наемника в воздухе сияло, вращаясь, похожее на змею огненное кольцо, которое еще совсем недавно прикасалось к его лицу.

- П..послушай, - язык плохо слушался Карта, он казался куском свинца во рту, - тебе вовсе нет смысла меня убивать...

- Ошибаешься.

- Нет... я расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь.

Огненное кольцо с шипением устремилось к его второму глазу.

- Подожди! - воскликнул он, в ужасе раскрыв последний, слезящийся глаз, в котором отражались блики огня. - Это насчет твоей матери!

Пылающее огнем кольцо остановилось у его лица, опаляя правую бровь и ресницы.

Венора смотрела на него выжидающе, готовая продолжить в любое мгновение.