И несмотря на эти еле ощутимые изменения, что действительно между нами не изменилось — это возникающая время от времени потребность лгать.
Во благо.
И сколько бы мой лидер не угрожал мне наказаниями, под какой бы удар не встали наши развивающиеся отношения, сейчас моё враньё было крайне необходимым.
Эрик выругался сквозь сжатые зубы, придерживая меня за талию, и мы двинулись дальше. Я обхватила его за шею, чтобы сохранить устойчивость.
— Раны на твоём лице — это тоже, блять, надзиратели перестарались?
Подойдя к краю высотки, он осторожно высвободил меня из хватки и стал вытаскивать припасённый заранее трос. И как ему только удавалось оставаться хладнокровным. Хотя надо признать, что без этого качества, мы бы принимали решения лишь на эмоциях, подставив под угрозу возможность спасения.
— Да, — уже спокойнее ответила я, понимая, что надо идти до конца. — Ничего страшного, заживёт ведь…
Эрик промолчал, но я всем своим нутром ощущала исходившую от него ярость по отношению к нашим врагам. Тот факт, что он растерзал бы каждого за меня, грел мою душу, но в то же время причинял беспокойство.
Я неосознанно перетёрла между собой подушечки указательного и большого пальцев, чувствуя на коже что-то инородное, размазанное. Вскинув взгляд на Эрика, который хмуро прикреплял трос к автомату, чтобы выстрелить в сторону соседнего здания в паре метров и создать для нас подобие зиплайна, я внимательнее вгляделась в его крепкую шею.
Воротник был испачкан чем-то бежевым — это же я и ощущала на пальцах.
Не сдержавшись, я коротко усмехнулась, на что Эрик в недоумении поднял брови, на одной из которых, кстати, не было привычных сережек:
— Ты пользовался тональным кремом?
Он закатил глаза, закрепляя веревку на металлическом выступе. Моя усмешка перешла в полноценный смех, который защекотал живот. На мгновение я даже забыла о теперь уже саднящей боли в бедре. Наверное, весь накопленный негатив и стресс, что были во мне, решили прорваться наружу не только через слёзы, но и через полуистерический хохот.
— Э-э-эрик?.. — специально протянула я, согнувшись пополам от веселья, как только представила эту картину — мой мужественный лидер стоит перед зеркалом и неряшливо выдавливает на ладонь этот крем. — Реально тональник? Откуда ты вообще его взял?
— Это твой дружок Крис притащил. Хер знает откуда. Надо же было мне как-то скрыть татуировки, — сердито проворчал он в ответ, но я успела заметить, как дрогнули уголки любимых мною губ. Он еще раз дёрнул трос и вскинул автомат в сторону строения напротив, прицеливаясь. — Которые ты, кстати, так и не оценила.
Да, я действительно не успела сказать ему ничего, что думаю насчёт обновленной чернильными квадратами шеи. Слишком много событий произошло…
Окончательно отсмеявшись, я вытерла проступившие слёзы уже более задорного характера и подошла ближе. Мне, конечно, хотелось разузнать побольше о судьбе наших общих знакомых, но все вопросы я решила отложить на потом, когда мы хоть немного переведём дух. Интересно, мою пропажу уже обнаружили?..
— Нужно отмыть тебя, чтобы я точно их оценила в этот раз. Пирсинг ты тоже снял для маскировки?
Эрик выстрелил в этот момент — на наших автоматах был специальный отдельный разъём, отдельное дуло для крепчайших тросов, по которым можно было взбираться на что угодно. Стоило лишь перевести затвор в иное положение, как огнестрел превращался в безобидный на первый взгляд арбалет. Именно так мы собирались тогда с Ким во время задания поимки изгоев подняться ночью на Стену, но мой лидер посоветовал в тот раз этого не делать.
Острый металлический наконечник раскрылся в полёте звёздочкой и с лёгким звоном воткнулся туда, куда нужно.
— Какая ты догадливая. Иди-ка сюда, — с ироничной усмешкой проговорил Эрик и отточенным движением хищника привлёк меня к себе.
— Когда будешь спасать меня в следующий раз, накрась ещё, пожалуйста, ресницы, — знакомый аромат лимона, по которому я так соскучилась, ударил в ноздри и заставил мгновенно расслабиться. Я мягко улыбнулась вновь, насколько позволяли трещины на губах, ощущая себя в сильных ладонях.
— Когда всё закончится, напомни мне, пожалуйста, отшлёпать тебя, — в той же интонации отпарировал мой лидер и перевёл взгляд на натянутый чёрный канат между зданиями. — Запрыгивай на меня, малышка.
Он достал жёсткую ткань, которую часто можно было увидеть на наплечниках боевых рюкзаков, и специальные напульсники из кармана, а я поспешила выполнить его просьбу, обхватив поясницу Эрика ногами. Тело мгновенно отреагировало на этот простой жест, но было ещё что-то в моих реакциях, что сбило с толку. Рана слегка заныла, но я старательно игнорировала неприятные ощущения.
— Прокатимся с ветерком, — пробормотал Эрик, покрепче обхватывая меня одной рукой под бёдрами.
— И как всегда без страховки… — намекая на ту единственную нашу прогулку во время заката на крыше здания, ответила я.
— Чисто в стиле Бесстрашия, милая.
***