В + В

Я удивилась. Наше столкновение в метро не было случайным, оно спланировано ради какой-нибудь определенной, важной цели. Для того, чтобы я изменилась, изменилось наше отношение друг к другу, изменились мы снова.

– Я всего лишь хочу извиниться перед тобой, – лукавая улыбка скользнула по красивому лицу. – Мне правда неудобно, что наше знакомство так резко, так глупо оборвалось. Понимаю: мы были девчонками, и никто из нас не задумывался о чувствах другого, – она кивнула, словно пыталась этим жестом набить цену словам. – Мы просто действовали, и всё. А думать начали, когда остановились и обернулись назад.

Ника сжала губы. Тонкая, без лишних выпуклостей, официантка подошла к нам и скучным лицом обратилась ко мне:

– Что хотите заказать?

– Принесите, пожалуйста, хорошее вино и самый лучший сыр, – выпалила Вероника на одном дыхании, будто была здесь уже миллионы раз и каждый визит просила одно и то же.

– Это всё? – официантка подняла бровь в знак деланного удивления.

– Да, пожалуй.

Закрыв маленький блокнотик, она удалилась.

– Маша, возможно, я не была идеальной подругой, возможно, мне никогда уже ею не стать. Потому я прошу у тебя не о возобновлении нашей дружбы, но о прощении. Всего лишь о прощении, – её голос дрожал. Она, казалось, пришла сюда, чтобы умолять меня за то, что случилось совершенно в другую эпоху, будто бы не со мной.

Её холодная рука схватила мои сжатые.

– Прости меня, пожалуйста. Прости меня, если сможешь, если твоя прекрасная душа так же прекрасна, как и раньше, – она жарко выговаривала каждое слово, почти не вдыхая воздух, выпаливала из себя, словно это были её последние слова. – Прости и никогда не вспоминай то, что было с нами. Прости, Маша, добрый мой человечек. Прости, что я была такая слепая, что я была такая глупая. Прости, что я не видела твоей боли и твоих страданий. Прости меня, прости. Пусть это случилось очень, очень поздно, но я должна была сказать тебе всё это. Я обязана была сделать это. Теперь, когда я знаю, что ждет меня впереди, я могу освободиться от всего, что свербит у меня в душе. Прости меня…

Прозрачные слёзы, тихие капли, бежали по её белому сказочно прекрасному лицу. Она хлопала длинными ресницами, на которых насели крошечные кристаллики, она отуплено двигала розовыми губами с чувством отпуская каждое слово. Я осторожно высвободила руку и, взяв черную салфетку, прикоснулась ею к щекам. Ника дернулась, удивившись. Мы столько лет жили порознь друг от друга, мы никогда не догадывались, что происходит с нами, мы ни за что не пытались узнать об этом, всего лишь набрав несколько цифр. Двадцать лет ушло на то, чтобы понять, что так стремительно пролетело над нашими головами, что так больно ударило нас в грудь. Ника взяла мою руку в свою и крепче прижала к щеке. Новые и новые слезы скатились ровным полукругом, шлепнувшись на стол.

– Прости меня… – шепнули её слабые губы.

– Замолчи уже, – ответила я ей так же тихо.

– Нет, сначала прости меня, – промчалась еле заметная улыбка, и голос слегка повеселел.

– Мне не за что обижаться на тебя. Мне не за что прощать тебя. Но, если ты так хочешь, – быстро вставила я, видя, что она готова спорить, – то я прощаю тебе всё, в чем бы ты ни была повинна.

– Спасибо.

Она благодарно закрыла глаза, выпустив еще пару слезинок, и тут же успокоилась. Взяв еще одну салфетку, я осторожно, чтобы не испортить её макияж, убрала следы слез отчаяния, усталости и счастья. Официантка принесла вино, два бокала и закуску в виде непонятного мяса и сыра, похожего на масло. Ника взялась за бутылку и налила нам прекрасного древнегреческого пойла.

– Знаешь, я не хочу пить, но почему-то традиция требует, чтобы встречи со старыми знакомыми проходили именно так. Поэтому всё, что я могу сказать в качестве тоста, так это: «За тебя».

Она выпила залпом и быстро заела сыром. Я отставила бокал.

– А что было бы, если бы мы не встретились?

– Ничего. Через год я всё равно умру, тогда всем уже было бы без разницы, – беззаботно сказала она, наливая себе ещё.

– Что случилось?

– У меня рак. Не волнуйся, это уже не излечимо.

– Ты так весело говоришь об этом, словно у тебя простуда, которая завтра пройдет.

Ника закусила губу и посмотрела прямо на меня.

– Я устала. Я слишком устала, чтобы думать об этом так трагично. Когда мне только сообщили эту «замечательную» новость, я думала, что наложу на себя руки. Ну, или сойду с ума. Однако ни того, ни другого не случилось, мне пришлось как-то жить дальше. И я пыталась, но мысли, что я скоро умру, что скоро буду гнить под землей, мешают даже дышать спокойно, – она вздохнула. – И я задумалась. Обо всем, что было в моей жизни, чего не было, что я упустила, что сделала плохого, что хорошего. Меня загрызла совесть, – Ника ухмыльнулась, разглядывая вино в своем бокале. – Я не хочу умирать, зная, что сделала тебе больно.

– Что? Но ведь ты же абсолютно ни в чем не виновата, – возмутилась я. – Я сама отпустила тебя, сама отказалась от нашей дружбы, от наших… от всего.