В воздушных боях. Балтийское небо

Пройдя береговую черту и выйдя в район цели, мы сразу же обнаружили медленно идущий курсом на Либаву транспорт. Я по радио передал ведущему торпедоносцев о транспорте. Как и было оговорено перед полетом, мы повернули шестеркой к транспорту, вышли к нему на высоте 1200 метров и ждали появления торпедоносцев. Несколько раз по радио я сообщил торпедоносцам о противнике, но ответа мы так и не получили. Наше время пребывания над целью истекало, и мы решили ударить по кораблю самостоятельно. Штурмуя транспорт, мы видели, как наши снаряды рвали палубные надстройки. Шестеркой, огнем наших пушек и пулеметов мы нанесли серьезные повреждения судну. Сделав три захода, мы израсходовали весь наш боезапас. Во время третьего захода в самолет гвардии младшего лейтенанта М. Колмогорова угодил вражеский снаряд. Снаряд разорвался прямо в моторе. Когда мы отходили от транспорта, мотор у Колмогорова еще работал, но по выхлопам мы видели, что долго он не протянет. Едва летчик дотянул до берега, мотор остановился, но Колмогоров благополучно произвел посадку на берегу.

После нашей штурмовки транспорт стал заметно набирать воду, скорость его хода совсем уменьшилась, и на траверзе г. Паланга его добили взлетевшие штурмовики 11-й ШАД, которые базировались теперь в Паланге.

Через пару дней противник предпринял попытку прорваться к Курляндской группировке со стороны южнее Паланги. Ее поддержали корабли немецкого флота. Старый броненосец «Шлейзвиг» (у нас его называли «учебный линкор») и легкий крейсер «Лейпциг» в охранении эсминцев, миноносцев и сторожевых кораблей и под прикрытием истребителей обстреляли побережье в районе города Паланга. Попытку врага соединиться с Курляндской группировкой пресекли наши войска, удерживающие эти рубежи. Атаку вражеских кораблей отразили штурмовики 11-й ШАД, а наш полк нанес вместе с торпедоносцами несколько комбинированных ударов по транспортам в порту Клайпеда. Летчики наблюдали прямое попадание торпеды в большой транспорт. Результат торпедного удара сфотографировал летчик нашего полка Александр Белоусов. Несмотря на сильный зенитный огонь, с этой задачей он справился отлично.

Всего же за 15 дней октября летчики КБФ потопили и повредили десятки транспортов и барж, несколько тральщиков, сторожевых кораблей и катеров, мотоботов и буксиров.

Удары по военно-морской базе Либава

К концу 1944 г. возросший численный состав авиации давал возможность вылетать на боевые задания эскадрильями и полками. Это был новый этап борьбы в ведении боя большими группами. Возросшее мастерство командного состава эскадрилий и полков дало возможность решать эту задачу. На удар по ВМБ Либава вылетело 35 самолетов Пе-2 12-го Гвардейского пикировочного полка (ведущий — гвардии майор В. В. Лазарев). Первые две девятки Пе-2 прикрывали 30 Як-9 нашего полка (ведущий — Герой Советского Союза гвардии подполковник А. Мироненко).

На отражение бомбардировщиков немцы бросили более 30 истребителей ФВ-190, которые группами по 4–6 самолетов пытались предотвратить нанесение удара. Противник хорошо знал, что самый результативный удар по кораблям, как правило, наносит ведущий первой группы, и поэтому пытался всеми силами помешать этому. Четверка ФВ-190 устремилась в атаку на ведущего первой группы Пе-2. На отражение бросился Мироненко, который метким огнем сбил атакующий самолет врага. Вся девятка Пе-2, сбросив с пикирования бомбовый груз, потопила крупный транспорт и повредила портовые сооружения. Но на отходе пикировщиков от цели завязался упорный бой между противником и истребителями сопровождения. Второй самолет врага сбили летчики Л. Медведев с Н. Манеркой, но, отбивая атаку врага, попал под вражеский прицел Александр Илюхин. Они с Ханбековым, находясь в группе боя, заметили, что один «петляков» отстал от своей группы, а за ним гонится пара «фоккеров». Ведущий пары «фоккеров» был уже близко к Пе-2: вот-вот собьет наш пикировщик. Илюхин бросился на отражение вражеской атаки, но не заметил, что второй ФВ-190 взял на прицел его машину. Ханбеков, идя немного выше и сбоку от Илюхина, зорко следил за действиями противника и, точно прицелившись, расстрелял самолет фашиста. В который раз Хан спас жизнь своего друга и командира!