В воздушных боях. Балтийское небо

«Фоккера», имея преимущество в высоте, набросились на нашу тройку. Одна атака следовала за другой, и казалось, что из этого боя целыми выйти будет трудно. Но прошли первые минуты боя, и Кириллову удалось поймать в сетку прицела немецкий самолет. Раздалась пулеметно-пушечная очередь, и фашист, объятый пламенем, рухнул вниз. Немцы еще больше ожесточились. Кириллов увидел, как самолет Хафизова, ведомого Ивана Ковалева, загоревшись, скрылся в облачности.

— Ваня, что случилось? — спросил Кириллов.

— Хафизова съели! — ответил Ковалев.

В этом бою Хафизов выполнял всего третий боевой вылет в своей жизни. Теперь против 17 «фоккеров» Кириллов остался вдвоем с Ковалевым. Они вели бой разрозненно и помочь друг другу не могли. Немцы поняли, что помощи советским истребителям ждать было неоткуда, и решили добить наших товарищей.

Кириллов скомандовал Ковалеву:

— Ваня, при первой возможности уходи в облака!

В ответ Кириллов услышал:

— Видимо, не удастся уйти…

На этом связь оборвалась. Теперь Кириллов остался один. Он непрерывно маневрировал, чтобы не дать возможности противнику вести прицельный огонь. В одной из атак Дмитрий почувствовал, как снаряд ударил по стабилизатору, но мотор работал устойчиво, а рули управления действовали хорошо. В подходящий момент он ушел в облака. Дойти до Паневежиса не хватило бы горючего. Ближе был аэродром Пярну в Эстонии, и, взяв курс на север, он пошел к нему…

Задачу по сковыванию противника Кириллов выполнил: тройкой они связали боем 18 немецких истребителей и дали возможность пикировщикам отработать по кораблям противника. Но какой ценой! Кириллов считал, что в этом затянувшемся воздушном бою потеряно два летчика, но оказалось, что сбивший еще один «фокке-вульф» Ковалев уцелел: на подбитой машине он вышел на армейский аэродром Бержай, где и произвел посадку.

После полета, когда собрались участники этого вылета, командир полка спросил:

— Где Кириллов с группой?

Никто на этот вопрос ответа дать не мог. Здесь же рядом среди всех стоял капитан Мишаков, ведомый Кириллова. Ничего внятного, кроме того, что он оторвался от ведущего и всей группы, он не мог сказать.

Вечером на самолете По-2 привезли Ивана Ковалева. От него мы узнали, что его самолет получил серьезные повреждения: были перебиты рули управления, разбита радиостанция и вся хвостовая часть самолета. В момент выхода Ковалева из боя там, за облаками, Кириллов остался один… Это все, что он мог нам поведать. Кириллов прилетел на следующий день. Его самолет после небольшого ремонта снова был в строю.

Благодаря отличной осмотрительности и технике пилотирования связавших большую группу самолетов противника летчиков была обеспечена успешная работа пикировщиков. Они метким ударом потопили сторожевой корабль и тральщик врага и вернулись на свой аэродром без потерь. В неравном воздушном бою нашими летчиками было сбито 2 самолета врага, но 2-я эскадрилья в этом бою потеряла хорошего молодого летчика гвардии младшего лейтенанта Мансура Сабировича Хафизова.

^{Атака Пе-2 порта Мемель. 9 октября 1944 г.}

Войска 1-го Прибалтийского фронта, выйдя на побережье Балтийского моря южнее города Паланга, к исходу 10 октября 1944 года подошли к городу Клайпеда. Город и порт Клайпеда в результате наступления наших войск был отрезан от северной и южной группировок немецких войск. Противник сохранил связь с Земландским полуостровом только через косу Куриш-Нерунг; второй путь был через море.

В результате успешного наступления наших войск немецкая группировка на Курляндском полуострове в составе 22 дивизий была отрезана и прижата к морю. Снабжение окруженной группировки шло морским путем. Боевая деятельность немецкого флота теперь была направлена на обеспечение своих коммуникаций, охрану побережья и подходов к базам и портам. Отрезанная Либавско-Тукумская группировка противника все еще располагала коммуникациями через порты Либаву, Виндаву и Павилосту. Через эти порты немцы снабжали свои войска, вывозили награбленные ценности. Для этой цели германское командование мобилизовало большое количество транспортов и кораблей охранения, включая тяжелые крейсера.

Исходя из этого, наше командование приняло решение нанести ряд массированных ударов штурмовой и бомбардировочной авиации по транспортам и кораблям противника в порту Либава и на переходах в море. Либава — крупный опорный пункт обороны немцев на Курляндском полуострове и первоклассный порт, до предела насыщенный зенитной артиллерией на берегу и кораблях. Прикрывался он и истребительной авиацией, которая базировалась на аэродроме Гробыня, расположенном в двух километрах от города. На нем насчитывалось до 60 истребителей типа ФВ-190. Здесь собрались немецкие летчики, прибывшие из-под Ленинграда, Финляндии и Эстонии, имеющие большой опыт боев.