В забвении

– Я думать, ты не понимать слова «уехать в Англия». Мои гувернантки тоже «уехать в Россия». Отец больше не хотеть их видеть. Виктор Романович будет убить ее, если до тебя не допело.

Эллен посмотрела на Нелли. В черном, будто траурном. Теперь бесстрашие девушки находило объяснение. Ей просто плевать. Она больше не боится гнева Виктора.

«Неужели дядя на такое способен?»

Эллен вздрогнула, когда Виктор поймал ее взгляд. Он одобрительно кивнул, наверное, выбору собеседника, затем посмотрел на Нелли.

Девушка почтительно поклонилась гостям, с которыми общался Виктор, и отправилась в сторону выхода, где ее встретило двое мужчин из личной охраны дяди. Они вывели ее из зала.

– Слушай, Кевин, – по-свойски обратилась Эллен, чтобы стать чуточку ближе, – я отойду на минутку, а потом мы обсудим наш с тобой ужин. Окей?

Эллен прошмыгнула к выходу, следя за тем, чтобы дядя ее не заметил.

У гостевой комнаты стояла охрана, которая сопроводила Нелли. Мужчины выпрямились, заметив Эллен, сказали, что Виктор просил никого не впускать.

– Я не поняла, – возмутилась она, – это я «никто?» Вы совсем охамели? Мне лифчик поправить надо. Мне это сделать прямо посреди зала? А может, вас попросить?

Мужчины опешили и торопливо отошли от двери.

Лесины уроки не прошли даром:

«Простота и наглость открывают любые двери без ключей!»

– Вообще оборзели, я ваш будущий лидер, а не «никто», – для вида забурчала Эллен, входя в комнату.

Нелли сидела на кресле, опустив голову и запустив пальцы в волосы. Она кинула короткий безразличный взгляд на Эллен и вернулась в прежнюю позу.

– Нель, что сказал тебе дядя?

Девушка посмотрела на нее с удивлением, но быстро вернула безразличие.

– Какая разница? – пролепетала она.

– Может, я могу что-то сделать?

Нелли со злостью выдернула из волос шпильку, потом еще и еще одну, и растрепала блондинистую копну.

– Поздно. Уже ничего не исправить.

– Выход есть всегда. Давай подумаем и найдем его.

Нелли медленно завертела головой.

– Хотя, знаешь, – спохватилась она и с нежностью спросила: – может, это сделаешь ты? Убей меня. Пожалуйста. Ты можешь быстро и без боли, а он мне этого не даст. Он постарается, чтобы даже в аду я помнила эти минуты.

Эллен задрожала от испуга. Она смотрела в глаза отчаянию. Самому настоящему отчаянию. И ей хотелось кричать от осознания того, что вот это настоящее – ее будущее.

Будущее, которое сейчас строят на крови, насилии и боли и полируют ложью.

В карих глазах Нелли горело столько мольбы и надежды! Она встала, подошла к окну, выражая своей грациозностью готовность и смирение. Эллен смотрела ей в спину и не верила в происходящее.

– Обещай, что сделаешь это до конца праздника. Я не хочу возвращаться в стены Института. И больше не вынесу ни единого его прикосновения. Пожалуйста.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответила Эллен, не найдя других слов.

– Спасибо. Теперь мне не страшно.

***

Эллен вернулась в зал, чтобы найти Кевина.

Музыка за последний час плавно сменила настроение. Рядом с оркестром появился парнишка с диджейским пультом. Классика сплелась с духом современности и пленила большую часть молодежи. Ребята пританцовывали под ритмичные вариации старых мелодий.

Дядя продумал все до мелочей, угодил каждому поколению.

Покачивая головой в такт, Эллен не спеша шла по залу. Заметив резкую взбудораженность гостей, она остановилась и оглянулась – несколько охранников торопилось к дяде.

«Только бы Нелли ничего с собой не сделала!»

Она побоялась подслушивать. Оцепенела в ожидании.

После короткого разговора на лице Виктора вспыхнуло удивление. Он кивнул, и мужчины поспешили обратно. Эллен с облегчением выдохнула. Случись что с Нелли, реакция точно была бы иной.

Виктор не отрывал взгляд от двери, будто что-то ждал. Это не осталось незамеченным, и гомон в зале стих. Осталась только музыка.

– Ты что-то выкинула? – тихо прозвучало за спиной.

Эллен невольно вдохнула парфюм Артура. Он приобнял ее за талию, будто они по-прежнему были влюбленными и счастливыми. Хотя когда они ими были?

– Еще не успела, – ответила Эллен.

Вскоре двери распахнули. Даже в музыке отразилась всеобщая тревога, ноты стали пронзительнее, бит ритмичнее. Эллен стало страшно.

А потом она увидела ее – девочку из галлюцинаций. Генриетту. В пышном бордовом платье, с аккуратным пучком из локонов и обворожительной улыбкой.

– Черт ме-ня де-ри, – проговорил Артур.

Девочка с гордо поднятой головой шагала прямо к Виктору. По залу полетели перешептывания. Эллен ловила одну эмоцию за другой: смятение, настороженность, страх.

– Я думал, мы избавились от нее, – сказал подошедший к ним Ральф.

– Боишься? – вырвалось у Эллен. Стало забавно, что появление ребенка так взбудоражило бесстрашных парней.

– Чертов сканер, – только и выплюнул он.

Девочка не успела дойти до Виктора, как ей навстречу вылетел Валерий Константинович. Он подхватил малышку на руки и крепко сжал в объятиях. К ним подошла жена доктора, но Эллен не заметила у нее и сотой доли радости, что сияла на лице мужчины. Впрочем, и девочка отреагировала на ее появление довольно холодно, натянуто улыбнулась и схватилась за руку отца.