В заповедной глуши

Витька промахнулся только потому, что его трясло от злости.

Наёмники, кольцом окружавшие поляну, тут же растаяли в траве. Жорка мгновенно метнулся в кусты, но на него никто уже не обращал внимания…

… — Всё, не успеем, — Михал Святославич ударил кулак о кулак, вскинул МG42 на столик. — Не успеем, какие шустрые…Суки, штук сорок, это же надо…

Наёмники перемещались почти со всех сторон, охватывая кордон кольцом. Белок, стоя у закрытой двери, глухо клокотал нутром, шерсть на его холке встала дыбом.

— Глухо, — Витька бросил трубку телефона. — И радио не берёт.

— Перебили направленным сигналом, — Валька, вытирая расцарапанную во время бега по лесу щёку, засунул в подсумок вторую гранату. — Суки… А Жорка-то убежал.

— Ага, — почти весело сказал Витька.

— Парни, — сказал лесник, глядя в окно. — Я сейчас ударю по ним. А вы — в огород и…

Витька и Валька переглянулись. И рассмеялись беззаботно и бесстрашно.

— Глупости вы говорите, дядя Михал, — сказал Валька. — Давайте лучше на позиции…

… — Беги, — Валька приоткрыл дверь. И Белок мгновенным промельком метнулся туда, куда отказались бежать мальчишки — в сторону огорода. Послышались несколько выстрелов, крики — но и всё. А потом снаружи закричали:

— Ельжевский! Сдавайся! Выходи! Твоих мальчишек не тронем! Выходи! Сдавайся!

"Рррааатттаататататааа!!!" — ответил пулемёт лесника.

"Дранг, дранг, дранг!" — поддержали его карабины.

Бой за кордон Свясьцы начался…

…Наверху грохнуло, покатилось. Михал Святославич дёрнулся, словно в его попала пуля:

— Пся крев, чердак! Пролезли!

— Я гляну, — Валька, пригнувшись, проскочил под окном и исчез в сенях.

— Куда, стоять!.. — дёрнулся лесник, но тут же с руганью вынужден был вернуться к пулемёту…

…Валька бесшумно поднялся до половины лестницы. Наверху затихло. Может, там и нет никого — что-то случайно упало? Нет, стоп. Надо действовать так, словно — есть. И быстро.

Пробуя ногой ступеньки, Валька поднялся ещё на пару шагов. Пригнулся, пружиня коленями. И молчаливым комком бросился вверх и в сторону.

Он не ошибся. Что-то противно зыкнуло над ухом, рвануло штанину. В перекате Валька увидел, что на чердаке двое. Один стоял около выбитого слухового окна, второй — совсем рядом с люком. В следующий миг от опорного столба, за которым распластался мальчишка, белыми брызгами свистнула щепа. Оскалив белые зубы на смуглом узком лице, тот, который стоял возле окна, от живота стрелял из разлапистого короткого автомата, и бледный огонь пульсировал в его руках.

Валька выстрелил в ответ один раз.