В завоеваниях рожденные

«Да, — мрачно подумал Принц, — пришло время для Седан-Мурама заявить о себе. Я должен поговорить с остальными».

* * *

«Планеты восстают, одна за одной, протестуя против анархии в Кеймирате. Некоторые искренно хотят «изменений в Центре». Остальные пытаются решать экономические и политические проблемы. Абсолютная монархия принесет пользу каждой планете и колонии, страдающим от прихотей представителей современного региона. Они это знают после того, как Флот Границы решил не вмешиваться. Теперь все — дело времени, Торжа. Более умелое правительство означает более умелое ведение Войны. Мы должны выступить — нам нужно остановить…».

«Но мы не должны выходить из рамок законности, Анжа. Или же мы не должны выступать совсем».

Главный Командир Ламос посмотрел на записку — да, адрес тот. Дверь отворилась. Не успела она закрыться за ним, как следом вошел человек, которого Ламос знал хорошо.

— Ты неплохо выглядишь, — сказал Затар, используя Тон легкого приятного удивления.

Да, так оно и было. Жизнь на Гарране сделала свое. Ламос не только сильно похудел — он познал вкус радостей, неведомых ему ранее. Древняя кровь браксана, бегущая по венам этого когда-то очень полного человека, теперь, казалось, нашла свое «я» в новом теле.

Нет, он был не там, где человек настолько зависел от техники в залитой звездами Пустоши, что становится частью механической души, а там, где реальны грязь и кровь, насилие и разбой.

— Я говорил, что обязан тебе, — сказал Ламос Затару.

— Я всегда к твоим услугам.

— Расскажи мне о своем влиянии на офицеров флота.

— Смотря что тебя интересует. Командиры любят, когда среди них есть браксана, если он, конечно, не суется в их драгоценные правила, я старался облегчить их жизнь — по возможности. Можешь быть уверен, они этого не забудут. Что еще ты хочешь знать?

— Ты знаешь проблему с Кейгой?

— Ты хочешь сказать, что как-то связан с этим?

Годы могли научить Ламоса говорить и выглядеть подобным браксана, но потребовались бы века, чтобы отучить его от прямолинейности.

— Твой флот призовут выступить — дисциплинарная акция против Кейги, возможно, и против других планет.

— Ах, это! — сказал Ламос. Затем, улыбнувшись, спросил: — А как насчет Курга?

— Курга?

— Задача моего Флота на сегодня. Высокоразвитая планета, пять колоний, совершенно независимая… Ты наверняка знаешь? — Ламос был удивлен, когда Затар отрицательно покачал головой. — Кеймири, при всем моем уважении, мой Флот предпочитает выполнить более существенное задание, а не играть роль межзвездной полиции на неприписанном участке. Уже много месяцев мы разрабатываем план действий на Курге. И я не представляю, что кто-то сможет нам помешать, будь это даже человек из Центра. Мы — не Флот Границы, ты это знаешь.

— Ты гарантируешь? — тихо спросил Затар.

— Конечно, — его глаза сверкали. — Могу спорить.

Кеймири поднял руку, чтобы показать кольцо на указательном пальце.

— Это — планета, — Затар протянул кольцо Ламосу. — Прелестное местечко. Недалеко от Границы войны. Возможно, ты знаешь. Я даже там навел порядок.

— Хорошо, что я покинул Центральные планеты, — Ламос взял кольцо. — Без сомнения, это ценный подарок. — Он поклонился. — Я прослежу, чтобы Флот поступил должным образом.

* * *

«Честь нации — гордость нации. Мы не должны поступать так, как поступали враги наших предков, говорившие слова, которые потом ничего не значили, потому что поступки говорили иное. Давайте пойдем навстречу будущему с чистым сердцем, сохранив нашу честь, невзирая на все искушения…»

* * *

— У нас нет выбора, — Уайрил говорил официальным тоном, — и что еще важнее — у нас нет времени. Кеймири, мы спорим уже достаточно долго, и с каждым днем Центр теряет свою силу и свой Образ. У нас может быть только одна линия действий, необходимо обсудить детали. Поэтому, во благо Большого Салоса, я собираюсь настоять на принятии решения тотчас же. Голосуйте за собственное уничтожение, если хотите, но призовите лучше свой разум… Кеймири, данным мне правом я, Кеймири Центра, Большого Салоса, Бракси и Алдоуза, представляю следующее положение для их принятия:

1) Кеймири выбирают одного из представителей Центра, который должен выступать как полномочный правитель и который должен обладать правами, позволяющими ему эффективное правление;

2) Кеймири должны сделать этот выбор немедленно, поскольку обстоятельства не терпят отлагательств;

3) Я, Лорд Уайрил, предлагаю на пост правления Затара, сына Винира и Касивы, поскольку считаю его единственным человеком, способным навести порядок должным образом.

Установилась тишина. Затар встал и, в соответствии с обычаем, покинул зал. Затем начались дебаты. Некоторые Кеймири были разъярены.

Но исход был уже ясен.

* * *

Оставшись одна в комнате наблюдений, Анжа почувствовала всю тяжесть своего отчаяния. Ее мысль коснулась звезд.

(Я ПОТЕРЯЛА ЕГО!)

Луч скользнул по планете, мысли дюжиной змей поползли в пространство, словно корабли-разведчики; попытались найти себе убежище в океане людского отчаяния в опустошенных колониях. Раненый воин, казалось, искал себе успокоения среди страдания других…