В завоеваниях рожденные

Анжа ли Митех кричит в темноте, разрывая его плоть. Брызжет кровь. Его руки в тяжелых браслетах не в силах остановить ее. Он проснулся в холодном поту. Рядом с ним Лин, прижавшаяся к его локтю. Она тоже проснулась.

— Мне только что снился сон, — прошептала она. Его дыхание остановилось — он знал, что она скажет. — Тебя живого раздирали на куски.

Фериан понял, что ему страшно.

* * *

Притьера вызвал его вновь.

— Не волнуйся, — Затар, казалось, был рад. — Ты так ведешь себя, как будто я хочу обвинить тебя в том, что у тебя нет сведений…

(Нет ли?)

— Я чувствую себя неважно, Притьера. — И это было правдой.

Затар передернул плечами:

— Значит, пора перейти к делу.

«Я уже перешел! — подумал Фериан. — Но какое у тебя право требовать что-либо от меня? Вытягивать из меня сведения? Я болен этим беспокойством, я теряю контроль над собой, контроль, который был моим единственным оружием в течение многих лет, оружием против браксана».

Он дрожал. Нет, нужно собраться с силами, Затар может заметить.

— Что вы хотите знать?

— Расскажи мне об этикете Телепата.

— Это просто обычай, как мне кажется. Разум вырабатывает э-э… поверхностные, самые очевидные мысли, своего рода текущий комментарий непосредственных событий. И это все может быть считано. Но предполагается, что без согласия и поощрения объекта вторжения нельзя понять что-либо.

— То есть это — своего рода забота о невторжении в интимный, личностный мир? Таким образом, вторжение, как ты это называешь — из чего же оно состоит? Что это?

Фериан заставил себя солгать:

— Я не знаю, Притьера.

— Ничего? Даже не слышал?

Затар не примет его отказа. Они ступили на опасную почву. Как много может действительно знать нетелепат?

— Я могу рассказать только то, что я слышал. — Он попытался рассмеяться, но звук показался не естественным даже ему самому. — Вы не можете ожидать, что я знаю детали.

(Можете?)

Мысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось его разума.

— Конечно, — тихо сказал Притьера. — Но ты и так мне помог, Фериан. Даже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информация из других источников. Тебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.

— Каких планах?

Затар улыбался:

— Я пока вряд ли могу что-либо сказать. Многое нужно обдумать. Но я скажу следующее: традиционная нелюбовь браксана к телепатии — обыкновенная концепция. Нельзя вторгаться в разум человека. Но я уже говорил, мы можем терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касается элиты — телепатов и инструкторов — то они для нас неприемлемы.

Эти слова перекликались с тем, что думал Фериан. Если Затар обладает экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга Фериана он читает сейчас отражение собственных подозрений: «Но как могло случиться, что психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?».

— Ты говорил мне, что сила проявляется порой не сразу. Разве не исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом, которых мы по традиции умерщвляли, — это не очень сильные экстрасенсы, к которым дар приходит еще в утробе матери? Но есть и другие…

— Дар заметен с рождения, — выпалил Фериан.

— В Институте так не считают.

Он встретился взглядом с Притьерой, постарался унять дрожь в голосе:

— Мне известны лишь слухи, — тихо сказал Фериан.

(Только слухи?)

* * *

Ад. Планета — ничья. Давит атмосфера, ручьи расплавленной горной породы прорезывают измученную землю, они вырываются на поверхность — кровавые потоки, объятые паром… Море. Крошится кровавый лед. Вода кишит кричащими, страдающими существами, рваная плоть, подхваченная волнами, выбросила на берег. И земля дрожит в преддверии урагана…

— Мой Лорд!

Лин трясла его за плечо. Он прижался к ней — перед глазами медленно таяло видение.

— Что случилось? — она была напугана его страхом.

Постепенно дрожь улеглась.

— Кошмар.

Дыхание давалось Фериану с трудом. Ее пальцы медленно ласкали его, ее забота придавала ему сил. Неожиданно он отпрянул, словно устыдившись:

— Всего лишь… приступ… страх… ничего. Все будет хорошо.

— Хорошо? — она не хотела выспрашивать, она только хотела помочь.

— Хорошо, — выдавил он из себя. — Спи. Не волнуйся.

Темнота. Он чувствовал ее тело, тело женщины рядом с ним. Пустота и страх. Чужие. Не принадлежащие ему пустота и страх.

(Прости. Прости. Прости. Оставь меня!)

Видение возвращается…

* * *

Улица Курата. Женщина проходит, недовольная своим поручением. Проходит другая, пряча желание страсти, но жаждая внимания. Проходит мужчина, раздраженный не очень удачным положением дел, проходит другой, размышляя над планом мести, третий — в предвкушении обеда. Проходит беременная женщина, еще не подозревающая о своем новом состоянии («О, Большой Салос! Избавь меня хоть от этих деталей!»).

Вожделение. Похоть. Страсть. Спешка. Усталость. Раздражение. Предвкушение. Озабоченность.

Дом Затара.

Он положил руку на панель, двери отворились.

— Лорд Фериан! — объявил себя пришедший.

Стражник кивнул:

— Вас ждут, Лорд. В…

— …кабинете. Да, я знаю. — Встревоженный своей беспечностью, Фериан торопливо добавил: — Лорд Затар сказал мне.

Слуга пожал плечами.